Pharsalus (48 f.Kr.)

På denne webside kan du finde en oversættelse af Cæsars egen beretning om det afgørende slag; kapitlerne 3.88-99 i Borgerkrigen er oversat af W. A. McDevitte og W. S. Bohn. (For en anden beretning, se her.)

Indledning

Borgerkrigen mellem Julius Cæsar og senatet var brudt ud i begyndelsen af 49, da erobreren af Gallien, der af senatet ikke havde fået lov til at stille op som konsul, krydsede floden Rubico. Hans rival Pompejus den Store besluttede sig for at kæmpe for senatet, men han blev snart tvunget til at trække sig tilbage fra Italien mod øst. Cæsar opnåede nogle succeser i Spanien, hvor han besejrede de tropper, der var loyale over for Pompejus, vendte tilbage til Italien og krydsede i januar 48 Adriaterhavet, hvor han med syv legioner gik i land i det nuværende Albanien. Hans flåde blev dog besejret, og de resterende fire legioner kunne ikke færges mod øst.

I et halvt år opholdt Pompejus og Cæsar sig i Dyrrhachium (det moderne Dürres), hvor de byggede store fæstninger over for hinanden. I marts lykkedes det Caesars stedfortræder Marcus Antonius at forstærke ham med de fire andre legioner.

Den forenede hær blev imidlertid besejret (7. juli), og Caesar havde kun én mulighed: at marchere ind i landet, krydse Pindus-bjergene og besejre Pompejus’ forfølgende hær et sted i Grækenland på et mere egnet sted. Dette skete i sidste ende ved Pharsalus, hvor Cæsars mere erfarne mænd besejrede Pompejus’ større hær (9. august). Næsten 6.000 romerske soldater blev dræbt, og da Cæsar ved solnedgang overskyggede slagmarken og så ligene af de døde senatorer, bemærkede han: “Nå, de ville have det sådan”. Dette var enden på den romerske republik og begyndelsen på Cæsars enevælde.

Nogle mener, at slaget fandt sted nordvest for Pharsalus, idet Cæsars tropper angreb fra øst, og Pompejus’ mænd flygtede mod vest; andre mener, at det var omvendt – slaget fandt sted nordøst for Pharsalus, Cæsar angreb fra vest, og Pompejus’ soldater flygtede mod øst. Den nuværende forfatter besøgte begge sider og mener, at den anden mulighed er mere sandsynlig. Kortet er derfor baseret på den anden teori, men hvis du foretrækker den første, skal du blot vende det på hovedet.

Caesar om slaget ved Pharsalus

Da Cæsar nærmede sig Pompejus’ lejr, observerede han, at hans hær var opstillet på følgende måde: På venstre fløj var de to legioner, som Cæsar i begyndelsen af stridighederne havde udleveret i overensstemmelse med senatets dekret, hvoraf den ene blev kaldt den første og den anden den tredje.note Her havde Pompejus personligt kommandoen.

Scipio med de syriske legioner havde kommandoen i midten. Den cilikiske legion i forbindelse med de spanske kohorter var placeret på højre fløj. Disse anså Pompejus som sine mest stabile tropper. Resten havde han spredt ud mellem centrum og fløjen, og han havde 110 komplette kohorter; disse udgjorde 45.000 mand. Han havde desuden to kohorter af frivillige, som havde modtaget tjenester fra ham i tidligere krige og nu flokkedes om hans fanebærer: disse var spredt ud over hele hans hær. De syv resterende kohorter havde han disponeret til at beskytte sin lejr og de tilstødende forter. Hans højre fløj var sikret af en flod med stejle bredder; derfor placerede han alt sit kavaleri , bueskytter og slynger på sin venstre fløj.

