Mit navn er Momo Vuyisich, og jeg er grundlægger af Viome og Chief Science Officer hos Viome. Min historie om reumatoid arthritis er en historie om mange år med faldende ledsundhed, som først blev vendt efter at have gravet i årevis gennem store mængder videnskabelig information og endelig fundet en nål i en høstak. Min personlige helbredstransformation skete før oprettelsen af Viome og styrkede min beslutning om at forlade det akademiske arbejde og starte virksomheden, så vi kan hjælpe millioner af andre mennesker.
Jeg havde kæmpet med gigt i mere end et årti, startende i midten af 20’erne. Mine opblussen kom i bølger, men min tilstand blev helt sikkert værre hvert år. Nogle gange var mine ledsmerter generende i et par dage, hvorefter de så ud til at blive lidt bedre, for så at komme stærkere tilbage igen, og med hver bølge varede smerterne længere. Ud over gigtrelaterede ledsmerter og hævelse havde jeg yderligere symptomer som kraftige blå mærker, karpaltunnelsyndrom og prikken i ben og hænder. Jeg fik foretaget en karpaltunneloperation, som kun lindrede symptomerne i et par måneder.
Normale opgaver, som at bære indkøbsposer eller vandre, var smertefulde. I årevis var jeg nødt til at lægge is på mine hænder og håndled efter at have båret lette ting i et par minutter. Om morgenen var mine håndled så knirkende, at jeg ikke kunne løfte min bærbare computer før brusebadet.
Jeg prøvede mange forskellige diæter: lavt kulhydratindhold, ingen kulhydrater, højt fedtindhold, højt proteinindhold, vegetarisk, mælkefri, intet rødt kød, glutenfri osv. Den proteinrige/lavt kulhydratholdige diæt var særligt skræmmende for mig, da jeg begyndte at miste min hukommelse. Selv om jeg var overbevist om, at min tilstand kunne helbredes på naturlig vis, blev jeg desperat og bange, så jeg gik til lægen. De foretog nogle blodprøver og en genetisk test, fastslog, at jeg havde tidlig begyndende ankyloserende spondylitis, og fortalte mig, at jeg ville sidde i kørestol om nogle få år, hvis jeg ikke tog den anbefalede medicin.
De ordinerede mig fire medikamenter, som havde forfærdelige bivirkninger. De forårsagede inkontinens og ville sandsynligvis skade mine nyrer og min lever inden for få år, hvilket ville gøre det nødvendigt med yderligere medicin på det tidspunkt. Jeg tog kun to af lægemidlerne i to dage og indså hurtigt, at denne vej ville føre mig til en kørestol, ilt og flere piller.
Dette var ikke det liv, jeg havde forestillet mig, og det var en yderst frustrerende tid.
Som videnskabsmand kunne jeg ikke acceptere denne farmaceutiske tilgang. Fordi gigt og mine andre symptomer sandsynligvis var forårsaget af lav grad af kronisk inflammation, gravede jeg dybt i potentielle kostmæssige årsager til denne tilstand. I årevis fandt jeg intet, men så en dag læste jeg en artikel, som ville ændre mit liv.
Afhandlingen beskrev et immunrespons på lavt niveau på et sukkerstof, der findes i pattedyrprodukter, som kunne fremkalde kronisk inflammation af lav grad hos mennesker. Artiklen, “A Red Meat-derived Glycan Promotes Inflammation and Cancer Progression” af Dr. Ajit Varki, professor ved University of California i San Diego, reddede mit liv.1
Læsningen af denne artikel var meget mindeværdig. Undersøgelsen postulerede, at en meget almindelig årsag til kronisk inflammation hos nogle mennesker kunne være forbruget af pattedyrprodukter. Disse produkter (dvs. rødt kød, svinekød, lam, mejeriprodukter osv.) introducerer et bestemt sukkerstof (N-glycolylneuraminsyre – Neu5Gc) i kroppen, som kan forårsage inflammation. Sukkerstoffer er kun svagt immunogene, hvilket betyder, at de ikke vil forårsage en intens akut reaktion i kroppen, men i stedet en lav grad af kronisk inflammation. Den lav grad af inflammation og det faktum, at jeg ikke voksede op med at spise meget rødt kød, fik mig til at løfte øjenbrynene og tænke – det kunne være det!
