Mange af vores kunder spørger os om, hvordan de kan få en tilladelse til at drive en food truck. Vi fortæller dem altid, at den eneste måde at få en på er på det sorte marked fra tilladelsesindehavere, der lejer dem ud for en temmelig stejl månedlig “leje”. Det er en fri markedsøkonomi, og gebyrerne for udlejning af tilladelser kan variere fra et par hundrede til et par tusinde dollars om måneden. Ventelisten for nye tilladelser er årelang, og det giver ikke mening for os, hvorfor byen ikke vil erkende situationens realiteter og iværksætte et nyt program for sælgertilladelser. Der er ingen gyldig grund til, at byen simpelthen ikke udsteder flere tilladelser. Der er mange iværksættere, der ønsker at komme i gang med en lastbil, og det er en fornuftig måde at komme i gang på. Opstartsomkostningerne er relativt lave, og eksponeringen over for offentligheden er enorm. Vi vil fortsat opfordre rådhuset til at tage sig sammen og modernisere deres forældede tilladelsessystem. Nedenfor følger en artikel fra Wall Street Journal om netop dette emne.
BY SUMATHI REDDY
Monawara Sultana siger, at hendes husleje stiger: 14.000 dollars for en toårig tilladelse til at drive en madvogn, hvor hun sælger hotdogs til 1 dollar uden for Montefiore Medical Center i Bronx.
New York Citys konkurrenceprægede streetfood-kultur har skabt et blomstrende sort marked for tilladelser, som er en mangelvare i de fem bydele. WSJ’s Hilke Schellmann rapporterer.
Og det er ikke byen, der opkræver stigningen eller tjener pengene hjem igen. Det er indehaveren af tilladelsen, som ifølge fru Sultana beder om det dobbelte af det, hun tidligere har betalt. “Det er ikke fair”, sagde den bangladeshiske indvandrer og mor til tre børn. “Hvorfor er det steget så meget?”
Byens konkurrenceprægede street food-kultur har skabt et blomstrende sort marked for tilladelser til salg af mobil mad, der er udstedt af Department of Health and Mental Hygiene. Byen opkræver blot 200 dollars for de fleste tilladelser til madvogne, som skal betales hvert andet år, når de skal fornyes. Men den udsteder kun 3.100 tilladelser året rundt plus yderligere 1.000 sæsonbestemte tilladelser – ikke nok til at tilfredsstille efterspørgslen. Det er ulovligt at overføre eller udleje disse tilladelser til en anden sælger, men alle, herunder byens sundhedsafdeling, erkender, at det sker.
For to år siden foretog byens efterforskningsafdeling en undercoverundersøgelse af ukorrekte overførsler af tilladelser, som førte til seks anholdelser. Afdelingen anbefalede bl.a., at sundhedsafdelingen gik over til en konkurrencepræget forseglet udbudsproces for at hjælpe med at “eliminere den kriminelle adfærd, der blev fundet i undersøgelsen.”
Elliott Marcus, en associeret sundhedskommissær, sagde, at det sorte marked var en kilde til “stor bekymring”. Alligevel bemærkede sundhedsministeriet i en erklæring: “Mens sundhedsafdelingen har mistanke om, at tilladelser i nogle tilfælde overdrages ulovligt, er det ekstremt vanskeligt at bevise et ulovligt salg i en bestemt sag, fordi loven tillader en tilladelsesindehaver at ansætte andre autoriserede sælgere til at arbejde på sin vogn.” For at afhjælpe dette vil afdelingen snart foreslå ændringer, der kræver, at indehavere af tilladelser skal møde op, når de fornyer tilladelser, og at vognene inspiceres igen hvert andet år.
Rob Bennett for The Wall Street JournalMonawara Sultana står over for skyhøje omkostninger for sin tilladelse til madvogne.
I mellemtiden fortsætter efterspørgslen efter tilladelser og deres priser på det sorte marked med at stige i takt med, at gadekøkkens popularitet stiger kraftigt med blogs som Midtown Lunch, der skriver om sælgernes bevægelser, og nogle gourmet food trucks, der udvikler kultlignende tilhængere. Nogle tilladelser koster helt op til 20.000 dollars for to år, siger sælgerne. I tilfælde af fru Sultana, der sælger mad i Bronx, siger hun, at indehaveren af tilladelsen fortalte hende, at en anden var villig til at betale 15.000 dollars for den tilladelse, som hun tidligere betalte 7.000 dollars for for to år siden.
