Pankration

Pankration er en gammel kampsport, der blander brydning og boksning. Sporten kan spores så langt tilbage som til det andet årtusinde f.Kr. i det antikke Grækenlands område. Dens navn stammer fra de oldgræske ord pan (alle) og kratos (styrke, magt, kraft) og betyder bogstaveligt talt “al magt”. I 648 f.Kr. blev pankration indført som en sportsbegivenhed ved de 33. olympiske lege, hvor den sluttede sig til boksning og brydning i en kategori kaldet “tunge begivenheder”. Denne særlige gruppe af sportsgrene var forbeholdt de bedste atleter med den største styrke og udholdenhed.

Pankration-begivenheden var den antikke publikums yndlingssport. Man mente, at en militær træning baseret på dette tidligere ubevæbnede kampsystem hjalp spartanerne til at udmærke sig i nærkamp. Soldater, der var trænet i Pankration, var meget værdsat i de berømte makedonske phalanxer, da Alexander den Store efter sigende gav dem forrang ved rekrutteringen af sin hær.

Pankration i mytologien

Den gamle græske mytologi udnævner illustre mytologiske figurer som de første pankratiaster. Theseus, Athens grundlægger-konge, brugte angiveligt teknikker fra denne kampsport til at besejre Minotaurus (det halvt menneske halvt tyr, der var låst inde i Minos’ labyrint). Herkules siges at have vundet i Pankrationskonkurrencen i Olympia og i en anden konkurrence arrangeret af Argonauterne (de helte, der gik på jagt efter det gyldne skind i Kolchis). Han brugte efter sigende også sine færdigheder i pankration i en af sine tolv arbejdsopgaver. Mange græske vaser viser billeder af helten, der besejrer den Nemeiske løve med en særlig stærk lås, der menes at være en del af Pankration-kampmetoderne.

Reglerne for Pankration

De antikke kilder fremstiller Pankration som en fuldkontakt-kampsport, der tillader brug af forskellige teknikker såsom slag, grappling og brydning. I virkeligheden var Pankration en kombination af boksning, brydning og andre kampsportsgrene med den eneste forskel, at der stort set ingen regler var. At bide og stikke en modstander i øjnene, næsen eller munden med fingrene var de eneste forbudte ting, når man var i ringen. Alt andet – såsom spark i maven og kønsorganerne – var tilladt og blev endda forventet.

Den atletiske begivenhed startede efter at have trukket lod og dannet kamppar. Ved afslutningen af hver kamp blev lodtrækningen gentaget blandt vinderne af de foregående kampe, og så videre, indtil der var en sidste vinder tilbage. En sparring sluttede enten ved underkastelse (modstanderen løftede sin pegefinger som tegn på at være besejret) eller ved død. Ifølge en historie vandt kæmperen Arrhichion af Phigalia en Pankrationskonkurrence ved de Olympiske Lege ved bogstaveligt talt at dø i ringen. Han var låst fast i et hårdt kvælergreb og måtte brække sin modstanders ankel for at få løsnet det dødelige greb. Men i samme øjeblik, da hans konkurrent løftede en finger for at give sig, faldt Arrichion død om. Ikke desto mindre blev han hædret som en vinder.

Sporten havde to hovedfaser. I den første, kaldet Ano Pankration (Upper Pankration), skulle deltagerne kæmpe oprejst. Da hovedmålet var at slå modstanderen ned, blev der normalt udført slag, spark og alle former for dødbringende slag. Den anden fase, kendt som Kato Pankration (Lower Pankration), startede med, at nogle af deltagerne først faldt ned på jorden. Her blev grappling, ledlåsning og endda strangulering brugt som mere effektive metoder til at kæmpe på gulvet.

Pankratiaster havde friheden til at opbygge deres egen kampstil. I begyndelsen af en sparring foretrak nogle at bruge korte hakkende slag kaldet krocheirismos. En teknik kendt som klimakismos (stige-trick) blev ofte brugt til at kravle op på ryggen af modstanderen, låse benene stramt om hans krop og kvæle ham bagfra. Det var sandsynligvis den, der blev dødelig for Arrhichion af Phigalia.

Som oftest fik Pankration-kæmperne øgenavne i overensstemmelse med deres foretrukne teknik til at besejre modstandere. En pankratiast fra byen Sikyon blev kaldt “Fingertips” på grund af sin vane med at brække modstanderens fingre i starten af en kamp. Der fandtes også særlige lokale kendetegn. Spartanerne var f.eks. berømte for deres tunge fodslag, som de brugte til at slå deres modstandere ned. Eleanerne derimod var hurtige på kvælergreb.

I begyndelsen kæmpede pankratiasterne nøgne, med indolede kroppe og bare hænder. Senere bar de lænkebind om deres hænder og underarme. Da pankration blev indført i Rom, dækkede kæmperne deres kønsorganer med lændeklæder og blev endda udstyret med kamphandsker (caesti) lavet af læderstrimler og fyldt med jernplader, klinger eller pigge.

en træning for spartanerne &Alexanders hær

Pankration blev udviklet ud fra et eksisterende antikt kampsystem og var en del af hærtræningen i mange græske bystater. Det var kernen i den militære undervisning af hoplitterne (det berømte græske infanteri). Spartanerne var særligt veltrænede og udmærkede sig i denne kunst. I deres sidste kamp ved Thermopylæerne brugte de angiveligt pankrationskundskaber som deres sidste våben. Da de 300 mistede deres våben, kæmpede de med bare hænder, fødder og tænder, idet de stolede på deres evner til at bruge ubevæbnede kampteknikker.

Alexander den Store satte også stor pris på sådanne militære færdigheder. Han søgte ofte at tiltrække pankratiaster i sine berømte makedonske phalanxer, da han anså soldater trænet i pankration som et værdifuldt aktiv i hæren. En athensk pankrationsmester fra de olympiske lege i 336 fvt. var ret populær i den makedonske hær, hvor han var i tjeneste. Hans navn var Dioxippus, og historikeren Curtius Rufus fortæller i sin “Histories of Alexander the Great”, at han en dag blev udfordret til en kamp én mod én. Hans modstander var en af Alexanders bedste soldater, kendt som Coragus. Den makedonske hersker udpegede en kamp mellem dem i en af sine banketter, der blev organiseret i Persien. Til kampen mødte Dioxippus op nøgen og kun bevæbnet med en kølle. Coragus præsenterede sig i fuld rustning. Efter а kort kamp besejrede den atheniske mester sin bevæbnede og dygtige modstander udelukkende ved hjælp af Pankrationsteknikker. Han kunne have dræbt ham, hvis det ikke havde været for Alexanders forbøn.

De makedonske phalanxer bidrog angiveligt til udbredelsen af pankration til Østen. Det foreslås, at efter Alexanders erobringer over Europa og Persien nåede det græske ubevæbnede kampsystem efterhånden frem til Indusdalen. Nogle forskere spekulerer endda i, at de makedonske soldater ved at praktisere deres gamle militærkunst langs deres rute påvirkede den indiske kampkunst “Vajra Musti” og i sidste ende havde en indvirkning på kampkunsten i Kina. Ifølge østlig tradition udviklede de kinesiske kampsystemer sig fra indiske buddhistiske doktriner, som lærte de tidlige indiske kampkunster.