Neatorama præsenterer et gæsteindlæg fra skuespilleren, komikeren og voiceover-artisten Eddie Deezen. Besøg Eddie på hans hjemmeside.
Brødrene Wright, Wilbur og Orville, var de første piloter, der havde succes med en bemandet flyvning, da de fløj deres flyvemaskine i Kitty Hawk, North Carolina, i december 1903. Selv om mange tror, at brødrene Wright fløj sammen i et fly den historiske dag, er det ikke sandt. Det var bror Orville, der fløj i luften i 12 sekunder den dag og beviste, at mennesket rent faktisk kunne flyve. Men Orville Wright har en anden flyverekord. Han var piloten på den første flyvning i historien, hvor en passager døde.
Orville Wright demonstrerer flyet over Fort Myer i Virginia.
I 1908, fem år efter den legendariske flyvning, rejste brødrene Wright rundt i hele USA og Europa for at demonstrere deres fabelagtige flyvemaskine. Alt gik godt – indtil september 1908. Det var da Orville Wright gav demonstrationer af flyvning i Fort Myer i Virginia.
Den amerikanske hær var interesseret i at købe brødrene Wrights fly og bruge det som militærfly. Det var den yngre Wright-brors opgave at vise, hvor sikkert og praktisk deres fly, “The Flyer”, var. Orville Wright havde gjort dette før.
Den 10. september tog han den første officielle passager, løjtnant Frank D. Lahm, op med succes. To dage senere fløj Orville major George O. Squier rundt i ni minutter. Hvis disse to første flyvninger gik som smurt, skulle den næste blive en katastrofe.
Thomas Selfridge og Orville Wright før afgang.
Det var den 17. september 1908, at Orville Wright tog den 26-årige løjtnant Thomas Selfridge med op til endnu en demonstration. En jublende skare på 2.000 mennesker var mødt op for at overvære flyvningen. Selfridge vinkede til mængden, da flyet lettede. Selfridge var den hidtil tungeste passager med en vægt på 175 pund.
Wright fløj tre omgange over paradepladsen i ca. 150 fods højde, da han hørte en bankning på flyet. Derefter blev der hørt to store bump, og flyet begyndte at ryste. Wright forsøgte at slukke for motorerne og håbede at glide sikkert ned til jorden. Så hørte han noget falde ned fra flyet (det viste sig senere at være en af flyets propellorer). Flyet ville ikke reagere på styring.
Selfridge blev ved med at kigge på Wright for at se, hvordan han reagerede. Da flyet faldt ned til en højde på 75 fod, udstødte Selfridge et næsten uhørligt “Oh-oh!” Flyet styrtede hårdt ned i jorden og efterlod en enorm sky af støv.
Orville Wright blev først frigjort fra styrtet. Han var blodig, men ved bevidsthed. Thomas Selfridge var ikke så heldig. Da han endelig blev frigjort fra vraget, var han blodig og bevidstløs. Han skulle aldrig komme til at genvinde bevidstheden.
Både mænd blev hastet til det nærliggende hospital på bårer. Selfridge blev opereret samme aften, men han døde af et kraniebrud. Han var den første person nogensinde til at dø i et flystyrt. Selfridge blev begravet med militære æresbevisninger på Arlington National cemetery.
Orville Wright var sluppet for døden, men han havde et brækket ben, flere brækkede ribben, snitsår i hovedet og flere blå mærker. Han blev udskrevet fra hospitalet den 31. oktober. Selv om han skulle gå og flyve igen, led han resten af sit liv af smerter fra sin brækkede hofte.
Wilbur Wright døde i 1912. Men lillebror Orville overlevede indtil 1948, hele fyrre år efter at have været pilot i det første flystyrt med dødelig udgang.
