Omvendelse af vægtøgning med antidepressiva

Antidepressiva har været forbundet med vægtøgning, siden de blev brugt for første gang for ca. 50 år siden. Tricykliske antidepressiva (TCA) lindrede depressioner, men efterlod patienterne betydeligt tungere som følge af behandlingen. Især et af dem, amitryptylin, var forbundet med ukontrollable sukkertrang. Da selektive serotonin-genoptagelsesblokkere (SSRI) blev introduceret som den nye generation af antidepressiva, håbede man, at vægtøgning ikke ville være et problem. Desværre er denne forventning ikke blevet indfriet. Klinikere var optimistiske med hensyn til den første af SSRI’erne, da patienterne tabte sig i vægt i løbet af de første måneder af behandlingen. Medicinen blev ikke kun betragtet som et effektivt stemningsregulerende middel, men også som et potentielt vægttabsmiddel. Det blev testet i en national undersøgelse, og selv om vægttabet fandt sted tidligt i undersøgelsen, fulgte en vægtøgning efterfølgende. Ved undersøgelsens afslutning vejede patienterne på lægemidlet det samme som før de startede programmet.

Potentialet til at forårsage vægtøgning er ikke begrænset til SSRis; på nuværende tidspunkt findes der ikke noget effektivt antidepressivt middel, som ikke har potentialet til at forårsage vægtøgning. Desuden kan lægemidler, der anvendes til behandling af bipolar lidelse og skizofreni, efterlade patienten med l00 eller flere uønskede kilo.

Der er stadig ingen forklaring på, hvordan lægemidlerne forstyrrer appetitten og vægtreguleringen. Nogle dyreforsøg tyder på, at stofferne kan forstyrre andre kemikalier i hjernen som f.eks. histamin eller en undergruppe af serotoninholdige celler og derved fremme sultfølelsen. Men indtil videre forstår ingen, hvordan stofferne er i stand til at begrænse eller forhindre kontrol over fødeindtagelsen.

For nogle år siden blev jeg bedt om at oprette og lede et center for vægtstyring på McLean Hospital, en psykiatrisk institution, der er tilknyttet Harvard Medical School. Vores klienter blev hentet fra de omkringliggende samfund, men det, mange havde til fælles, var vægtøgning under behandling med psykofarmaka; nogle tog to eller tre medikamenter. Det, der var slående ved deres problem, var, at næsten alle havde været tynde, før de begyndte at tage deres medicin. Før de blev syge, havde disse mænd og kvinder aldrig haft følelsesmæssige problemer med mad. De spiste sundt, havde aldrig været på diæt og havde tendens til at nyde motion. Alle var overraskede over ændringen i deres spisevaner og naturligvis også i deres kroppe. Vægtforøgelsen varierede mellem 15 og 40 pund for dem, der var på antidepressiva, og mellem 75 og 125 pund for dem, der var på humørstabilisatorer og atypiske antipsykotiske lægemidler. Fælles for dem alle var, at de var ude af stand til at slukke for deres trang til at spise, uanset hvor meget mad de indtog.

Da ingen dengang som nu rigtig vidste, hvordan man skulle håndtere denne type vægtøgning, besluttede vi at prøve en tilgang, der havde virket med typiske overvægtige klienter. Vi vidste fra vores forskning og tidligere kliniske erfaring, at øget serotoninsyntese øgede mæthedsfornemmelsen. De SSRI’er, der teoretisk set skulle have aktiveret denne serotoninerge funktion, gjorde det stik modsatte, nemlig at patienterne følte et kronisk behov for at spise.

Alle kulhydrater med undtagelse af fruktose (frugtsukker) vil føre til en stigning i serotoninsyntesen, hvis kulhydraten indtages uden protein. Processen involverer optagelsen i hjernen af aminosyren tryptofan, som er forstadiet til serotonin. Insulinfrigivelse efter kulhydratfordøjelsen fjerner andre aminosyrer, der konkurrerer med tryptofan om optagelsen i hjernen, fra kredsløbet. Tryptofan kommer let ind i hjernen og bliver hurtigt omdannet til serotonin. Proteinindtag, selv hvis det spises sammen med kulhydrater, oversvømmer kredsløbet med disse konkurrerende aminosyrer, og tryptofan, den mest sparsomme aminosyre i protein, kommer ikke ind i hjernen.

Den diæt, vi udviklede for at øge serotoninsyntesen, bestod derfor af et planlagt indtag af letfordøjelige kulhydrater i løbet af dagen og om aftenen. Klienterne fik en kulhydratholdig drik, der tidligere var udviklet i en MIT-undersøgelse, som de skulle drikke sent om morgenen, sent om eftermiddagen og om nødvendigt ca. to timer før sengetid. Drikken indeholdt en blanding af hurtigt og langsomt fordøjelige kulhydrater og intet fedt eller protein. Klienterne fik også en liste over kulhydratholdige mellemmåltider, som kunne erstatte drikken. Desuden gav vi klienterne en næringsrig, kaloriereduceret madplan, som de skulle følge. De blev også opfordret til at genoptage den motion, som nogle af dem havde opgivet efter at have taget på i vægt.

De mættende virkninger af den øgede serotoninsyntese kunne mærkes inden for en time eller deromkring efter indtagelse af kulhydratdrikken. Vores klienter fortalte os, at det nagende behov for at spise forsvandt. De havde ingen problemer med at følge den kaloriereducerede madplan, fordi de ikke var sultne. Og de tabte sig, selv om de fortsatte med at tage den medicin, der havde forårsaget deres vægtøgning.

Denne tilgang til at vende antidepressiv vægtøgning, der nu er beskrevet i The Serotonin Power Diet, er enkel og effektiv. For at opnå maksimal effektivitet bør den sættes i værk ved behandlingens start, så vægtøgning kan forebygges. Men fordi indtagelse af kulhydrater er en så integreret del af planen, kan de, hvis medicinering har fået dem til at udvikle fedme-associeret diabetes, ikke bruge den uden tilsyn af en diætist.

En interessant fordel ved denne tilgang til vægttab er, at mange af vores klienter rapporterede, at de simpelthen havde det bedre. De fortalte os, at de følte sig mere rolige, mindre ængstelige, sov bedre og var mere afslappede. Det modsatte blev også rapporteret af nogle af vores klienter, som havde fået besked fra deres læger om at undgå at spise kulhydrater for at tabe sig. Mange rapporterede en forværring af deres humør, og en fortalte os, at hun overvejede selvmord, efter at hun var blevet taget af kulhydrater.

Det er håbet, at der snart vil være en ny klasse af lægemidler til at regulere humørforstyrrelser uden at forårsage den lidelse, der følger med vægtøgning. Men i mellemtiden er den bedste løsning på denne vægtøgning at drage fordel af serotonins evne til at slukke for appetitten ved simpelthen at spise terapeutiske mængder kulhydrater.