Pacquiao vs Marquez IV: En historie om vold

I begyndelsen af denne måned markerede boksning otteårsdagen for en af de mest betydningsfulde boksekampe i nyere tid, den fjerde kamp mellem de legendariske mestre Juan Manuel Marquez og Manny Pacquiao. Derfor er vi stolte af at genudsende Rafael Garcias refleksioner over denne duel og dens chokerende afslutning. På det tidspunkt forventede kampfans et femte kapitel i Pacquiao vs. Marquez-sagaen; desværre skulle det ikke blive til noget. Men måske er det lige så godt. Hvad er chancerne for, at “Dinamita” og “PacMan” kan matche fyrværkeriet fra deres sidste spændende krig? Men igen, hvis endnu et møde betød endnu et stort essay fra Garcia, kan vi ikke lade være med at beklage, hvad der kunne have været, hvis et femte opgør havde fundet sted i den største rivalisering i denne æra. Tjek det ud:

Polymaten Nassim Taleb hævder, at et system, hvor volatiliteten er undertrykt, er en ideel katalysator for kaos. En sådan indstilling vil opføre sig som en tikkende bombe, med den afgørende forskel, at potentialet for ødelæggelse stiger eksponentielt over tid. Jo mere undertrykt systemet er, jo mere stiger dets iboende spænding. En sådan spænding vil uundgåeligt før eller senere finde en måde at eksplodere på en uforudsigelig – og ofte farlig – måde.

Pacquiao vs. Marquez’ rivalisering begyndte med et brag takket være den voldsomme gengivelse af fistiske evner, som det filippinske ikon bød på i den første runde af deres tetralogi, en runde, hvor Marquez besøgte lærredet tre gange. Men herefter kan de fleste af runderne frem til og med dem i kamp III defineres som en kamp mellem Mannys lyst til at eksplodere og Márquez’ vilje til at holde ham i skak.

I løbet af tre ekstremt tætte kampe har Pacquiao angrebet, mens Márquez har kontraet, hvor southpaw’en gang på gang har forsøgt at sætte ild til ringen, mens Juan Manuel hurtigt har slukket flammerne med cerebrale kontrapunchinger. Momentum skiftede frem og tilbage, men skiven undlod aldrig at vende tilbage til dødt centrum, hvilket fik dem af os, der så på, til at kalde parret for et af de mest jævnbyrdige i boksehistorien.

Af denne grund var reaktionen fra både fans og medier, da deres fjerde møde blev annonceret, næsten enstemmig: et langt suk efterfulgt af et trist “Hvorfor?”. Vi blev gentagne gange af både professionelle og amatøragtige keyboardspillere mindet om det gamle diktum, at sindssyge er at gentage den samme handling igen og igen og samtidig forvente et andet resultat. Var bokseverdenen ved at blive vanvittig? Pacquiao vs Márquez IV gav ingen mening; vi havde set den tre gange og blev ved med at få det samme resultat.

Men de fleste, der delte den opfattelse, tog ikke højde for den spænding, der havde ophobet sig i rivaliseringen gennem 36 runder med uafsluttede resultater. Den store filippinske hval havde undladt at begå sig fuldt ud i sit angreb, holdt ærlig af Dinamita’s behændige styring af Pacquiao’s voldsomme instinkter. Márquez’ bitterhed havde gæret til det punkt af afsky efter, hvad han anså for tre uretfærdige scoringsdomme. Pacquiao er kun tilfreds med sig selv, hvis han har succes med at tilfredsstille sine omgivelser. Hvis afslutning er det, som resten af os ønskede, havde Pacquiao og Márquez mest af alt brug for det.

For fansene var de tætte runder og de kontroversielle dommerkendelser i værste fald en plage, der pegede på, hvor godt matchet filippineren og mexicaneren var. Men for de to atleter, der satte deres liv på spil i ringen, var den manglende klarhed en psykologisk byrde, der trak dem ned. Mens Márquez følte sig ikke respekteret af dommernes manglende påskønnelse af hans håndværk, følte Manny mere og mere et behov for at aflive mexicaneren på overbevisende vis for at tilfredsstille ikke blot sine tilbedende fans og sit land, men også sin elskede træner og – sidst men ikke mindst – kampuhyret i sig selv.

Den udløsende begivenhed, der udløste den akkumulerede spænding fra otte års rivalisering, var en kolossal højre hånd kastet af Juan Manuel Márquez, der lagde Pacquiao på gulvet i tredje runde. Manny havde hævdet sin magt i de to første runder – lige nok til at vinde disse episoder – samt en brøkdel af den tredje. Men hele tiden havde Márquez studeret sin modstander. Han brugte et svagt jab til at fange filippinerens opmærksomhed og omorientere hans fokus væk fra højre, som Márquez denne gang ikke kastede lige ned i røret, som han plejer, men i en bue over toppen, hvor slaget tog fart, mens det bevægede sig gennem luften og til sidst ramte venstre side af Pacquiaos hoved og tabte ham, hvilket på et splitsekund sprængte den aura af uovervindelighed, som Pacman så længe havde omgivet ham.

Manny rejste sig straks op og fortsatte kampen, idet han hurtigt kom sig. Da han derefter fortsatte med at gennemføre sin game-plan, som bestod af kontinuerlig aggression og non-stop bevægelse, undlod Márquez at angribe ild med ild. Hans kontrapunching var ikke så effektiv som i tidligere kampe, multi-punch-kombinationer var bemærkelsesværdigt fraværende, men han havde sat sit præg. Der var stadig tid til at hale den store hval ind i de kommende runder.