Cæsar havde som altid placeret den tiende legion på højre side, den niende på venstre side, selv om den var meget svækket af kampene ved Dyrrhachium. Han placerede den ottende legion så tæt på den niende, at den næsten blev en af de to, og beordrede dem til at støtte hinanden. Han trak 80 kohorter op på feltet, hvilket giver i alt 22.000 mand, og efterlod to kohorter til at bevogte lejren. Han gav kommandoen over venstre fløj til Markus Antonius, over højre fløj til Sulla og over midten til Gnaeus Domitius . Cæsar selv indtog sin post over for Pompejus. Samtidig frygtede han, på grund af fjendens dispositioner, som vi tidligere har nævnt, at hans højre fløj skulle blive omringet af deres talrige kavaleri, og han indkaldte hurtigt en enkelt kohorte fra hver af de legioner, der udgjorde den tredje linje, dannede af dem en fjerde linje og stillede dem over for Pompejus’ kavaleri, og idet han gjorde dem bekendt med sine ønsker, formanede han dem om, at dagens succes afhang af deres mod. Samtidig beordrede han den tredje linje og hele hæren til ikke at angribe uden hans kommando: at han ville give signalet, når han ønskede det, når han ville have dem til det.

Da han i overensstemmelse med den militære skik formanede sin hær til kamp og talte til dem om de begunstigelser, som de til stadighed havde modtaget fra ham, var han særlig opmærksom på at minde dem om, “at han kunne kalde sine soldater til vidne om den alvor, hvormed han havde søgt fred , at han altid havde været tilbageholdende med at udgyde sine soldaters blod og ikke ønskede at berøve republikken den ene eller den anden af sine hære”. Efter at have holdt denne tale gav han ved hjælp af en trompet signalet til sine soldater, som ivrigt krævede det og var meget utålmodige efter at gå i gang.

Der var i Cæsars hær en frivillig ved navn Crastinus, som året før havde været første centurion i den tiende legion, en mand med en fremtrædende tapperhed. Da signalet blev givet, sagde han: “Følg mig, mine gamle kammerater, og udvis sådanne anstrengelser på jeres generals vegne, som I har besluttet jer for at gøre. Dette er vores sidste slag, og når det er vundet, vil han genvinde sin værdighed, og vi vores frihed.”

Samtidig så han tilbage til Cæsar og sagde: “General, jeg vil i dag handle på en sådan måde, at du vil føle dig taknemmelig over for mig, levende eller død.”

Efter at have sagt disse ord angreb han på højre fløj, og omkring 120 udvalgte frivillige fra samme århundrede fulgte efter.”

Der var så meget plads tilbage mellem de to linjer, at det var tilstrækkeligt til, at de fjendtlige hære kunne angribe, men Pompejus havde beordret sine soldater til at afvente Cæsars angreb og ikke rykke frem fra deres stilling eller lade deres linje blive bragt i uorden. Det siges, at han gjorde dette efter råd fra Gaius Triarius, for at Cæsars soldaters ustyrlige angreb kunne blive bremset og deres linje brudt, og at Pompejus’ tropper, der forblev i deres rækker, kunne angribe dem, mens de var i uorden; og han mente, at spyddene ville falde med mindre kraft, hvis soldaterne blev holdt på deres plads, end hvis de mødte dem i deres løb. Samtidig stolede han på, at Cæsars soldater, efter at have løbet over det dobbelte af det sædvanlige terræn, ville blive trætte og udmattede af trætheden.

Men for mig synes Pompejus at have handlet uden tilstrækkelig grund; for der er en vis ustyrlighed i ånden og en ivrighed, som er indplantet af naturen i alle menneskers hjerter, og som er opflammet af ønsket om at møde fjenden. En general bør bestræbe sig på ikke at undertrykke denne, men han skal øge den. Det var heller ikke en forgæves institution fra vores forfædres side, at trompeterne skulle lyde fra alle sider og et generelt råb blive rejst, hvorved de forestillede sig, at fjenden ville blive ramt af skræk og deres egen hær inspireret med mod.

Da signalet blev givet, styrtede vore mænd frem med deres spyd klar til at blive kastet, men da de så, at Pompejus’ mænd ikke løb deres angreb i møde, og da de havde erhvervet sig erfaring ved skik og brug i tidligere slag, undertrykte de af egen drift deres fart og standsede næsten midtvejs, så de ikke ville komme op med fjenden, når deres kræfter var udtømt. Efter en kort pause genoptog de deres kurs, kastede deres spyd og trak straks deres sværd, som Cæsar havde beordret dem.

