Antallet af dyr, der anvendes i forskning, er steget i takt med den fremadskridende forskning og udvikling inden for medicinsk teknologi. Hvert år anvendes der millioner af forsøgsdyr over hele verden. De smerter, lidelser og dødsfald, som dyrene oplever under videnskabelige forsøg, har længe været et omdiskuteret emne. Ud over den store etiske bekymring er der yderligere nogle få ulemper ved dyreforsøg, f.eks. kravet om kvalificeret arbejdskraft, tidskrævende protokoller og høje omkostninger. Der er foreslået forskellige alternativer til dyreforsøg for at afhjælpe de ulemper, der er forbundet med dyreforsøg, og undgå de uetiske procedurer. Der anvendes en strategi med 3 R’er (dvs. reduktion, forfining og erstatning) i forbindelse med laboratoriebrug af dyr. Forskellige metoder og alternative organismer anvendes til at gennemføre denne strategi. Disse metoder udgør et alternativ til afprøvning af lægemidler og kemikalier på visse niveauer. En kort redegørelse for disse alternativer og de fordele, der er forbundet med dem, behandles i denne gennemgang med eksempler. En integreret anvendelse af disse metoder vil give et indblik i, hvordan man kan minimere brugen af dyr i videnskabelige forsøg.
