Naturhistorie
Gulørede og rødørede glidere (Trachemys scripta; T. s. elegans,) findes i hele USA øst for Rocky Mountains. De er den slider er den, der oftest sælges i dyrehandlere her i USA og i udlandet. Disse ferskvandsskildpadder tilbringer en stor del af deres tid i det varme vand i deres oprindelige levested. Selv om de er stærke undervandssvømmere, tilbringer disse glideskildpadder en stor del af de varmere timer af dagen på træstammer eller sten (eller, når de er meget små, på sumpgræs og andre vandplanter) og soler sig i solen. Alle sliderne er altædende og spiser både animalsk protein og vegetabilsk/planteagtigt materiale. Yngre skildpadder har brug for op til 40 % af deres føde fra proteinkilder, mens voksne skildpadder i højere grad ernærer sig af vegetation. I naturen begynder de med at spise små fiske- og paddellarver, vandsnegle og en række planter, der vokser i vandet og på land.
Det er ulovligt i USA for dyrehandlere at sælge skildpadder, der er mindre end 10,6 cm lange (dette er problematisk for de få skildpaddearter, hvis fulde voksenstørrelse er 4″ eller mindre!). De skildpadder, der sælges lovligt, skal være mindst 15 cm lange fra nakkeenden af panseret (den øverste del af skjoldet) til haleenden af panseret. Hvis det er en han, vil den være et sted mellem 2-4 år gammel og allerede kønsmodnet. Vildtlevende hunner bliver modne senere, mellem 5-7 år, og vil da være over 12,7 cm lange; i fangenskab kan hunnerne blive kønsmodne omkring 3 1/2 år. Du vil kunne skelne hanner fra hunner: Hannerne er mindre end hunnerne i den samlede kropsstørrelse, men har længere haler.
Som alle vildtfangede krybdyr har de dyr, der findes i dyrehandlere, været under stress i et stykke tid. Som følge heraf lider de højst sandsynligt af protozoer og bakterieinfektioner, herunder Salmonella, som let overføres til små børn. Desuden er de normalt afmagrede og dehydrerede på grund af lange perioder uden mad eller vand eller fordi de holdes i områder, der er for kolde til at stimulere appetitten; mange af disse skildpadder vil ikke spise, når de er stressede eller bange, og de kan ikke spise, når de er for kolde. Så snart du kan, efter at du har fået din skildpadde hjem, skal du tage en frisk afføringsprøve og tage den og din skildpadde med til en krybdyrdyrlæge. Mens afføringen undersøges, vil dyrlægen undersøge din skildpadde for tegn på ernæringsmangel, aktuelle bakterie- eller svampeinfektioner, overvækst i næbbet, luftvejs- og øjeninfektioner – alt sammen meget almindeligt hos dyr, der er fanget i naturen (og hos skildpadder i fangenskab, der ikke har fået det rette miljø eller den rette kost). Sørg for, at din skildpadde får al den medicin, som dyrlægen har ordineret. Hvis du har problemer med at administrere den selv, kan du tage din skildpadde med tilbage til dyrlægen for at få det gjort. Hvis din skildpadde holdes ved de rette temperaturer, får en sund varieret kost og holdes i et stressfrit aktivt miljø, kan din skildpadde overleve dig: Nogle individer har levet mere end 100 år.
Skabelse af det rette levested
Alle slider har brug for både et varmt, tørt område og et stort bassin med varmt vand. I naturen vælger de vand, der hurtigt varmes op i solen hver dag. Du skal sørge for et varmt indhegning med både opvarmet vand og et varmt sted, hvor skildpadden kan kravle ud og tørre sig. Vandet skal holdes rent; rådnende madrester blandet med afføring vil tilsammen give et usundt levested og en syg skildpadde. Skildpadder er rodet ædere og afføring i deres vand, så rengøring vil være en næsten daglig rutine.
Akvarium
For de mindste skildpadder skal du starte med mindst et glasakvarium på 30-50 gallon (113-189 liter) (se Vand, før du skynder dig ud og køber det 30 gallon akvarium, du så på udsalg!) . Hvis du ikke er interesseret i rent faktisk at kunne se din skildpadde svømme rundt under vandet, kan du bruge en passende stor uigennemsigtig plastikbeholder, f.eks. en stor plastikopbevaringsboksbund, en betonblandingsspand eller en dyb kattebakke med kattegrus. Du kan bruge rene akvarieklodser og grus til at bygge en skråning op fra den våde ende (bassinet) til den tørre ende (landjorden). Du kan sætte stykker af plexiglas sammen med silikone for at lave en flytbar platform, som din skildpadde kan kravle op på for at hvile sig. Flydende eller forankrede korkflåder eller træstammer er et andet alternativ. Der må ikke anvendes grove sten, da de kan ridse skildpaddepanseret, hvilket giver bakterie- og svampeinfektioner mulighed for at komme i gang og trænge ind i skildpaddens krop.