Og Pompejus’ mænd svigtede heller ikke i denne krise, for de modtog vores spyd, modstod vores angreb og holdt deres rækker, og efter at have kastet deres spyd, tog de deres sværd i brug. I samme øjeblik stormede Pompejus’ kavaleri, i overensstemmelse med deres ordrer, straks ud fra hans venstre fløj, og hele hans hær af bueskytter strømmede efter dem. Vores kavaleri modstod ikke deres angreb, men gav lidt efter, hvorefter Pompejus’ hest pressede dem kraftigere, og de begyndte at dele sig i tropper og flankere vores hær.

Da Caesar opdagede dette, gav han signal til sin fjerde linje, som han havde dannet af de seks kohorter.note De styrtede straks frem og angreb Pompejus’ hest med en sådan vrede, at ikke en eneste af dem holdt stand; men alle, der drejede rundt, forlod ikke blot deres post, men galoperede fremad for at søge tilflugt i de højeste bjerge. Ved deres tilbagetrækning blev bueskytterne og slyngerne, der blev efterladt uden midler og forsvarsløse, alle skåret i stykker. Kohorterne, der forfulgte deres succes, drejede om på Pompejus’ venstre fløj, mens hans infanteri stadig fortsatte med at kæmpe, og angreb dem bagfra.

Samtidig beordrede Cæsar sin tredje linje til at rykke frem, som indtil da ikke havde været i kamp, men havde holdt deres post. Da der således kom nye og friske tropper til hjælp for de udmattede, og andre havde foretaget et angreb på deres bagende, var Pompejus’ mænd ikke i stand til at holde stand, men alle flygtede. Cæsar havde ikke taget fejl, da han i sin tale til sine soldater havde erklæret, at sejren ville få sin begyndelse fra de seks kohorter, som han havde placeret som en fjerde linje til at sætte sig op imod hesten. For ved dem blev kavaleriet omstyrtet; ved dem blev bueskytterne og slyngerne skåret i stykker; ved dem blev venstre fløj af Pompejus’ hær omringet og tvunget til at være den første til at flygte.

Da Pompejus så sit kavaleri omstyrtet , fortvivlede han , forlod feltet og trak sig straks til hest tilbage til sin lejr. Han kaldte på de centurioner, som han havde sat til at bevogte hovedporten, med høj røst, så at soldaterne kunne høre dem: Han sagde: “Sikr lejren,” sagde han, “forsvar den med flid, hvis den skulle blive truet af nogen fare; jeg vil besøge de andre porte og opmuntre vagterne i lejren.” Efter at have sagt dette trak han sig tilbage i sit telt i fuldkommen fortvivlelse, men ventede dog spændt på udfaldet.

Da Cæsar havde tvunget pompeianerne til at flygte ind i deres skanser og mente, at han ikke burde give dem noget pusterum til at komme sig over deres forskrækkelse, formanede han sine soldater til at benytte sig af lykkens velvilje og angribe lejren. Selv om de var trætte af den voldsomme varme, for slaget havde stået på til middagstid, var de parate til at underkaste sig ethvert arbejde og adlød muntert hans befaling.

Lejren blev forsvaret tappert af de kohorter, der var blevet efterladt til at bevogte den, men med langt større gejst af thrakerne og de udenlandske hjælpetropper. For de soldater, der var flygtet til den for at søge tilflugt fra slagmarken, skræmte og udmattede af træthed, og efter at have smidt deres våben og militærstandarter, var deres tanker mere optaget af deres videre flugt end af forsvaret af lejren. Heller ikke de tropper, der var posteret på kampens fortøjninger, kunne længe modstå det enorme antal af vores pilpile. De besvimede under deres sår og forlod stedet, og under ledelse af deres centurioner og tribuner flygtede de uden at standse til de høje bjerge, der sluttede sig til lejren.

