Plasmamembranen, eller cellemembranen, beskytter en celle. Den giver også et fast miljø inde i cellen. Og denne membran har flere forskellige funktioner. Den ene er at transportere næringsstoffer ind i cellen og også at transportere giftige stoffer ud af cellen. En anden er, at cellens membran, som vil være plasmamembranen, vil have proteiner på sig, som interagerer med andre celler. Disse proteiner kan være glykoproteiner, hvilket betyder, at der er en sukker- og en proteinkomponent, eller de kan være lipidproteiner, hvilket betyder, at der er et fedtstof og et protein. Og disse proteiner, der sidder fast uden for plasmamembranen, gør det muligt for en celle at interagere med en anden celle. Cellemembranen giver også en vis strukturel støtte til en celle. Og der findes forskellige typer af plasmamembraner i forskellige celletyper, og plasmamembranen har generelt en masse kolesterol som lipidkomponent. Det er forskelligt fra visse andre membraner i cellen. Nu er der forskellige planter og forskellige mikrober, f.eks. bakterier og alger, som har forskellige beskyttelsesmekanismer. De har faktisk en cellevæg udenpå, og denne cellevæg er meget hårdere og strukturelt mere solid, end en plasmamembran er.
William Gahl, M.D., Ph.D.