OBS: En af de største fejl, som vandskildpaddepassere begår, er ikke at sørge for et vandområde, der er dybt, langt og bredt nok til deres skildpadde. Den minimumsstørrelse, der kræves for en 4″ skildpadde, vil ikke fungere for en 15 eller 20 cm (6″ eller 8″) vandskildpadde, og slet ikke for en fuldvoksen skildpadde. Da skildpadder vokser relativt hurtigt, når de bliver passet ordentligt, bør du starte med et anlæg, der er stort nok til, at din skildpadde kan vokse komfortabelt i mindst 1-2 år. Det vil give dig tid til at tænke dig om, planlægge og bygge skildpaddens næste, meget større anlæg.
Tænker du, at to skildpadder er bedre end én? Hvis man går ud fra, at de er kompatible, kan det være rart for dine skildpadder at have hinanden som selskab. Men to skildpadder kræver et endnu større anlæg end en enkelt skildpadde. Så medmindre du er parat til at holde og vedligeholde kæmpestore anlæg til skildpadder, der nemt kan nå op på størrelse med middagstallerkener, bør du genoverveje at anskaffe dig to … eller endda én.
Vand
Vandet skal være mindst 1,5 til 2 gange din skildpaddes samlede længde (kaldet carapakslængde eller CL) i dybden, med flere ekstra centimeter luftrum mellem vandoverfladen og den øverste kant af akvariet for at forhindre flugt. Akvariets længde skal være mindst 4-5 gange CL, og bredden fra front til ryg skal være mindst 2-3 gange CL. Så for en skildpadde, der har en CL på 4″, skal vandarealet i anlægget være mindst 15-20 cm dybt, 40-51 cm langt og 20-31 cm bredt. Som du kan se, skal du, hvis du skal have et landområde i den ene ende samt et tilstrækkeligt vandområde, have noget, der er meget større end et 38-76 liter (10-20 gallon) akvarium. Se Boliger til krybdyr: Størrelse, dimensioner og livsstil for at få oplysninger om dimensionerne på standardakvarier og andre indhegninger.
Husk, at hvis din skildpadde endnu ikke er fuldvoksen (hint: hvis den endnu ikke er så stor som en tallerken, er den ikke fuldvoksen), skal du ikke kun sørge for plads i akvariet (vand og land) til den størrelse, den har nu, men du skal også sørge for yderligere plads, så den kan vokse i fremtiden.
Vandfilter
Det er nødvendigt med et ordentligt vandfiltreringssystem for at holde vandet nogenlunde frisk mellem dine ugentlige skift. Hvis du har et effektivt filtersystem, og du fodrer din skildpadde i et andet akvarium, kan du måske slippe af sted med at udskifte 25-50 % af vandet hver uge i to eller tre uger og tømme og rengøre akvariet grundigt hver tredje eller fjerde uge. Husk at udskifte vandet med varmt vand. Tal med din akvariebutik om følgende typer filtre, der er velegnede til rødørede slørhaler: beholder-, undergrus-, svampe- og powerfiltre. Du skal også bruge en eller anden form for automatiseret sifon til de delvise vandskift mellem de overordnede kraftige vandskift og rengøring.
Vandvarmer
Vandtemperaturen skal holdes mellem 75-86 grader F (23,8-30 C). Hvis du køber et nedsænkeligt, forudkalibreret varmelegeme, skal du først teste det og sikre dig, at vandet har den rette temperatur, før du sætter din skildpadde i vandet. Hvis det er for koldt, vil den ikke spise, og hvis det er for varmt, vil du koge den. Køb et akvarietermometer af god kvalitet, og overvåg temperaturen regelmæssigt.
Områdeopvarmning
Hvis det rum, skildpadden holdes i, altid er over 23,8 C (75 F), behøver du kun at opvarme et solbadningsområde i stedet for også at opvarme rummet. Ved hjælp af en glødelampe eller et spotlys skal du lade det område, der er tættest på lyset, nå op på 85-88 F (29,4-31 C).