I Pompejus’ lejr kunne man se løvhuse, hvori der var dækket borde, en stor mængde tallerkener stillet frem, teltenes gulve dækket af frisk græstørv, Lucius Lentulus’ og andres telte skygget med vedbend og mange andre ting, der var beviser på overdreven luksus og sejrsforvisning, således at det let kunne udledes, at de ikke havde nogen betænkeligheder ved dagens udfald, da de gav sig hen i unødvendige fornøjelser og alligevel skældte ud med luksus over Caesars hær, nødstedte og lidende tropper, som altid havde været i mangel af almindelige fornødenheder.

Så snart vore mænd havde tvunget skyttegravene frem, steg Pompejus op på sin hest, tog sin generalskjorte af, gik hastigt ud af lejrens bagport og galoperede i al hast mod Larisa. Han standsede heller ikke der, men med samme hast, samlede nogle få af sine flyvende tropper og standsede hverken dag eller nat, nåede han frem til kysten, kun ledsaget af tredive heste, og gik om bord på en proviantbark, idet han ofte klagede, som det er blevet os fortalt, at han var blevet så vildledt i sine forventninger, at han næsten var overbevist om, at han var blevet forrådt af dem, som han havde forventet sejr fra, da de begyndte kampen.

Da Cæsar var herre i Pompejus’ lejr, opfordrede han sine soldater til ikke at være alt for opsatte på plyndringer og miste muligheden for at fuldføre deres erobring. Da han havde fået deres samtykke, begyndte han at trække linjer rundt om bjerget. Pompejanerne mistroede stillingen, da der ikke var noget vand på bjerget, og opgav den, og alle begyndte at trække sig tilbage mod Larisa. Cæsar opdagede det, delte sine tropper, beordrede en del af sine legioner til at blive i Pompejus’ lejr, sendte en del tilbage til sin egen lejr og tog fire legioner med sig og gik ad en kortere vej for at opsnappe fjenden, Efter at have marcheret 9 kilometer, samlede Cæsar sin hær.

Men da pompeianerne observerede dette, tog de opstilling på et bjerg, hvis fod blev skyllet af en flod. Caesar opfordrede sine tropper, selv om de var meget udmattede , til at opføre værker og afskære forbindelsen mellem floden og bjerget, så fjenden ikke kunne få vand om natten. Så snart vores arbejde var færdigt, sendte de ambassadører for at forhandle om en kapitulation. Nogle få senatorer, der havde tilsluttet sig dette parti, tog flugten om natten.

Ved daggry beordrede Cæsar alle dem, der havde taget opstilling på bjerget, til at komme ned fra de højere liggende områder til sletten og stable deres våben. Det gjorde de uden at nægte, og med udstrakte arme kastede de sig ned på jorden og bønfaldt ham med tårer om nåde. Han trøstede dem og bad dem rejse sig, og efter at have sagt nogle få ord af sin egen barmhjertighed for at lindre deres frygt, benådede han dem alle og gav ordre til sine soldater om, at der ikke måtte ske dem nogen skade, og at intet måtte tages fra dem. Da han havde brugt denne flid, beordrede han de legioner, der befandt sig i hans lejr, til at komme ham i møde, og dem, der var med ham, til at tage deres tur til at hvile sig og gå tilbage til lejren. Samme dag drog de til Larisa

I dette slag manglede der ikke mere end 200 menige, men Cæsar mistede omkring 30 centurioner, tapre officerer. Også Crastinus, om hvem der tidligere er nævnt, som kæmpede yderst modigt, mistede livet ved et sværdskud i munden. Det havde ikke været falsk, hvad han havde erklæret, da han marcherede til kamp: for Cæsar havde den højeste mening om hans opførsel i dette slag og mente, at han fortjente sin anerkendelse.

Af Pompejus’ hær faldt der omkring 15.000, men over 24.000 blev gjort til fanger, for selv de kohorter, der var stationeret i fæstningerne, overgav sig til Sulla. Flere andre søgte tilflugt i nabostaterne. 180 fanerstandere og ni ørne blev bragt til Cæsar. Lucius Domitius , der flygtede fra lejren til bjergene, da hans kræfter var udtømt af træthed, blev dræbt af hesten.