General George Washington var ankommet til Cambridge, Massachusetts den 3. juli 1775 for at overtage kommandoen over den kontinentale hær. Han havde sit arbejde foran sig, for han stod over for en styrke af uregerlige og udisciplinerede amatører i sin vorden. Op imod den britiske hær, den fineste militærmaskine i sin tid, havde denne hob af grundlæggende uorganiserede militsfolk med begrænsede militære færdigheder kun lidt eller ingen tid til at blive formet til en effektiv kampstyrke. For at gøre dette var Washington nødt til at bevise sit mod, selv om det betød, at han måtte anvende grusomme former for korporlig afstraffelse for at tøjle de menige og tvinge dem til at følge hans strenge ordrer om militærlovgivning. En opgave, som han anså for at blive styrket ved at påføre smertemetoder, som han ikke havde nogen skrupler med at håndhæve.
Den 10. juli 1775, en uge efter at han havde overtaget kommandoen over hæren uden for Boston, henviste han i sine General Orders of the day til en af de mange straffe, der var til rådighed for en kommandant, der havde ringe eller ingen tolerance over for ulydighed. Hans ordrer den dag lød: “Den almindelige krigsret, som oberst William Prescott var formand for, har stillet William Pattin fra oberst Gridleys regiment for retten og fundet ham skyldig i ‘at have truet og misbrugt en række personer, da han var fange i kvartervagten’. Retten dømte fangen til at ride på træhesten i femten minutter. Generalen godkender dommen og beordrer, at den skal eksekveres i spidsen for regimentet.”
Disciplinæren Washington
I 1757 bemærkede George Washington som 25-årig, at “disciplin er sjælen i en hær. Det gør små tal formidable; det giver succes til de svage og respekt til alle.” Da Washington blev udnævnt til øverstkommanderende for den nyoprettede kontinentale hær, spildte han ingen tid på at bevise, at han var en streng disciplinær; altid villig til at idømme straffe til gavn for hæren. En forsker i militær retfærdighed i den kontinentale hær, Harry M. Ward, bemærkede, at Washington “synes aldrig at have været bekymret … for de frygtelige lidelser, som soldater, der blev straffet, måtte udholde.” En hær, som han havde proklameret på nytårsdag i 1776, “uden orden, regelmæssighed & Disciplin” var “ikke bedre end en kommissioneret pøbel”. Da Washington havde overtaget ledelsen af den kontinentale hær i Cambridge i sommeren 1775, fandt han Massachusetts provinshær i en sørgelig tilstand, knap nok egnet til at kæmpe mod det mægtige britiske imperium – ja, “et overordentlig beskidt & ubehageligt folk..,”, som han udtrykte det privat.
Sammen med sit ønske om at indgyde disciplin i en hob af uafhængige kolonister, der trodsede enhver, der fortalte dem, hvordan de skulle opføre sig under våben, afskyede Washington tyveri og plyndringer af civile og var uden nåde, når hans soldater blev fanget og dømt for “voldtægt og plyndring”. I sommeren 1776 beordrede han, at han ville “straffe uden undtagelse enhver person, der vil blive fundet skyldig i denne yderst afskyelige praksis, som, hvis den fortsætter, må vise sig at ødelægge enhver hær på jorden.”
Washington mente, at han ikke fik de disciplinære værktøjer til at tøjle sine mænd, så de kunne forme en effektiv kampstyrke og samtidig beskytte civile personer og ejendom, han vandt politiske point i en nation, der var rystet over britiske grusomheder. Med tanke på en nylig hændelse med en fændrik, der blev taget på fersk gerning i spidsen for tyve mænd, der plyndrede en bolig, skrev Washington den 25. september 1776 et brev til John Hancock, kongrespræsidenten. Han var foruroliget over sine soldaters tendens til at stjæle fra civile, men udtrykte også sin frustration over de milde straffe, der blev uddelt til plyndrende personer. I dette seneste tilfælde fik den fændrik, der blev taget, sine mænd til at true den overordnede officer med ladte musketerer. Da fændrikeren blev stillet for en krigsret, var hans eneste straf en irettesættelse. Washington skrev, “for at stoppe denne forfærdelige praksis, men under den nuværende lyst til plyndringer og mangel på love til at straffe lovovertrædere, kunne jeg næsten lige så godt forsøge at fjerne Mt. Atlas.”
