Der er mange forskelle, når det kommer til en optiker og en optometrist. Disse forskelle er tydelige i arbejdsopgaverne, uddannelseskravene og lønsatserne mellem optikere og optometrister. Navnene på disse to separate distinktioner kan lyde ens, men de er i virkeligheden vidt forskellige. Den type service, der ydes til kunderne, er også forskellig, da optikere ikke har de samme beføjelser som optometrister. Det mindsker dog ikke optikerens betydning, da de kan betragtes som de personer, der sørger for, at synshjælpscentrene fungerer gnidningsløst. Optikere interagerer mere med kunderne end optometrister, hvilket lægger stor vægt på deres job.
Optikeruddannelse
Optikere og optometrister adskiller sig enormt i den uddannelsesvej, som de hver især skal tage. Optikere skal gennemføre et lærlingeprogram, der normalt varer seks måneder, eller de kan vælge at gennemføre et certifikatprogram, der varer et år. Et optikercertifikatprogram er tilgængeligt gennem en række postgymnasiale skoler. Der er også mulighed for at tjene en Associate’s Degree in Ophthalmic Dispensing, som varer to år. Der er en række community colleges, der tilbyder denne toårige grad i hele USA.
Optometrister har en meget længere uddannelsesrejse. De skal først opnå en bachelorgrad, før de går videre til optometriuddannelsen, hvor de skal gennemføre et fireårigt program for at opnå en Doctor of Optometry (O.D.). Dette er dog et kortere forløb end at gå på medicinstudiet, hvilket kræves af øjenlæger.
Udgifterne til uddannelse mellem optikere og optometrister er ikke engang tæt på. Optometrister skal gennemføre otte års skolegang, og det er forbundet med høje undervisningsafgifter, som efterlader mange optometrister med en stor gæld, når de endelig kommer ind i erhvervet. Optikere er ikke belastet af en så stor gæld, fordi udgifterne til deres uddannelse er minimale i sammenligning.
Optometrister tjener en løn, der er mere end dobbelt så høj som optikeres, selv om de på grund af den lange skolegang kan have en lavere indkomst i en række år, før de kan begynde at praktisere. Optikere kan begynde at tjene penge meget tidligere end optometrister.
Optikere kan f.eks. gennemføre et års skolegang og derefter tjene syv års løn, før en optometrist, der begynder sin skolegang samtidig, kan tjene en eneste krone. I den tid, hvor optometristerne er i skole, ophober de hurtigt mere og mere gæld. I mellemtiden tjener optikerne allerede en god løn. Det langsigtede indtjeningspotentiale er meget højere for optometrister, men det kan tage lang tid at nå dertil, hvilket kan omfatte en høj gæld og en lav indkomst.
Optikerlicens
En lighed mellem optikere og optometrister er, at begge skal have en licens, i næsten halvdelen af staterne i hele landet. Optometrister skal have en licens i hver stat, selv om kun 21 stater kræver, at optikere skal have en licens. Processen for at opnå en optometristlicens er mere omfattende, selv om optikere også skal appellere til et statsligt nævn for at opnå denne betegnelse. Disse licenser skal også fornyes, og hvert statsligt nævn angiver, hvornår dette skal ske. De resterende stater kræver ikke, at optikere har en licens, og på disse steder er det op til den enkelte virksomhed at fastlægge sine egne kriterier for ansættelse af optikere. Nationale certificeringer er tilgængelige gennem American Board of Opticianry, og dette kan gøre optikere til mere attraktive jobkandidater.
Optiker vs. Optometrist Jobopgaver
En optiker og en optometrist arbejder sammen på et synscenter eller i en privat praksis. En optometrist er ansvarlig for at tilpasse kunder med briller. Det betyder ikke kun dimensionering af briller, men det gælder også for at tage recepter og bruge disse oplysninger til at sammensætte briller og kontaktlinser. I mellemtiden er det optometristerne, der skriver disse recepter.
Optometristerne undersøger patienternes øjne og diagnosticerer derefter deres tilstand. Dette gøres ved at teste deres syn og foretage en analyse af resultaterne. Optometrister er uddannet til at diagnosticere lidelser som glaukom, øjensygdomme og astigmatismer. Optikere foretager ingen diagnoser, men de sikrer dog, at patienternes recepter anvendes korrekt, når de sammensætter deres korrigerende briller. De værktøjer, som optikere og optometrister anvender, er også forskellige. En optiker af høj kvalitet kan dog gøre optikerens arbejde meget lettere for en optometrist. Optikere kan være en stor del af succesen for et synscenter.
Hvor meget tjener optikere?
Lønkomponenten er ganske forskellig mellem optikere og optometrister. Den nationale gennemsnitsløn for en optiker er 37.860 dollars om året i henhold til U.S. Bureau of Labor Statistics. Den nationale gennemsnitsløn for en optometrist ligger på 117.580 dollars om året. Der er dog flere indtjeningsmuligheder for optikere end det nationale gennemsnit. Den stat med den højeste løn for optikere er Massachusetts med en årlig indkomst på over 60.000 dollars, og det er kun gennemsnittet. Erfarne optikere kan tjene højere årslønninger, og placeringen og typen af vision care center har også meget at gøre med den nøjagtige lønsats. Der er fortsat et øget behov for nye optikere, og U.S. Bureau of Labor Statistics forudser en jobvækst på 24 % frem til 2024. Jobvæksten for optometrister er ikke så høj, men viser stadig en forventet stigning på 14 % inden 2024.
Ressourcer
American Board of Opticianry
ABO udsteder certificeringer for dispenserende optikere og er et af de mest anerkendte navne i branchen.
Commission on Opticianry Accreditation
Akkreditering af optikere er ved at blive et mere populært område, og denne kommission giver oplysninger om akkreditering i hele landet.
Contact Lens Society of America
