Opstilling af mål til forbedring af dine sociale færdigheder

Målsætning er sit eget emne, og jeg vil ikke forsøge at dække alt om det. Her er blot nogle af mine tanker om, hvordan det gælder for at udvikle dine sociale færdigheder.

Mål kan bruges, og være nyttige, på to måder. Den første er, når du simpelthen sætter dig ned og skriver ned, hvad du gerne vil opnå. Om ikke andet hjælper det med at tydeliggøre og kortlægge de områder, du har brug for at tage fat på. Den anden er, når du forpligter dig til at arbejde med disse spørgsmål i et bestemt tidsrum, og du sætter dig klare mål for at fokusere din indsats. Som jeg vil forklare mere detaljeret nedenfor, tror jeg, at alle kan have gavn af den første tilgang. Den anden er mest hensigtsmæssig, hvis du har en særlig tankegang og motivation.

Find ud af dine overordnede “afklaringsmål”

Alle, der ønsker at forbedre deres sociale situation, har mål. Men de har måske ikke rigtig tænkt over dem eller uddybet dem. Når du afklarer dine mål, er det, du gør, at du tager vagere udsagn som “Jeg er ulykkelig og ensom” og bryder dem ned.

Du ved sandsynligvis allerede, hvad dine bredere sociale mål er. Du ønsker måske at få flere venner, være mindre genert over for andre mennesker, få dine samtaler til at gå mere glat eller generelt føle dig mere selvsikker. Det er helt i orden, hvis dine mål ikke engang er så specifikke. Den eneste fornemmelse, som nogle mennesker har af deres problemer, er at tænke: “Jeg er så akavet. Jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre…”

Dernæst kan du finde frem til nogle mål på mellemniveau ved at finde ud af, hvilke forhindringer der forhindrer dig i at nå dit overordnede mål. Det kan du måske gøre ret nemt, men det er også almindeligt, at du ikke rigtig er sikker på, hvor du går galt. Hvis det er tilfældet, er et forslag at uddanne dig mere. Det kan f.eks. være, at du ikke ved, hvorfor du har svært ved at få venner, men hvis du læser sidens afsnit om dette emne, kan det måske blive mere klart.

En anden mere internt fokuseret idé til at gennemskue nogle mellemliggende mål er at forestille dig selv, at du forsøger at nå dit bredere mål. Tænk også tilbage på de gange, hvor du har taget reelle skridt for at nå det. Hvor støder du på en mur? På hvilke steder har du frygt eller pessimistiske, selvkritiske tanker? Hvor føler du dig modløs og ulykkelig? Hvis du f.eks. reflekterer over, hvordan du ønsker at få flere venner, kan du pludselig begynde at føle dig bitter og begynde at tænke på, at de fleste mennesker er overfladiske idioter. Hvad er det, der foregår der? Er det noget, du måske har brug for at løse?

En liste over delmål for at få venner nogen udvikler sig kan være:

• “Jeg har brug for at komme oftere ud og møde nye mennesker.”
• “Jeg har brug for at blive mere sikker på at starte samtaler med folk, jeg ikke kender.”
• “Jeg har brug for at tage mere initiativ til at lave planer, når jeg kommer godt ud af det med nogen.”
• “Jeg skal begynde at føle mig mere selvsikker på, hvad jeg har at tilbyde i et venskab.”

Du kan opdele disse mellemstore mål i endnu mindre mål. Det kan være specifikke opgaver, som du rent faktisk kan gå ud og gøre. “Jeg er nødt til at forlade huset oftere og møde nye mennesker” kan opdeles i mål, der har at gøre med at finde ud af, hvilke arrangementer du kan deltage i, hvordan du kan indpasse det i din tidsplan, strategier for, hvordan du kan indlede samtaler og invitere folk ud osv.

Sammen med mål, der er knyttet til et større mål, kan du have ting, du vil arbejde på, som er lidt mere isolerede. For eksempel vil du måske begynde at klæde dig bedre på, fordi du generelt tror, at det vil hjælpe din sag. Hvis det giver mening for det mål, kan du gå igennem den samme proces med at bryde det ned i mere konkrete ting.

Når du er færdig, skal du ikke bekymre dig, hvis det, du er kommet frem til, ikke er perfekt eller helt udpenslet. Du kan altid udfylde eventuelle huller senere, efterhånden som du lærer mere. Forhåbentlig har øvelsen stadig hjulpet med at klarlægge præcis, hvad dine problemer er, og hvordan du skal gribe dem an.