Kongressen havde allerede lyttet til deres øverste militære øverstbefalende. Den 20. september 1776 vedtog den kløgtige forsamling i Philadelphia de reviderede krigsartikler. Udarbejdet af John Adams og med de britiske artikler som forbillede blev straffen for overtrædelser skærpet. Seksten forseelser omfattede dødsstraf, lige fra mytteri, oprør, desertering til plyndring. Den maksimale korporlige straf blev hævet fra 39 piskeslag til 100 (hvilket stadig var lavere end i den britiske hær). Washington mente, at dette var en stor forbedring, men at det ikke gik langt nok. Han havde gentagne gange anmodet Kongressen om at tillade et maksimalt antal piskeslag på 500 eller fjerne ethvert loft overhovedet. Kongressen nægtede at øge antallet af piskeslag ud over 100, selv om Washington lejlighedsvis beordrede flere. Washington blev holdt underrettet om alle krigsretssager og greb ofte ind, når han mente, at dommen var for mild, hvilket ofte resulterede i, at gerningsmanden blev kasseret fra hæren (for officerer), at antallet af piskeslag blev øget betydeligt eller at der blev anvendt nogle af de mere udspekulerede metoder til at påføre smerte.
Korporalstraf i militæret
Officerer fra det attende århundrede, som blev betragtet som gentlemen, blev ikke udsat for smertefulde korporlige straffe. Når de blev dømt for strafbare forseelser, som f.eks. fejhed og tyveri, blev de lejlighedsvis fængslet, men oftere blev de irettesat over for deres officerskammerater og regiment, før de blev kasseret fra hæren. De skyldige blev “trommet ud af tjenesten” i takt med “rouge’s march” i nærværelse af deres regiment eller den ældste enhed i divisionen. De blev i en vis forstand frataget deres status som gentleman og fik som sådan ikke lov til at komme tilbage til militæret. For underofficerer og menige var straffen for militære overtrædelser langt mere smertefuld; de blev udsat for korporlige straffe i form af piskeslag og eller andre mere udspekulerede torturer, såsom træhesten.
Korporlige straffe i militæret var ikke så almindelige i de gamle hære som senere i det 17. til det 19. århundrede. Selv menige soldater i de tidlige hære havde en vis (om end ringe) ejendom og rigdom og blev straffet med konfiskation og bøder. Det ændrede sig i 1600-tallet, hvor fysisk smerte var den pris, man betalte for forseelser. Officerer forblev for størstedelen uden for grænserne, når det gjaldt fysisk afstraffelse. Men hvis en officer i den engelske hær blev dømt for blasfemi, blev han beordret til at få sin tunge boret af med et varmt jern; en straf, der forblev i kraft indtil efter dronning Anns regeringstid (begyndelsen af 1700-tallet). I 1600 blev de almindelige soldater hentet fra de fattigere, ulandede klasser, som ikke kunne give afkald på penge eller ejendom, og som ikke havde andet end deres kroppe at blive disciplineret med. Derfor var det kun menige soldater, der blev udsat for korporlig afstraffelse. Hvis en underofficer (sergenter, korporaler og i nogle tilfælde fændrikere og kornetter) blev dømt, skulle de degraderes til rang eller station som menig soldat, før de kunne modtage den fysiske afstraffelse. Undtagelsen for degradering var, når man stod over for fængselsstraf.
Træhest
Træhesten var en frygtelig perle udtænkt af middelalderlige religiøse fanatikere. Den var en af mange favoritter under den spanske inkvisition og blev hovedsageligt brugt til at torturere kvinder. Den første variation af træhesten var en trekantet anordning med den ene ende af trekanten pegende opad. En tværplanke, der ofte var høvlet, så vinklen af træet, der vendte opad, var mere spids, blev monteret på en støtte af typen savhest. Offeret blev frataget alt tøj og tvunget til at sidde på den trekantede “hest” på tværs af planken. Der blev ofte tilføjet vægte eller yderligere begrænsninger for at forhindre offeret i at falde ned. Smerten var forfærdelig og førte til permanent vansiring og ofte til døden.
I slutningen af det 16. århundrede vidste man, at den engelske hær havde indført dette redskab med visse modifikationer. Den blev døbt træponyen og bidrog til at opretholde disciplinen og blev en yndet straf for mindre forseelser som f.eks. beruselse, slagsmål og bandeord. En version bestod af en enkelt træplanke, der blev støttet vandret fra gulvet på siden med den tynde kant opad. Kanterne, der var lettere tilgængelige end en trekantet form, kan være blevet afrundet for at skabe mindre smerte, filet til en stump spids for at skabe mere ubehag eller høvlet til en skarpere kant – ofte ved hjælp af en tyndere planke – for at give ekstra tryk og smerte.
