Ohio State vil være uden startere defensive tackle Tommy Togiai, defensive end Tyreke Smith og place kicker Blake Haubeil i aftenens nationale mesterskabskamp mod Alabama på grund af COVID-19-protokoller, meddelte holdet. De tre startere var blandt de 13 spillere, der er opført på skadelisten.
Running back Master Teague, der pådrog sig en skade i Big 10-mesterskabet, blev udeladt fra skadelisten, og det ser ud til, at han vil vende tilbage. Andre bemærkelsesværdige spillere, der blev udeladt fra skadeslisten, omfatter defensive end Zach Harrison, defensive end Tyler Friday og offensive lineman Harry Miller.
Meddelelsen kommer kun få dage efter, at man frygtede, at den nationale titelkamp ville blive udskudt til den 18. januar på grund af et COVID-19-udbrud for Buckeyes. Man troede oprindeligt, at en positionsgruppe var decimeret af et udbrud af coronavirus, og det er nu tydeligt, at den defensive linje var betydeligt påvirket efter at have mistet fire spillere til mesterskabskampen.
Togiai havde 23 tacklinger og var nummer to på holdet med tre sacks på året, mens Smith noterede sig for ni tacklinger og to sacks i 2020. Buckeyes får brug for al den hjælp, de kan få, når de skal op mod en historisk Crimson Tide-offensiv, der ledes af quarterback Mac Jones, running back Najee Harris og Heisman-vinder DeVonta Smith
Haubeil meddelte dog få timer før kampen, at han ville gå glip af mesterskabet på grund af COVID-19 i et Instagram-opslag. I opslaget var senioren tydeligt oprørt.
“At sige, at jeg er pissed off, er en komplet underdrivelse,” sagde Haubeil i opslaget. “Jeg gik ikke ud og gjorde noget, som jeg vidste, at jeg ikke skulle gøre, for derefter at vågne op med en positiv test.”
Haubeil lavede fem field goals og 31 ekstra point i 2020-sæsonen.