Efter at have læst artiklen stoppede jeg med at indtage alle pattedyrprodukter (rødt kød og mejeriprodukter), og omkring en måned senere var mine symptomer blevet så meget bedre, at jeg vidste, at jeg havde fundet den løsning, jeg ledte efter. Efter ca. tre måneder var min krop så næsten fuldstændig helbredt – vi taler om en næsten fuldstændig omvendelse af alle symptomer. Endelig, seks måneder efter at jeg var holdt op med at spise alle pattedyrprodukter, følte jeg mig som om jeg var 20 år gammel igen – det var utroligt.
Forskeren i mig måtte være sikker på, at disse fødevarer var den direkte årsag til min gigt og ikke et eller andet skørt tilfælde. Siden da har jeg testet min hypotese tre gange. Hver gang jeg spiste rødt kød eller fik mælkeprodukter, kom mine inflammationssymptomer tilbage. Som du sikkert kan forestille dig, er tre gange nok for mig. Jeg har ikke planer om at inkorporere rødt kød eller mejeriprodukter tilbage i min kost, fordi jeg har det meget, meget bedre og har planer om at forblive sådan.
Jeg fik mulighed for at møde min helt, Dr. Ajit Varki, som opdagede den inflammatoriske mekanisme forårsaget af indtagelse af pattedyrprodukter.
Jeg formoder, at der er mange flere mennesker ligesom mig, som har denne følsomhed over for pattedyrprodukter. Desværre er denne forskning ikke kendt, og mange har endnu ikke hørt, hvordan de kan blive påvirket af dette sukker, som er højt indhold af pattedyrprodukter.
Systemet svigter dem med reumatoid arthritis
Rheumatoid arthritis behandles i øjeblikket med NSAID’er og biologiske lægemidler (injektionspræparater). Begge disse behandlinger dækker kun symptomerne og behandler ikke den grundlæggende årsag til gigt, som er ukendt. Behandling af reumatoid arthritis med et biologisk middel kan koste titusindvis af dollars pr. person hvert år. Disse biologiske lægemidler kan have mange og alvorlige bivirkninger, da de undertrykker og/eller ændrer immunsystemet.
Ingen organisation har gjort en seriøs indsats for at forstå, hvordan kost og tarmsundhed kan påvirke reumatoid arthritis via den primære synder – cytokinet tumornekrosefaktor alfa (TNF-ɒ). TNF-ɒ er det proinflammatoriske cytokin, der primært er ansvarlig for at regulere den inflammatoriske reaktion hos personer med reumatoid arthritis. Hvad nu, hvis vi helt kan helbrede eller vende denne sygdom uden at skulle bruge dyre lægemidler, der forårsager alvorlige bivirkninger? Det er et af vores mål hos Viome.
Hvad Viome betyder for mig
Mens jeg var videnskabsmand på Los Alamos National Laboratory (LANL), erkendte jeg, at tarmmikrobiomet ville spille en vigtig rolle i løsningen af vores problemer med kroniske sygdomme. Jeg erkendte også, at den eksisterende teknologi (sekventering af DNA for at forstå mikrobiomets sammensætning) ikke ville afsløre forbindelserne mellem tarmmikrobiomet og vores helbred. Det tog tre år at udvikle den nødvendige teknologi (RNA-sekventering), takket være mit fantastiske team og forskningsmiljøet på LANL.
Det næste oplagte skridt var at tage denne revolutionerende teknologi, kombinere den med min passion og ændre verden. Det er her resten af Viome-folkene kommer ind i billedet. Passionen, energien og engagementet fra ledelsesteamet og resten af personalet er simpelthen utroligt. Hos Viome har vi nu al den teknologi (laboratorie- og computerteknologi), der er nødvendig for at sætte folk i stand til at tage kontrol over deres eget helbred og forebygge kroniske sygdomme i stedet for at vente på, at symptomerne viser sig, og derefter forsøge at behandle dem.
Viome handler om at sætte folk i stand til at bevare sundhed og velvære hele livet igennem, uden at de behøver at prøve hundredvis af forskellige mode-diæter eller bruge år på at læse videnskabelig litteratur i håb om at finde relevante oplysninger. Det er mit håb, at alle, der kæmper med kroniske lidelser, finder løsninger, som jeg gjorde.
