Chartreux er den naturlige, historiske race fra Frankrig, som i århundreder har været kendt for sin unikke pelsstruktur og blå farve. Henvisninger til de blå katte fra Frankrig optræder i litteraturen så tidligt som i det 16. århundrede, og de store naturforskere fra det 18. århundrede, Linné og Buffon, identificerede Chartreux som en af de fire kendte katteracer på deres tid.
Racens oprindelse er indhyllet i legender. Der er en smuk gammel historie om, at Chartreux-katte levede som ledsagere for kartusermunkene i Frankrig; ifølge legenden er disse katte stille, fordi de aflagde tavshedsløfte sammen med munkene! Nogle har spekuleret i, at de blå katte stammer fra Syrien og blev bragt til de franske klostre af riddere, der vendte tilbage fra korstogene.
Der findes imidlertid ingen optegnelser, der viser, at munkene nogensinde har holdt katte. Nyere forskning foreslår en mere prosaisk forklaring; på grund af den uldne karakter af deres pels kan de blå katte have fået navnet Chartreux fra en type spansk uld, som var kendt af handelsmænd på det tidspunkt. Uanset deres oprindelse tog Chartreux-kattene Frankrig til sig med al deres indfødte vitalitet og intelligens, og landet tog racen til sig.
Af avl med stamtavle begyndte i 1920’erne med udgangspunkt i naturlige kolonier af blå katte, der udviste en ensartet type. De tidlige opdrættere roste disse katte for deres milde temperament og robuste helbred på trods af de barske naturlige forhold. På grund af Chartreux-kattens sjældenhed var det nødvendigt at foretage lejlighedsvise udkrydsninger med andre racer, især efter Anden Verdenskrig, hvor mange racer var tæt på at uddø. I løbet af 1970’erne bidrog nogle europæiske registre til forvirringen ved kortvarigt at kombinere Chartreux med den blå British Shorthair. Efter at Chartreux-opdrættere protesterede, blev de to racer adskilt igen under deres egne respektive standarder.
Chartreux blev først importeret til Nordamerika i 1970 takket være John og Helen Gamons indsats. Den oprindelige import kom fra det franske landskab og repræsenterede de mest respekterede franske blodlinjer, der var tilgængelige på det tidspunkt. Nordamerikanske opdrættere har gennem årene fortsat med at udveksle katte med europæiske opdrættere, idet de har været omhyggelige med at undgå linjer, der var blevet forvekslet med British Shorthair, for at bevare denne races naturlige status og unikke karakteristika.
Som udseende er Chartreux et studie i kontraster, på en gang robust og elegant.
Det brede hoved med den blødt konturerede pande spidser til til en indsnævret snude, hvilket får katten til at se ud som om den smiler. Ørene er mellemstore og sidder højt og oprejst på hovedet, hvilket giver katten et opmærksomt udseende. Næsen er lige og mellemlang. Chartreux-kattens udtryksfulde øjne er et af dens mest elskelige kendetegn; de er afrundede og åbne, men ikke så runde som perserkattens, med ydre hjørner, der buer let opad. Øjenfarven varierer fra guld til kobber, med strålende orange som den mest foretrukne af opdrætterne.
Den Chartreux er en kraftig kat med brede skuldre og et dybt bryst. Den robuste, mellemlange krop, der nogle gange beskrives som “primitiv”, står i kontrast til relativt fintbenede ben og fødder, der nærmest fremstår nøjsomme i forhold til kropsmassen. Chartreux-katten er muskuløs, smidig og adræt med meget hurtige reflekser, og den er godt forberedt til nemt at opfylde sin forpligtelse som den fine musearbejder, som den er kendt for at være i fransk litteratur.
Sidst, men bestemt ikke mindst, er Chartreux-katten kendt for sin blå pels, der kan være i alle nuancer af blågrå fra den lyseste ask til den dybeste skifer. Pelsen er mellemkort i længden og har en let uldagtig struktur; når den er fuldt udvokset, “knækker” pelsen ved halsen, brystet og flankerne. En tæt underuld giver den modstandsdygtighed over for elementerne og en følelse af fåreuld. Denne dobbelte pels har en tendens til at fælde efter årstiden; i løbet af fældningssæsonen kan en metalkam med stor afstand være nyttig til at fjerne døde hår.
Denne langsomt modnende race kan være tre til fire år om at nå fysisk modenhed, og ofte har den en kratagtig fase mellem killing og voksen alder, der får en til at tænke på en gakkede, pubertær unge. Så, næsten fra den ene dag til den anden, får de det hele på plads med et fantastisk resultat.
Chartreux-katte er stille, rolige og venlige, og de er kærlige uden at være krævende. Mange Chartreux-katte er kendt for deres hundelignende adfærd, og de nyder at hente legetøj og kan reagere på deres navne. De har en tendens til at udvikle ritualer og rutiner sammen med deres ejere og følger ofte deres ejere fra rum til rum. Disse blide katte sætter pris på at blive behandlet venligt og belønner din venlighed med loyal hengivenhed.
Chartreux-killinger er generelt kun tilgængelige efter reservation, da efterspørgslen efter disse elskværdige katte er større end tilgængeligheden. Prissætningen af Chartreux-killinger kan afspejle de udgifter, der er forbundet med at arbejde med en sjælden race. Opdrættere i USA bestræber sig på at bevare den genetiske mangfoldighed og udveksler katte med andre opdrættere over hele verden.
Chartreux-opdrættere i Nordamerika følger den franske navngivningstradition, hvor alle killinger født i et givet år får et navn, der begynder med et bestemt bogstav for det pågældende år. Opdrætterne bruger kun 20 bogstaver og udelader K, Q, W, X, Y og Z.
Killingerne er normalt klar til at komme til deres nye hjem omkring 16 ugers alderen, efter at de er blevet ordentligt socialiseret og har gennemgået deres kattekillingevaccinationer. De fleste Chartreux-opdrættere i USA kastrerer eller steriliserer også kæledyrskattekillinger, inden de placeres. Chartreux-killinger er ivrige efter at lege og interagere med deres menneskelige ledsagere og knytter sig hurtigt til deres familie.
Chartreux-killinger er generelt en sund race. Sørg for at holde denne sjældne skat sikkert indendørs, steriliserer eller kastrerer den og sørg for acceptable overflader (f.eks. kattetræer og kradsetræer) til den naturlige adfærd at kradse (CFA misbilliger fjernelse af kløer eller seneskedehindeoperationer). Med den rette pleje kan din Chartreux se frem til et langt og glædeligt liv.
For yderligere oplysninger bedes du kontakte sekretæren for denne race i Racerådet.