Francis Grose beskrev i sin tekst fra 1786, Military antiquities respecting a history of the English Army, brugen af den: “Træhesten blev dannet af planker, der blev sømmet sammen, så de dannede en skarp kam eller vinkel på omkring otte eller ni fods længde; denne kam repræsenterede hestens ryg; den blev støttet af fire stænger eller ben, omkring seks eller syv fod lange, placeret på et stativ, der kunne bevæges af lastbiler; for at fuldende ligheden blev der ofte tilføjet et hoved og en hale. Når en soldat eller soldater blev dømt af en krigsret eller beordret af korpsets øverstbefalende til at ride på denne hest … blev de placeret med hænderne bundet bag sig og fik ofte, for at øge straffen, musketerer bundet til benene for at forhindre, som man spøgefuldt sagde, at deres hest sparkede dem af; denne straf blev hovedsageligt påført infanteriet, som formodedes at være uvante til at ride.
I det tidlige Amerika blev hollandske regimenter i New Netherland ofte trænet og kommanderet af engelske officerer, som ofte gjorde hyppig brug af træhesten på både soldater og kolonister. I New Amsterdam, det nuværende New York City, stod træhesten mellem Pearl Street og Fort Amsterdam (Fort George ved den amerikanske revolution). “Hesten” var en lige, smal, vandret stang, der var tolv fod høj. Plankens øverste kant varierede fra stump til skarpt tilspidset for at forstærke grusomheden. Som det var traditionel brug, blev soldaten sat på planken med hænderne bundet bag ryggen og tunge vægte fastgjort til hver fod. “Garret Segersen, en hollandsk soldat, red på træhesten i tre dage for at have stjålet kyllinger, fra klokken to til paradeafslutning, med en vægt på 50 pund bundet til hver fod, hvilket var en hård straf.”
Træhesten blev snart en almindelig straf i de amerikanske provinser både blandt de kongelige tropper og militsen. Earle skriver, at en soldat fra Salem i 1661 blev dømt og en soldat fra Maine, Richard Gibson, i 1670 blev dømt til at ride på “hesten” i spidsen for lederen af sit kompagni den næste træningsdag i Kittery. Mod slutningen af dronning Annes regeringstid, i begyndelsen af 1700-tallet, begyndte den engelske hær at stoppe brugen af træhesten. I 1765 stod ruinerne af en af dem stadig på paraden i Portsmouth, England. Ifølge Grose opgav det engelske militær træhesten “på grund af den permanente skade på helbredet hos de skyldige, der udholdt den, idet den til tider sprængte dem”. Brugen af den forblev dog stærk i kolonierne og blev den foretrukne strafform for den kontinentale hær.
Som nævnt godkendte Washington i den første uge, hvor han tog kommandoen over den kontinentale hær uden for Boston i 1775, en soldats dom fra en krigsret om at “ride på træhesten”. Brugen heraf blev, sammen med hyppige piskeslag med pisk og kat med ni haler, en almindelig begivenhed, hovedsageligt for overtrædelser af tyveri, beruselse og uordenlig opførsel. Pastor John Pitman førte en ordrebog over sin tid som militærpræst på Hudsonfloden. Han indskrev ofte observationer om domme til både “soldater og mistænkte spioner” for at ride på hesten eller, som den nogle gange blev kaldt, “the timber mare”. Paul Revere godkendte med sin kraftige underskrift som “Presiding Officer” en dom i rapporten fra en krigsret over to kontinentalsoldater for at spille kort på sabbatsdagen i september 1776. Revere udtrykte, at “retten er af den opfattelse, at Thomas Cleverly skal ride på træhesten i et kvarter med en musket på hver fod, og at Caleb Southward skal rense gaderne i lejren.”
Træhesten blev også brugt i civile straffesager. “… en James Brown… blev bragt for landsretten på grund af en klage for hestetyveri… han erklærede sig skyldig og modtog rettens dom, at han skal være indespærret i Goal i dette amt i 8 uger, at han den første dag skal piskes med 15 striber på den nøgne krop og sættes en time på træhesten, og den første mandag hver følgende måned skal piskes med 10 striber og sættes en time hver gang på træhesten.” Det blev rapporteret, at mindst én død opstod på Long Island efter at være blevet udsat for træhesten.
