Alle planter, hvis blomstring er lysafhængig (og det er ikke alle planter), har en kritisk daglængde tilknyttet. Udtrykket lang-dag beskriver planter, der begynder at danne blomsterknopper, når dagene er længere end deres kritiske daglængde. Udtrykket kortdag beskriver på den anden side planter, der begynder at blomstre, når dagene er kortere end deres kritiske daglængde. Dag-neutrale planter danner blomster uafhængigt af daglængden. Generelt blomstrer planter med lange dage om sommeren, mens planter med korte dage blomstrer om foråret eller efteråret.
Her er nogle eksempler på lysafhængige planter og deres omtrentlige kritiske daglængder. Der kan imidlertid være sorter af disse planter, som er blevet avlet til at have kortere eller længere kritiske daglængder for at imødekomme markedets efterspørgsel efter blomster på et bestemt tidspunkt eller, i tilfælde af spinat, for at forsinke blomstringen for at forlænge høstsæsonen. I nogle tilfælde kan også andre miljøfaktorer som f.eks. temperaturen påvirke blomstringstidspunktet.
To almindelige planter med lange dage er dild og spinat. Begge disse planter begynder at blomstre, når daglængden er længere end deres særlige kritiske daglængde:
Dill kritisk daglængde: 11 timer.
Spinat (nogle typer) kritisk daglængde: 13 timer.
To velkendte kortdagsplanter er krysantemum og julestjerne. Disse planter vil sætte blomster i gang, når daglængden er kortere end deres kritiske daglængde:
Chrysanthemum (nogle typer) kritisk daglængde: 15 timer.
Poinsettia kritisk daglængde: 10 timer.
Poinsettia
Husk, at udtrykkene langdag og kortdag ikke henviser til længden af den kritiske dag. Bemærk, at krysantemum med kort dag har en kritisk dagslængde, der er længere end spinat med lang dagslængde. Nøglen til begrebet er, at udtrykkene lang-dag og kort-dag henviser til, om planten vil begynde at blomstre, når dagene er længere eller kortere end deres individuelle kritiske daglængder.
Så når dagene (dvs. antallet af timer med dagslys) er 14 timer lange, vil både krysantemum og spinat blive stimuleret til at begynde at blomstre. Krysantemum vil begynde at blomstre, fordi dagslængden er kortere end deres kritiske dagslængde på 15 timer; spinat vil blomstre, fordi dagslængden er længere end dens kritiske dagslængde på 13 timer.
Andre almindelige langdagsplanter omfatter fingerbøl, salat, petunia, sedum og hibiscus.
Familiære kortdagsplanter omfatter kalanchoe, løg og viola.
For at gøre tingene endnu mere interessante, reagerer nogle planter på fotoperioden, når de er unge, men ved modenhed er de dag-neutrale!
Husk, at ikke alle planter er fotoperiodiske (de sætter blomster i gang som reaktion på dagslængden). Nogle planter begynder simpelthen at blomstre, når de har nået en vis alder. Disse planter betegnes som dagneutrale. Velkendte dagneutrale planter omfatter agurk, tomat, ærter, solsikke og mælkebøtte!
Snart fandt forskerne ud af, at det faktisk var timerne med uafbrudt mørke, der udløste blomstringen, snarere end timerne med lys. Eksperimenter viste, at selv korte lysglimt i den mørke periode af cyklusen kunne forstyrre blomsterudviklingen. På trods af denne nye forståelse af fotoperiodisme anvendes udtrykkene lang- og kort-dag, som henviser til lystimer snarere end til mørke, stadig almindeligvis.