Pacquiao dominerede det meste af femte og sjette runde. I femte scorede han et knockdown med en stiv, stærk venstre, og faktisk blev de fleste af de skader, han påførte Márquez, herunder, men ikke begrænset til, en brækket næse, produceret af det trofaste missil, som han kalder sin venstre hånd. Slaget landede hyppigt og effektivt, hvad enten det var som et lead shot eller som opfølgning på et højre jab eller som en del af en kombination. Ved slutningen af femte runde var mexicanerens ansigt et grusomt rod, og blodet flød frit fra hans næsebor, hvilket gjorde det svært for ham at trække vejret, ligesom det havde været tilfældet i slutningen af den berygtede første runde for otte år siden.

Det var tydeligt, at IV allerede var blevet det mest konsekvent voldelige møde mellem de to kæmpere. Márquez var i en krig, der lignede den, han befandt sig i mod Juan “Baby Bull” Diaz, med den forskel, at Pacquiaos slag er flere størrelsesordener mere smertefulde at modtage end Diaz’ slag. Samtidig var Pacquiao på vej mod endnu en årgangspræstation, på samme niveau som hans knockouts af Erik Morales og senest Miguel Cotto. Han pressede handlingen med succes, landede slag præcist og nedbrød sin modstander systematisk.

Mens Pacquiao udfoldede sin frustration over at være blevet holdt fanget af Márquez’ stil i de tidligere kampe, var Juan Manuel i synlige problemer, men mentalt var han stadig meget med i kampen. Han blev ramt og såret, men han vidste præcis, hvad der skete, og han vidste, at selv om tiden var imod ham, ville der stadig være en chance for at få Pacquiao til at betale for sin grådige aggressivitet. Begge havde lovet et knockout inden kampen; Manny begyndte at lede efter det i det øjeblik, han rejste sig fra gulvtæppet i tredje runde, men Márquez vidste, at det var til hans fordel. Dinamita ville ikke engang skulle lede efter sit knockout; i stedet ville Pacquiao skabe omstændighederne for, at Márquez kunne score det.

Dette øjeblik indtraf i de døende sekunder af sjette runde. En overivrig Pacquiao kastede sig uforsigtigt mod Márquez efter endnu en tre minutter lang opvisning af power punching. Efter at have kastet et jab, som han uden tvivl havde til hensigt at følge op med en venstre bombe, befandt han sig pludselig ude af position og styrtede med ansigtet først ind i Márquez’ højre knytnæve. Slaget var kort og stift, men perfekt timet og placeret, hvilket fik filippineren til at falde som et bræt i gulvet, mens alle lysene i hans hoved blev slukket. En ti-tælling ville have været en pervers øvelse i sarkasme efter det slag.

Så opnåede Márquez den mest betydningsfulde og sødeste sejr i sin karriere, hvilket sendte folk i hans fødeby Mexico City ud af deres hjem og ud på gaderne for at fejre Angel de la Independencia, en praksis, der normalt er forbeholdt vigtige sejre for fodboldlandsholdet. Márquez har overskredet sporten i Mexico, og hans seneste bedrift vil uden tvivl sætte gang i en debat om, hvorvidt han bør betragtes højere end tidligere tiders mexicanske storhed, såsom Salvador Sánchez eller endda Julio César Chávez. Men det står klart, at Juan Manuel Márquez vil være mere end glad for at afslutte dette kapitel af sin karriere, måske hele hans karrieres bog, med denne sejr. Hvordan kan han overgå at indsamle, på en så eftertrykkelig og afgørende måde, skalpen af den fjende, som han forfulgte og var besat af i så mange år?

Pacquiaos lejr har hurtigt givet udtryk for filippinerens ønske om at kæmpe videre, i det mindste et par gange mere, før han trækker sig tilbage for altid. Et sådant udfald er trods alt ikke nødvendigvis et resultat af aldringsprocessen eller nedsat kampkvalitet, men kan spores til Pacquiao’s ønske om igen at være den gamle Manny. Han opførte sig mere aggressivt, end han havde gjort siden de første tre minutter af rivaliseringen, med midlertidig succes, indtil han bukkede under for fristelsen af det sidste, hensynsløse afsluttende angreb.

Volatilitet og håndteringen heraf spillede en stor rolle i udformningen af rivaliseringen mellem Pacquiao og Márquez, og – passende nok – spillede den en rolle i afslutningen af den fjerde kamp. Mannys aktivitetsniveau og intensiteten i hans angreb bragte minderne tilbage om den nedbrydningsmaskine, der fældede større fjender og demonterede alt, hvad der stod i dens vej. Desværre for ham og hans legioner af fans var den reaktion, som en sådan ødelæggelse vakte i Dinamita, lige så stor, idet Márquez’ fornemmelse for timing og hans sans i ringen var de afgørende ingredienser i det, der helt sikkert er årets Knockout. Lørdag aften, da den ustoppelige kraft ved navn Manny Pacquiao stødte sammen med det ubevægelige objekt ved navn Juan Manuel Márquez, sejrede mexicaneren.

Ville resultatet være det samme, hvis en femte kamp materialiserede sig?

Er det vanvittigt at ville finde ud af det?

-Rafael Garcia