Sæt specifikke mål for din praksis

Jeg tror, at alle kan have gavn af at kortlægge deres mål. Men folk vil være forskellige i, hvordan de ønsker at tage det derfra. En mulighed er at afsætte en tidsperiode til aktivt at arbejde hen imod sine mål. Du kan f.eks. beslutte at afsætte de næste tre måneder til at blive mere komfortabel med at mingle til fester. Hvis du gør det, er der visse måder, det hjælper at strukturere dine mål på, hvilket jeg vil tale om om lidt senere.

Jeg synes dog, det er helt i orden, hvis du ikke forfølger dine mål på en superproaktiv, bevidst og organiseret måde. Nogle mennesker har en mere afslappet tilgang. De ved, hvilke emner de ønsker at arbejde med, men deres tankegang er, at de finder på det undervejs og får deres træning ind, efterhånden som chancerne byder sig. Det er heller ikke alle, der har en enorm følelse af, at det haster med at ændre sig. Mens nogle mennesker finder, at klare mål hjælper dem med at være fokuserede og motiverede, føler andre sig modløse eller pressede af dem.

Her er nogle standardforslag til at sætte gode træningsmål:

Gør målet til noget, du har en god chance for at nå inden for ca. to til seks måneder

Dit mål skal ikke være noget, du kan pakke ind i løbet af en weekend. Noget som det er mere passende som en del af et større mål. På den anden side ønsker du heller ikke at sigte mod noget, der mere realistisk set ville tage dig et par år at nå. Hvis du f.eks. i øjeblikket er meget ensom og isoleret, vil du ikke sætte dig et mål som: “Jeg vil have et væld af fantastiske, livslange venner og have planer fire gange om ugen.” Afhængigt af dit udgangspunkt kan et mere håndterbart mål på mellemlang sigt være at begynde at hænge ud med et par mennesker på halvregelmæssig basis.

Sæt et mål, der er udfordrende, men muligt

Du bør være forpligtet til at presse dig selv for at nå dit mål. Hvis du sætter dig et mål, der er for let, vil du bare afslutte det hurtigt, og så skal du alligevel finde på et sværere mål. Hvis du laver et mål, der er for ambitiøst, kan du måske føle dig motiveret og begejstret for det i et stykke tid, men der går nok ikke længe, før du bliver frustreret og giver op.

Forsøg ikke at fokusere på for mange ting på én gang

Forsøg ikke at løse alle dine sociale problemer på samme tid. Du føler måske en håndgribelig desperation og utålmodighed efter at få styr på dit liv, men disse ting tager tid og kan ikke hastes frem. Hvis du tager for meget på dig, spreder du dig ud og kan brænde ud. Du har også brug for en vis mængde mod, viljestyrke og tyk hud for at klare nogle passende udfordrende mål, og hvis du har for meget på din tallerken, vil du ikke have nok af det til at gå rundt. Det betyder selvfølgelig ikke, at du ikke kan arbejde på andre mål her og der, hvis muligheden naturligt dukker op.

Forsøg at gøre målet konkret og målbart

For at sige det på en anden måde bør du forsøge at operationalisere målet samt eventuelle delopgaver, der kræves af det. Dette er vigtigt, fordi det hjælper dig med at finde frem til specifikke opgaver, som du skal øve dig på, og giver dig mulighed for at følge dine fremskridt. Nogle eksempler:

Mellemmål

• Få venner – Mød to potentielle nye venner, og begynd at tilbringe tid sammen med dem mindst en gang hver anden uge.
• Forebyggelse af frygt for store begivenheder – Ved udgangen af tre måneder skal du være i stand til at deltage i en husfest og blive i mindst to timer.
• Føle dig mindre akavet i nærheden af folk – Find på en skala fra 1-10 for, hvor ubehagelig og nervøs du føler dig i sociale interaktioner. I løbet af de næste tre måneder skal du registrere, hvordan du følte dig under visse interaktioner, og flytte den gennemsnitlige vurdering ned fra 8 til 4.
• Forbedre dine samtalefærdigheder – Vær i stand til at føre en halv times samtale med en person, du ikke har talt så meget med før, og bedøm subjektivt, at du føler dig selvsikker under hele samtalen.

