(CNN) Fossiler af en dinosaur med andeskæbbe er blevet opdaget i Afrika, hvilket får eksperter til at tro, at arten engang rejste hundredvis af kilometer på tværs af havene for at nå kontinentet.
Den nye dinosaur, Ajnabia odysseus, et medlem af familien af planteædende andeskæbdedinosaurer, blev opdaget i sten i en mine i Marokko, der dateres ca. 66 millioner år tilbage til slutningen af kridttiden.
Selv om nogle dinosaurer med andeskæfte kunne blive op til 15 meter lange, siger eksperterne, at Ajnabia var forholdsvis lille og målte på størrelse med en pony på tre meter.
Eksperter var forundrede over, hvordan dinosauren endte i Afrika, som var et økontinent og fuldstændig isoleret af dybhavet i den sene kridttid.
Dinosaurer med andeskæbdyr udviklede sig i Nordamerika og spredte sig senere til Sydamerika, Asien og Europa.
Nicholas Longrich, der er lektor ved Milner Centre for Evolution på University of Bath, og som ledede undersøgelsen, beskrev opdagelsen af fossilet som “det sidste i verden, man ville forvente”
“Det var fuldstændig malplaceret, som at finde en kænguru i Skotland. Afrika var fuldstændig isoleret af vand – så hvordan kom de derhen?” Longrich sagde i en udtalelse.
Efter at have studeret Ajnabias tænder og kæbeknogler fastslog eksperterne, at den tilhørte underfamilien Lambeosaurinae.
Eksperter siger, at lambeosaurerne udviklede sig i Nordamerika, før de spredte sig over en landbro til Asien og koloniserede Europa og derefter Afrika, som var omgivet af dybe oceaner.
Eksperterne mener, at andebillen med sin store hale og sine kraftige ben må have krydset hundredvis af kilometer af åbent hav for at nå kontinentet ved at flyde på vragrester, flyde eller svømme.
“Sherlock Holmes sagde, at når man først har fjernet det umulige, må det, der er tilbage, uanset hvor usandsynligt det er, være sandheden”, sagde Longrich. “Det var umuligt at gå til Afrika. Disse dinosaurer udviklede sig længe efter, at kontinentaldriften havde delt kontinenterne, og vi har ingen beviser for landbroer. Geologien fortæller os, at Afrika var isoleret af oceaner. Hvis det er tilfældet, er den eneste måde at komme dertil på, at det er ad vandvejen.”
Undersøgelser har vist, at pattedyr, herunder aber og gnavere, tidligere har foretaget lange og forræderiske overfarter over havet fra kontinent til kontinent.
Men forskerholdet, der ledes af University of Bath sammen med forskere fra Spanien, USA, Frankrig og Marokko, mener, at det er første gang, at der er blevet foreslået en havoverfart for dinosaurer.
Fundene blev offentliggjort i tidsskriftet Cretaceous Research.