Riding the Rail
Bundet på en træskinne og tjære &fjerning blev favoritter hos dem, der protesterede mod den engelske regerings beslutning om at opkræve skatter hos kolonisterne for at hjælpe med at refundere den engelske skat for den dyre Syvårskrig. Også kendt i Amerika som den franske og indianske krig; en krig, der spredte sig over hele Europa, blev startet på amerikansk jord af ingen ringere end en meget ung og ivrig militsleder, oberst George Washington. Udadvendte kolonister, der var tilhængere af Englands styre, kaldet Tories, blev udsat for denne form for ydmygende tortur. Det samme gjaldt dem, der var ansat af briterne til at håndhæve de økonomiske love og skatter, der blev pålagt provinserne. Ofte var det dem, der repræsenterede de lokale frihedssønner, grupper af håndværkere, arbejdere og lidenskabelige “patrioter”, der samlede Tory-forbryderen op. Offeret blev sat i et hjørne, lejlighedsvis “tjæret & med fjer”, hvorefter det blev sat på en planke på kanten. Hans hænder blev bundet med vægte fastgjort til hans ben for at holde ham presset ned på planken for at fremkalde smerte og forhindre ham i at falde ned. Han blev derefter båret gennem byen, eskorteret ud over bygrænsen af en flok højrøstede patrioter. I de fleste tilfælde led ofret længe efter denne prøvelse, idet hans skridt var skadet, og han ikke kunne gå i dagevis eller endda i måneder uden ekstreme smerter.
Picketing
Picketing var en anden form for korporlig afstraffelse, der lignede ridning af hest. Ligesom hesten opgav briterne brugen af den i forbindelse med revolutionen på grund af dens skadelige karakter for soldaterne. Amerikanerne var dog ikke så afvisende over for den fortsatte brug. Historikeren Earle bemærkede, at kaptajnen fra revolutionskrigen, Dr. John Rea, noterede sig, at piskning konstant blev brugt i kolonihærene. Washington endte med at forkaste denne praksis af de samme grunde, som briterne havde gjort det. Grose skrev: “Pikketering var en anden korporlig afstraffelse, der hovedsageligt blev anvendt af kavaleriet og artilleriet, og i førstnævnte blev den ofte pålagt på ordre af den øverstbefalende officer uden dom fra en krigsret. Den blev påført på følgende måde: En lang pæl blev slået ned i jorden, og den skyldige blev beordret til at sætte sig på en skammel i nærheden af den, hvorefter hans højre hånd blev fastgjort til en krog i pælen med en løkke om håndleddet, der blev trukket så højt op, som den kunne strækkes; en stump, der var lige så høj som skammelen, og hvis ende var skåret til en rund og stump spids, blev derefter slået ned i jorden i nærheden af pælen…og da taburetten blev fjernet, blev den lidendes bare hæl tvunget til at hvile på denne stump, hvilket, selv om det ikke brækkede huden, udsatte ham for stor tortur; den eneste måde at lindre det på, var ved at lade sin vægt hvile på håndleddet. smerten ved dette blev snart uudholdelig. Soldater blev ofte dømt til at stå på piktogrammet i et kvarter i et kvarter. . Dette, ligesom ridning på træhesten, var i nogen tid blevet opgivet, da det havde lammet og ødelagt mange soldater.”
Whirlgig.
Basisk set var Whirlgig et træbur på et drejehjul. Fangen blev lukket inde og derefter snurret rundt, indtil han eller hun fik kvalme og kastede op. Ifølge Earle var den store ære for at have opfundet og anvendt whirlgig’en som strafmiddel i hæren ofte blevet tildelt general Henry Dearborn, men berømmelsen var ikke hans. “Den var blevet brugt i den engelske hær til små forseelser af soldater og især af lejrfølgere. Det var et bur, som blev sat til at dreje med stor hastighed, og den kvalme og pine, som det forårsagede hos den ulykkelige beboer, var ubeskrivelig.” Hun skrev, at “i den amerikanske hær blev det sagt, at sindssyge og ubegavethed ofte fulgte efter overdreven afstraffelse i whirlgiggen.” Den forblev i brug under hele krigen for hovedsageligt mindre forseelser og lejrfølgere.
Andre straffe
Et bredt udvalg af straffe beregnet for underofficerer og menige, som ikke krævede en krigsret, var mange og varierede. Soldater blev dømt til at bære et stort antal torve, andre blev lænket til en trillebør. I 1778 blandt de kontinentale soldater blev syndere i 1778 lænket til en træstamme eller træklods; denne vægt blev ofte båret i fire dage. For tyveri af snor blev en soldat dømt til at “bære en træsko i fire dage og bære sin frakke med den forkerte side vendt udad”. En desertør fra slaget ved Bunker Hill blev bundet til en hestehale, ført rundt i lejren og pisket. Andre desertører blev sat på en hest med ansigtet til hestens hale og blev således ført rundt i lejren i hån.