Sørg for, at der absolut ingen mulighed er for, at lyset kan falde ned i vandet eller for, at skildpadden kan komme i direkte kontakt med pæren. Vær opmærksom på, at lyset vil opvarme vandet til en vis grad, så sørg for at overvåge vandtemperaturen.
Unge glidere og enhver syg skildpadde bør holdes varmere (vandtemperaturer mellem 82-85 F) end den gennemsnitlige sunde voksne skildpadde. Vedvarende lave temperaturer (mellem 65-72 F ) vil få skildpadderne til at holde op med at æde, og der kan opstå luftvejsinfektioner.
Hvis rummet ikke er varmt nok til at give skildpadden den rette lufttemperaturgradient, skal du supplere varmen ved at sørge for en anden varmekilde, som kan bruges dag og nat ud over sollyset. Et alternativ er at bruge et keramisk varmeelement (CHE). CHE’er skrues i almindelige glødelampeudtag og fås i forskellige wattstyrker, og de holder meget længe. Sikkerhedsadvarsel: Du skal installere CHE’er i porcelænslysfatninger. Disse apparater kaster nok varme opad til at smelte plastiksokler.
Bemærk: Gæt ikke på vand- eller lufttemperaturerne. Reptilarter har meget specifikke temperaturintervaller i løbet af dagen og om natten. Hvis dit gæt er forkert, vil det gøre forskellen mellem et krybdyr, der trives, og et, der blot overlever – eller dør. Brug termometre.
Særlig belysning
På solrige dage, hvor udendørstemperaturerne er varme, er du velkommen til at sætte din skildpadde udenfor i et stykke tid for at få lidt solskin. Flyt enten dit skildpaddeakvarium udenfor (så længe det ikke er et glasakvarium, som kan overophedes i en sådan grad, at det kan forårsage dødelig hypertermi), eller indret et sikkert udendørsakvarium, hvor din skildpadde kan sole sig og bade, eller indret et indendørsakvarium komplet med et UVB-understøttet solbad og et svømmeområde. Sidstnævnte er nødvendigt, hvis du ikke regelmæssigt kan få din skildpadde udenfor eller på anden måde sikkert udsættes for sollys (ikke filtreret gennem plastik eller glas), eller hvis du bor i et område, hvor mængden af naturlig UVB ikke er tilstrækkelig året rundt til, at din skildpadde kan danne den mængde præ-vitamin D, den har brug for for at sikre et passende calciummetabolisme.
Husk, at når skildpadder i naturen bliver for varme, når de soler sig i solen eller i de øverste lag af solopvarmet vand, dykker de simpelthen ned i dybere, køligere vand eller bevæger sig ind i en kølig lomme på en våd bred med planter, der giver skygge. Så selv om det er godt at give din skildpadde noget direkte sollys, skal du passe på, at den ikke bliver for varm, hvilket kan resultere i dødelig hypertermi. Hvis du ikke kan sørge for et passende køligere tilbagetrækningsområde, som din skildpadde kan gå hen til, når det bliver for varmt, og hvis du ikke kan holde et direkte øje med din skildpadde for at holde øje med tegn på overophedning, skal du ikke sætte den udenfor. Indhegninger er som biler: temperaturerne indeni bliver 20-30 grader varmere end lufttemperaturen udenfor, hvilket gør det indeni potentielt livsfarligt på let varme dage.
Belysning med et ultraviolet B (UVB)-producerende fluorescerende lys, f.eks. en Vita-Lite®, anbefales af nogle skildpaddeeksperter og betragtes som obligatorisk af andre. UVB-eksponering er en vigtig del af calciummetaboliseringsprocessen, og calciummangel er meget almindelig hos skildpadder i fangenskab. Mange herpetokulturbrugere bruger UVB-producerende lysstofrør på grund af deres betydning for calciummetaboliseringen, men også fordi den UVA, de producerer, kan have subtile psykologiske fordele såsom forbedret appetit, da mange krybdyr ser ind i det ultraviolette område.
Fare for elektrisk stød
Som med tropiske fisk er der fare for elektrisk stød – for dig og for skildpadden – ved brug af elektriske filtre, vandvarmere og lamper i og omkring akvariet med vand. Alle elektriske ledninger bør være forbundet til en jordfejlsafbryder, som afbryder strømmen, hvis der sker noget. Køb en sådan i dit lokale byggemarked. Brug ikke pærer med et højere wattforbrug, end dit lysarmatur er normeret til (med andre ord: ingen 100 watt-pærer i 60 watt-armaturer). Skildpadder vil undersøge og vælte ting omkuld. Du skal fastgøre din vandvarmer bag en ubevægelig væg eller skillevæg for at sikre den mod skildpadder.