Submål

• Få venner – Deltag i ét arrangement om ugen, hvor der vil være mulighed for at møde nye mennesker.
• Forebyggelse af frygt for store begivenheder – Øv dig i afslapningsteknikker i et kvarter hver dag.
• Føle dig mindre akavet i nærheden af andre mennesker – Efter visse sociale interaktioner skal du inspicere de tanker, der kom op under og efter den. Tag fat på dem, der er uhensigtsmæssige.
• Forbedre samtalefærdigheder – Indled en hurtig samtale med tre personer om dagen.

Du har måske bemærket, at sociale mål ikke egner sig så let til at blive gjort objektive og målbare, især sammenlignet med noget som distanceløb, hvor du kan sige: “Inden for seks måneder vil jeg være i stand til at bringe min løbetid på 10 km ned på 41 minutter.” En af grundene hertil er, at en stor del af de sociale færdigheder er subjektive. Af de aspekter, der er mere tællelige, er tallene ikke engang i så fald dækkende for hele historien. Det er ikke bedre at få tre nye venner end to, hvis relationerne ikke er lige så tilfredsstillende.

Så lad være med at plage dig selv med spørgsmål som, om du skal sigte efter at starte fire øvelsessamtaler om dagen i forhold til fem. Ovenfor gav jeg et muligt mål for samtalefærdigheder om at kunne tale med nogen i en halv time. Det er ikke sådan, at nogen skal betragte det mål som ikke opfyldt, hvis de kun formår at snakke med dem i otteogtyve minutter. Du skal bare finde på en eller anden form for håndgribeligt mål, der giver dig en grov tilnærmelse af, hvor du ønsker at være.

Den anden grund til, at interpersonelle mål er sværere at operationalisere, er, at den sociale verden er sværere at kontrollere. En person, der dyrker en sport som bueskydning, kan gå i gang med at nå sine mål under meget velordnede og kontrollerede forhold. De kan beslutte sig for at træne et bestemt antal timer om ugen, og skydebanen og udstyret vil altid være der, hvor de har efterladt dem. Socialt set har man kun en begrænset indflydelse på, hvem man møder, hvordan de vil reagere på en, eller hvilke typer interaktioner man har. Det kan gøre det svært at arbejde på nøjagtige mål, når og hvordan du gerne vil. På lang sigt kan du måske få det, du ønsker, men på kort sigt er du ofte tvunget til at være fleksibel og tilpasse dine mål.

Det er helt fint, hvis du har brug for at justere et mål, når du først er begyndt på det

Når du sætter et mål, er det bare et groft springbræt. Når du først arbejder aktivt hen imod det, skal du sandsynligvis foretage nogle kursjusteringer. Måske skal du justere sværhedsgraden, eller du vil indse halvvejs, at du faktisk ikke ønsker at få ti nye venner, og at fire er mere end nok.

Jeg vil fraråde dig at sætte overordnede mål som “Jeg vil være den mest populære person på mit campus” eller “Jeg vil have, at alle, jeg taler med, går derfra og tænker, at jeg er den mest fantastiske person, de nogensinde har mødt”.

En sidste tanke om at udvikle mål: Jeg tror, det er meget bedre at fokusere på at gå, før man løber. Hvis du er socialt akavet, skal du først bekymre dig om at nå op på niveauet “Contentedly Average”, og derefter vurdere, hvor du vil hen derfra. Jeg forstår godt, hvorfor nogen vil sætte sig mere ambitiøse fantasimål. De føles motiverende og spændende. Generte, usikre mennesker antager nogle gange, at deres liv ville være fantastisk, hvis de var den store mand på campus.

Mål som disse har ulemper. De kan få folk til at lægge for meget pres på sig selv. I stedet for at stræbe efter noget mere beskedent og realistisk, sætter de sig selv op til at føle sig som fiaskoer, medmindre alle interaktioner går upåklageligt. Når de når det tilfredsstillende normale stadie, indser mange tidligere akavede mennesker, at de er helt tilfredse med den slags liv, og at de ikke behøver at være en social superstjerne. Virkelig høje sociale mål kan også være rodfæstet i usikkerhed. En ensom, socialt klodset person kan føle, at han/hun er en total taber, og tror, at den eneste måde, hvorpå han/hun kan vaske denne plet væk, er ved at blive utrolig magnetisk og populær.