(CNN) Præriehunde, der er inficeret med pest – ja, pesten – har lukket dele af en by og et naturområde nær Denver denne sommer.
Afsnit af Rocky Mountain Arsenal National Wildlife Refuge blev lukket i slutningen af juli som en sikkerhedsforanstaltning efter opdagelsen af sygdommen, sagde US Fish and WIldlife Service.
Unaffekterede refugieområder blev genåbnet lørdag, men andre steder i Commerce City, en forstad nord for Denver, vil forblive lukket indtil Labor Day-weekenden, sagde Tri-County Health Department.
“Præriehundekolonierne overvåges, og huler behandles med insekticid, men der er stadig tegn på lopper i vandre- og campingområderne, hvilket kan bringe mennesker og kæledyr i fare, så disse områder vil forblive lukket,” sagde John M. Douglas, Jr, den administrerende direktør for Tri-County Health Department.
Der er ikke rapporteret om nogen infektioner hos mennesker, sagde han.
Trods sit navn og sin fatale historie i middelalderen er pesten sjælden og kan generelt behandles, i det mindste i USA.
Pesten er forårsaget af Yersinia pestis-bakterien og er ret almindelig i landdistrikterne i det vestlige USA, herunder Colorado, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. I gennemsnit er der rapporteret syv tilfælde af pest hos mennesker hvert år i de seneste årtier, ifølge CDC.
Generelt bærer små pattedyr og gnavere med inficerede lopper sygdommen, som kan spredes til kæledyr eller mennesker ved loppebid eller kontakt med et inficeret pattedyr.
Mere end 80 % af de amerikanske tilfælde har været den bobleformede form. Ubehandlet byldepest kan udvikle sig til den mere alvorlige lungepest, som forårsager en hurtigt udviklende lungebetændelse, efter at bakterierne har spredt sig til lungerne.