Fodring af din skildpadde
For at sikre korrekt ernæring, stærk vækst og en sund og langlivet skildpadde skal du give en varieret kost til både voksne og unge skildpadder. Husk blot, at voksne spiser mindre animalsk protein og mere vegetabilsk materiale. Unge skal fodres hver dag, mens voksne kan fodres en gang hver anden til tredje dag. Du må ikke fodre mere, end de kan spise; den overskydende mad vil gå til spilde og forurene vandet. Fodr en kombination af følgende foderstoffer:
Kommercielle foderstoffer (ikke mere end 25 % af den samlede kost)
Trout Chow, kommercielt flydende fiske-, reptil- eller skildpaddefoder (pellets, pinde eller tabletter). Pellets og sticks har den fordel, at de er formuleret specielt til krybdyr og ikke nedbrydes i vandet så hurtigt som andet foder.
Animalsk protein (Ikke mere end 25 % af den samlede kost)
Live foderfisk – fodre ikke med optøede frosne fisk; de har mangel på thiamin, og et overdrevent forbrug vil medføre thiaminmangel hos din skildpadde. Regnorme–køb dem fra en reptil- eller akvariebutik; fodr ikke dem fra din have, da de kan indeholde bakterier, parasitter og pesticider, som din skildpadde ikke har nogen immunitet imod. Finthakket råt magert oksekød, oksehjerte og kogt kylling er okay som godbidder, men er ikke egnet som en vigtig del af en afbalanceret kost til hele rovdyrspisere. Rå kylling og oksekød er alt for ofte gennemsyret af salmonella, E. coli og andre fødevarebårne organismer. Hundebrød af høj kvalitet kan også tilbydes lejlighedsvis som godbidder; ligesom muskelkød er hunde- og kattefoder ikke hensigtsmæssigt, når det anvendes som en væsentlig del af en skildpaddes kost.
Plantemateriale (50 % eller mere af den samlede kost)
Byd blade af mørkt bladgrønt som f.eks. collard-, senneps- og mælkebøttegrønt. Tilbyd strimlede gulerødder (og gulerodstoppe), squash og grønne bønner. Optøede frosne blandede grøntsager kan anvendes lejlighedsvis, men man skal være forsigtig, da nogle frosne grønne grøntsager udvikler thiaminase, som ødelægger dette vigtige B-vitamin. Frugt kan tilbydes rå; striml hårde frugter som æbler og meloner, og skær bløde frugter som bær i små stykker. For at hjælpe dem med at holde næbbet i orden kan man lade dem gnave i stykker af melon med den (velvaskede) skræl, der stadig sidder på. Tjek også de spiselige vandplanter, der sælges i akvariebutikker. Du kan smide disse ned i deres anlæg, så de kan spise dem frit.
Vitamintilskud bør tilsættes to gange om ugen. Brug en god multivitamin til krybdyr eller skildpadder. Skildpadder skal også tilføres ekstra calcium; de nyder ofte at tage bidder af calciumblokke og gnave på skildpaddeben, så hav altid noget til rådighed for dem.
Sundhed
Opmærksom på din skildpadde for tegn på sygdom: grumset, lukkede eller hævede øjne; hævede kinder; vejrtrækning med åben mund; boblende slim omkring næse eller mund; løbende afføring; appetitløshed; sløvhed; pletter på plastron (bundskallen), panser eller krop; blødt skjold eller overdreven afskalning.
Nyanskaffede skildpadder er under stor stress og kan være gennemsyret af bakterielle eller parasitære infektioner, som kan overføres til dig eller dine børn. En af grundene til, at det er ulovligt at sælge skildpadder under 4″ i USA, er, at da loven blev vedtaget, reducerede den i høj grad antallet af hospitalsindlæggelser og dødsfald blandt børn, hvis forældre ikke var klar over, at de fleste skildpadder bærer på salmonella, som uregelmæssigt overføres gennem deres afføring til deres vand og på deres panser og hud. Læs om de rette forholdsregler, der skal tages for at forhindre infektion af børn og immunsvækkede voksne.
Tag altid en syg skildpadde med til en reptildyrlæge. Reptildyrlæger er en vigtig del af arbejdet med at holde sunde krybdyr sunde og hjælpe syge krybdyr til at opnå sundhed. Mange mennesker ønsker ikke at bruge mere for et dyrlægebesøg, end de har betalt for dyret. En god tommelfingerregel for alle dyr, især de “billige” dyr, er: Hvis du ikke har råd til dyrlægen, har du ikke råd til kæledyret.