Mohammed Rahman, der har drevet den populære Kwik Meal-vogn i Midtown i 11 år, siger, at han betaler 15.000 dollars hvert andet år for sin tilladelse. “Byen opkræver kun 200 dollars, hvorfor skulle jeg så betale 15.000 dollars? Alt overskuddet går til en anden.”
Det kan tage et årti eller mere at få en tilladelse til en madvogn eller lastbil i eget navn, siger sælgere. Der er i øjeblikket 2.080 personer på den bydækkende venteliste til en toårig tilladelse. Listen er sammensat af tilladelsesindehavere, og det er ikke ualmindeligt, at familier får tilladelser til alle familiemedlemmer – også selv om de ikke arbejder ved en vogn – for at øge deres chancer for at få en tilladelse.
Sundhedsafdelingen har siden juni 2007 uddelt 292 helårstilladelser til madvogne gennem et lodtrækningssystem, hvilket tvinger mange nye vogne og lastbiler til at navigere sig vej gennem mæglere og mellemmænd, der sælger tilladelserne, eller tilladelsesindehaverne selv, hvoraf de fleste er pensionerede sælgere. Ifølge en liste over indehavere af tilladelser fra sundhedsministeriet bor nogle af dem så langt væk som South Carolina, Texas og Arizona.
Sean Basinski, direktør for Street Vendor Project, en interessegruppe, der er en del af Urban Justice Center, anslår, at 60 % eller mere af sælgerne lejer deres tilladelser. “Der er ingen tegn på, at sundhedsministeriet er villigt til at gøre noget ved dette”, sagde han. “Det handler om økonomisk retfærdighed inden for sælgersamfundet mellem tidligere sælgere og nuværende sælgere.” Han støtter udstedelse af flere tilladelser.
Den undersøgelse, som Department of Investigation foretog for to år siden, konkluderede, at mere end 500 tilladelsesindehavere kan have solgt deres tilladelser ulovligt, og beviserne blev sendt til sundhedsministeriet med henblik på passende administrative foranstaltninger, såsom tilbagekaldelse af tilladelser. Fire af de seks personer, der blev anholdt som følge af undersøgelsen, erklærede sig skyldige; en af dem blev idømt fængselsstraf, da han allerede var fængslet for en ikke-relateret forbrydelse. Ifølge sundhedsministeriet blev ingen tilladelser tilbagekaldt som følge af undersøgelsen, selv om to tilladelser blev frivilligt afleveret, og 156 tilladelser ikke blev fornyet. Sundhedsministeriet og efterforskningsministeriet sagde, at de er ved at gennemgå de resterende sager.
Nogle i erhvervslivet siger, at populariteten af gadekøkkener kunne indbringe byen store penge, hvis den satte madtilladelser på auktion ligesom taxa medaljoner, en idé, som en mand i øjeblikket er ved at fremlægge for byens embedsmænd. “Det er en no-brainer for byen”, sagde Andrew Murstein, formand for Medallion Financial Corp. og den største udlåner af taximedaljoner. Han bemærker, at de første medaljoner blev udstedt i 1937 for 10 dollars stykket. Priserne er steget lige siden, og en af dem blev for nylig solgt for 900.000 dollars.
Byens park- og fritidsafdeling tildeler tilladelser til de par hundrede mobile fødevareenheder på byens ejendom – herunder meget eftertragtede pladser foran Metropolitan Museum of Art og Museum of Natural History – gennem en konkurrencepræget udbudsprocedure. I regnskabsåret 2010 var det højeste beløb, der blev betalt for en tilladelse, ca. 144.000 USD for en vogn ved den sydlige indgang til Central Park Zoo.
Det er ikke alle, der mener, at tilladelsessystemet skal ændres. Adam Mizrahis familie har tilladelsen til Moshe’s Falafel-vogn i Midtown. Han erkender, at han er en af de heldige. “De fleste mennesker lejer sig ind,” siger han.
Men hr. Mizrahi ser ikke noget behov for ændringer. “Det er en god pris, 800 dollars om måneden,” sagde han, hans vurdering af, hvad en månedlig husleje koster på det sorte marked. “Det er som for 40 år siden at betale husleje.”
Læs mere om de måder, hvorpå Helbraun Levey kan hjælpe med at navigere i processen her: https://helbraunlevey.com/licensing-services/ eller kontakt vores stiftende partner, Joseph Levey, for at få oplysninger fra vores firma.
