Prærieulven (Canis Latrans), der i indiansk overlevering er kendt som “tricksteren”, har overlevet og trives ved at være meget tilpasningsdygtig. Engang var prærieulvene begrænset til sagabrush-områder, buskede bjerge og åbne prærieområder i det amerikanske vesten, men ved at udnytte udryddelsen af ulve og andre menneskelige aktiviteter var de i stand til at udvide deres udbredelsesområde i hele Nord- og Mellemamerika.
De er så gode til at tilpasse sig miljøer, der er ændret af mennesker, at de nu kan ses i store byer, og på trods af stadig stigende menneskelig indtrængen og bestræbelser på at udrydde prærieulvene opretholder de et højt antal og er stigende i nogle områder.
Vidste du det? Vildtbiologer har observeret, at når antallet af prærieulve falder, reagerer de ved at få større kuld. Denne reproduktionsstrategi er med til at sikre dem mod udryddelse.
Beskrivelse
Coyoter er en af de otte arter i slægten Canis, som også omfatter ulve og tamme hunde. De kan skelnes fra disse arter ved deres korte, buskede hale, som de bærer lavt til jorden, lange ører, et tyndt stel og en lang, smal snude. Voksne prærieulve vejer mellem 20 og 35 pund og står omkring 25 tommer ved skulderen. Farven og strukturen på deres pels kan variere fra en lys sandblond til mørk gråbrun.
Vidste du det? Prærieulve kan nå en hastighed på 40 km/t.
Økologi
Habitat:
Prærieulve bor i forskellige levesteder fra ørkener til skove og lever også tæt på mennesker i landområder, forstæder og endda byer
Huler:
Prærieulvehunner graver deres egne huler under oprykkede træer eller træstammer, men kan også bruge huler eller regnvandsrør. De har normalt mere end én hule i deres hjemområde og flytter sig fra den ene til den anden for at minimere risikoen for prædation af deres unger og ophobning af parasitter i hulen.
Udvikling og familiestruktur
Kojotterne yngler sidst på vinteren, og parret parrer sig og producerer i gennemsnit seks unger, som er fuldt fravænnet inden for seks uger. Hunnen tager sig af hvalpene, men lejlighedsvis hjælper en søskende, der ikke yngler, med at opfostre kuldet. Det følgende efterår og den følgende vinter forlader de fleste af ungerne deres forældres territorium for at etablere deres eget.
Forsøgning
Koyoter er opportunistiske altædere, der spiser alt, hvad der er tilgængeligt. De er jægere og ådselsædere, der spiser alt fra mus, kaniner og egern til frøer, øgler, fisk, frugt og ådsler. Græshopper og andre insekter er vigtige for unge prærieulve, der lærer jagtmetoden “stalke og kaste sig”.
Prærieulve spiser typisk vilde arter, men er kendt for at æde husdyr, fjerkræ, affald og kæledyr (for det meste katte).
Vidste du det? Prærieulve har en meget udviklet lugtesans, som de bruger til at finde føde og undgå rovdyr. De kan endda lugte byttedyr, der sniger sig rundt under sneen.
Adfærd
Koyoter er, selv om de er forsigtige, generelt aktive i løbet af dagen, og aktiviteten er størst ved daggry og skumring. De kan også være aktive om natten, især i byer, hvor de føler sig mere sikre efter mørkets frembrud.
I modsætning til ulve, som danner meget strukturerede flokke, omgås prærieulve hinanden i løse grupper. Disse grupper varierer alt efter habitatforholdene og fødeudbuddet. Prærieulve er også mindre territoriale end ulve.
Prærieulve kommunikerer med hinanden ved hjælp af en bred vifte af vokaliseringer. Deres klynk og hyl kan bæres over store afstande og giver ofte indtryk af, at de er tættere og mere talrige, end de faktisk er.
Vidste du det? For at undgå at blive opdaget af rovdyr går prærieulvene nogle gange på tæer for at lave så lidt støj som muligt.
Liv med prærieulve
Selv om prærieulvene har tilpasset sig godt til at leve i nærheden af mennesker, er de generelt sky dyr, og de vil helst undgå konfrontationer med mennesker. Det er derfor, at selv om der måske er en prærieulv eller to i dit nabolag, ser du måske aldrig en i virkeligheden.
For at beskytte dine omgivelser mod prærieulve skal du træffe følgende foranstaltninger:
Sikre fjerkræ og husdyr
Hvis du holder husdyr eller små dyr, skal du indespærre dem i sikre hegn, især fra skumring til daggry, hvor prærieulvene er mest aktive. I fødselssæsonen skal du holde unge og sårbare dyr sikkert indespærret hele tiden. Ophør med at bruge fjerntliggende græsarealer eller holdepladser. Vagthunde, især dem, der er opdrættet til at forsvare husdyr, kan hjælpe med at beskytte mod prærieulve.
Brug hegn
Solidt træhegn skal være seks fod højt for at holde prærieulve ude. Hvis prærieulvene søger dækning på uhegnede arealer, skal du fjerne buskads, lavtvoksende vegetation og andre mulige skjulesteder.
Ved korrekt brug kan elektriske hegn også afskrække prædation. Kontakt dit lokale zoneinddelingskontor og gennemgå dine nabokontrakter for at finde ud af, om elhegn er tilladt i dit område, og i så fald hvilke typer.
Ryd op i dit affald
Koyoter tiltrækkes af madrester i skraldet. Smid affaldet i en metaldåse, og sørg for, at låget sidder godt fast. Fastgør den yderligere med en bungee-snor eller kæde.
Sikre kæledyr og fodre dem indendørs
Coyoter gør sjældent bytte på husdyr som katte og små hunde. De kan dog blive tiltrukket af områder, hvor der er fritgående kæledyr. For at undgå potentielle konflikter bør du holde husdyr indendørs, især fra skumring til daggry.
Det er også bedst ikke at fodre katte og hunde udendørs, men hvis du ikke har noget valg, skal du samle mad- og vandskåle samt madrester og spildt mad op, så snart dine kæledyr er færdige med at spise. Efterlad ikke skåle eller madrester udenfor om natten.