Sørg for at få dine børn undersøgt af deres børnelæge, hvis de begynder at udvise tegn på sygdom (kvalme, mavepine, opkastning, diarré).
Håndvask Tip: En måde at få dine børn til at sørge for, at de gnider deres hænder kraftigt med sæbe (også mellem fingrene og under og omkring neglene), er at få dem til at synge Happy Birthday-sangen to gange i træk. Afhængigt af, hvor ofte de vasker hænder, kan du eventuelt opfordre dem til at synge stille og roligt eller synge den i deres hoved. Mindsk risikoen for infektion ved at bruge en flydende sæbe i pumpeflaske i stedet for en sæbebar og engangspapirhåndklæder til at tørre hænderne og lukke for vandhanen.
Acclimatisering og håndtering
Når du har bragt din skildpadde hjem og placeret den i dens allerede etablerede akvarium, skal du lade den vænne sig til sine nye omgivelser i flere dage. Den kan tilbringe de første par dage lukket tæt inde i sit skjold, eller den kan hurtigt trække sig tilbage, når den ser, at du du dukker op over den eller nærmer dig indhegningen.
I denne periode skal du sætte frisk mad ud hver dag, og sørg for, at vandet forbliver varmt og rent. Efter et stykke tid vil den sundere skildpadde begynde at udforske sine omgivelser og måske begynde at holde øje med, hvad der foregår omkring den. Når du tager skildpadden op, skal du støtte dens krop med begge hænder. Skildpadder føler sig mere sikre, når de kan mærke noget under deres fødder; det er stressende for dem at “svømme” i luften. Lad dem mærke dine hænder eller fingre under deres fødder og ikke kun deres plastron (bundskjold). Hvis du bærer skildpadden med to hænder, er du også med til at sikre, at de ikke falder potentielt forkrøblende – eller dødeligt – ned.
Når dine børns hænder er store nok, skal du lære dem, hvordan de skal holde og bære skildpadden på den rigtige måde, og hvordan de vasker deres hænder korrekt efter at have håndteret skildpadden. Hvis de har leget med andre dyr, inden de skal håndtere skildpadden, skal de vaske deres hænder, før de håndterer skildpadderne, såvel som bagefter.
Generelt set er skildpadder ikke egnede kæledyr til små børn. Bortset fra den højere risiko for infektion er pasning og fodring mere kompliceret, end man generelt tror, og den daglige vedligeholdelse af indhegning, indhegningsapparat og fodring bliver hurtigt kedelig for de fleste børn. (Nogle voksne er også forfærdede over at opdage, at de ikke bare kan sætte skildpadden i en kasse eller et akvarium med vand eller lade den gå løs i haven og kaste salat til den en gang imellem). Når skildpadden er anskaffet til et barn, skal forældrene anerkende og acceptere deres primære ansvar for pasningen af skildpadden og rutinemæssigt kontrollere den regelmæssigt for eventuelle tegn eller symptomer på sygdom.
Forskere mener, at mange koldblodede dyr, især skildpadder og skildpadder, kan leve næsten evigt, da de ikke viser tegn på aldring, når de bliver ældre. De dør af at blive angrebet med succes af et af deres få naturlige rovdyr, af forgiftning, uacceptabel ændring eller ødelæggelse af deres naturlige levested og af forkert pleje i fangenskab.
Slutteligt…
Denne artikel burde være nok til at hjælpe dig med at beslutte, om en glideskildpadde eller en anden vandskildpadde er det rigtige kæledyr for dig. Hvis du vil have flere oplysninger om pleje, mere kreative miljøer i fangenskab, opdræt og anden adfærd, skal du sørge for at tjekke de chelonier-websteder, der er linket til min hovedside om chelonier, og tilmelde dig en skildpadderelateret e-mail-liste eller to.
Kilder:
Carroll, David M. The Year of the Turtle: A Natural History. 1991. Camden House publishing.
De Vosjoli, Philippe. Den generelle pleje og vedligeholdelse af rødørede slider. 1992. Advanced Vivarium Systems, Inc.
TIGR Reptile Database: Emydidae: Trachemys
Obst, Fritz, et al. The Completely Illustrated Atlas of Reptiles and Amphibians for the Terrarium. 1988. TFH Publishing, Inc.
Pritchard, Peter C. H. Encyclopedia of Turtles. 1979. TFH Publishing.
