I konkursbegæringen anslås stiftets aktiver til at være mellem 1 og 10 millioner dollars og dets passiver til at være mellem 50 og 100 millioner dollars. Stiftet, der dækker 15 amter med omkring 230.000 katolikker, har kæmpet økonomisk i årevis.
Mere end 20 andre bispedømmer over hele landet har indgivet konkursbegæring siden 2004, da ærkebispedømmet Portland, Ore, blev det første stift i landet til at søge om Chapter 11-lettelse som reaktion på de stigende anklager om seksuelt misbrug, ifølge bishop-accountability.org, som følger sådanne sager. I tirsdags indgav Boy Scouts of America også konkursbegæring, da det stod over for en syndflod af retssager om seksuelt misbrug.
Pennsylvaniens statsadvokat, Josh Shapiro, og advokater for ofre for seksuelt misbrug kritiserede skarpt stiftsrådet i Harrisburgs beslutning.
Den amerikanske statsadvokat, Josh Shapiro, og advokater for ofre for seksuelt misbrug kritiserede skarpt stiftsrådets beslutning.
Mr. Shapiro, hvis kontor tog initiativ til Grand Jury-undersøgelsen, sagde, at rapporten dokumenterede misbrug begået af 45 præster i bispedømmet Harrisburg og “en systematisk mørklægning, der strakte sig over årtier og gik fra bispedømmer i Pennsylvania helt op til Vatikanet”.”
“Det overrasker mig ikke, at disse bispedømmer, der har deltaget i en sofistikeret tilsløring af seksuelt misbrug af børn, har fundet en juridisk manøvre for at undgå ansvar, fritage sig selv økonomisk og fortsætte med at undgå gennemsigtighed,” sagde Shapiro i en erklæring. “Dette er endnu et forsøg på at nægte overlevende den retfærdighed, som kirken skylder dem.”
Benjamin D. Andreozzi, en advokat fra Harrisburg, sagde, at tre af hans klienter, der havde sagsøgt stiftet, ville få deres retssager automatisk indefrosset, netop som stiftet var begyndt at offentliggøre anslået 100.000 sider interne dokumenter vedrørende seksuelt misbrug af præster fra 1970 til 2002.
“Mine klienter er utroligt frustrerede,” sagde han. “De ønskede fuld gennemsigtighed, og de vil uundgåeligt blive nægtet muligheden for at konfrontere vidner, der har svar på de spørgsmål, der har forfulgt dem i mange år.”
