Af Alex Barth, 985TheSportsHub.com
Trods det at Patriots officielt er elimineret fra playoff-kampene, vil Patriots sandsynligvis ikke foretage en ændring på quarterback mandag.
Ifølge Jeremy Fowler fra ESPN “forventes det, at Cam Newton starter”, når Patriots tager imod Bills på Monday Night Football i denne uge. “Newton er planlagt til at starte, medmindre der sker en sen ændring,” tilføjer Fowler.
Mange fans har udtrykt ønske om at se 2019 fjerde runde valg Jarrett Stidham tage over og måske være en gnist for New Englands 27. rangeret offensiv. Det har især været hårdt i de seneste uger, hvor Newton i gennemsnit kun har haft 120 passing yards pr. kamp i de seneste fire kampe, med ét touchdown og tre interceptions. Tidligere på sæsonen har Newton været i stand til at lave spil på jorden, men i samme periode har han i gennemsnit kun 3,8 yards per carry – ned fra 4,1 gennem de første ni kampe.
Men Stidham har spillet i fire kampe i år, alle i afløsningsforsøg. Han har gennemført 54,5 procent af de 33 afleveringer, han har kastet, for 212 yards og to touchdowns, mens han har kastet tre interceptions og taget tre sacks.
MERE: Hvilke Patriots har mest at bevise i løbet af sæsonens sidste to kampe?
Så Stidham som den startende quarterback med en hel uges forberedelse er den sidste kasse at krydse af, når det kommer til en fuld NFL-evaluering for den 24-årige. Mens Patriots leder efter “den næste fyr” til at erstatte Tom Brady, regnede mange med, at det var nu, han ville få den chance, når holdet ikke længere søger efter en playoff-plads.
Så snart Patriots-trænere – Bill Belichick eller hans assistenter – er blevet spurgt om Stidham tager over som starter, har de alle svaret med en eller anden form for “vores hovedfokus er at vinde”. Da han for eksempel blev spurgt om Stidham i dag, svarede offensivkoordinator Josh McDaniels: “Jeg er sikker på, at jeg forstår, hvor Jarrett er i sin udvikling. Men jeg ved også, at vores job er at forsøge at gå ud og vinde.” Det er en hård opbakning.
Med New York Jets og deres knapt NFL-kaliber på programmet i uge 17, havde mange dette møde mandag aften med AFC East-mestrene skrevet ind som den sidste reelle chance for at få et godt kig på Stidham. Det ser dog ud til, at Cam Newton for 14. gang i 15 kampe vil lede Patriots’ offensiv.
Klik her for 98.5 The Sports Hub’s komplette dækning af Patriots.