Efter revolutionskrigen
Efter USA fik sin uafhængighed, vendte de fleste af dem, der kæmpede i krigen, hjem. Det var en tid, hvor befolkningen ikke havde tillid til en stående hær og vendte tilbage til at stole på den lokale milits til beskyttelse. Hæren, der var en brøkdel af sin størrelse, lod mange af de tidligere redskaber, der beskæftigede sig med korporlige straffe, dø ud. Med indførelsen af den amerikanske borgerkrig i 1860’erne genopstod nogle redskaber, der påførte smerte for militære overtrædelser.
Riding the wooden horse blev genopstået, dog primært for konfødererede fanger. “I de lukkede samfund i yankee-fængslerne tilbød træhesten en ulidelig ridetur for konfødererede soldater i fuld offentlighed i lejren. I en fortælling fra borgerkrigen bærer træhesten, der var indespærret i militærfængslet i Camp Douglas, lige uden for Chicago, navnet “Morgan’s Mule”. Ud over sin “barberbladsryg” havde denne seksten fod høje og tredive fod lange maskine adskillige “ribben”, hvilket sikrede, at flere militærfanger kunne blive straffet samtidig.
En anden interessant straf vandt popularitet blandt de menige, især for mindre forseelser som tyveri og druk. I en artikel skrevet til den australske avis The Empire den 12. juni 1862, A Look at the Federal Army, beskrives ‘barrel-shirt’ også kaldet Drunkard’s Cloak eller Spanish Mantle’. Der blev skåret et hul i toppen og bunden, som blev taget ud af en tønde. Tønden blev trukket over toppen af offeret, som blev tvunget til at bære den – ofte i en parade blandt tropperne. Nogle eksempler havde huller udskåret til våben. Dette var ikke nyt i Amerika, da det havde været populært i midten af 1600-tallets England fra Cromwells borgerkrig. Ældre læsere kan måske huske, at tegnefilm fra midten af det 20. århundrede viste figurer, der havde mistet deres tøj eller var fattige, som måtte bære tønder – et tilbagekast til denne arkiverede praksis i militæret.
Vil du lære mere om militær disciplin & Straffe? Tjek disse bøger på Amazon. Klik blot på preview for at læse videre.
Flere læsning på Revolutionary War Journal
Washington’s Spyglass of the American Revolution: Including a Brief History
Hvordan skrev revolutionskrigssoldater hjem? Pulveriseret blæk & Historien om jerngalleblæk
George Washington satte aldrig en eneste slave fri i sin levetid! Arven efter hans tavse fordømmelse af slaveriet
Slaveri, den amerikanske revolutions paradoks del 1 – Staters Bill of Rights, der anerkendte hele menneskehedens frihed, mens slaveriet belejligt blev ignoreret
RESOURSE
Cusac, Anne-Marie. Cruel and Unusual: The Culture of Punishment in America. 2009: Yale University Press, New Haven, Connecticut.
Earle, Alice Morse. Curious Punishments of Bygone Days. 1896: Herbert S. Stone & Company, Chicago, Illinois.
Federal Soldiers of the Civil War Wearing Barrels. “Et kig på den føderale hær”. 12. juni 1862: Empire Publication, Sydney, Australien. På nettet https://trove.nla.gov.au/newspaper/article/60476712#
Fitzpatrick, John C. The Writings of George Washington from the Original Manuscript Sources 1745-1799, Volume 3 January 1770 – September 1775. 1931: United States Government Printing Office, Washington, DC.
Grose, Francis. Military antiquities respecting a history of the English Army, from the conquest to the present time, Vol. 1. 1786: S. Hooper, London, England.
Grose, Francis. Military antiquities respecting a history of the English Army, from the conquest to the present time, Vol. 2. 1801: T. Egerton Whitehall & G. Kearsley, London, England.
Hoock, Holger. Scars of Independence: America’s Violent Birth. 2017: Crown Publishing, New York, NY.
FOOTNOTER
Fitzpatrick, Vol. 3, pg. 333 General Orders
Cusac, pg. 135
Hoock, pg. 138
Ibid. pg. 142
Ibid.
Ibid, pp 143-144
Grose, Vol. 2, pg. 106
Ibid, s. 110-111
Ibid, 106-107
Earle, s. 128-130
Ibid.
Grose, s. 106-107
Earle, s. 128-130
Ibid, s. 131
Dr. John Rea var løjtnant og kaptajn i Cumberland County Militia under revolutionskrigen. Ved krigens afslutning var han retsmediciner i Franklyn County, Pennsylvania. Fra 1785 var han i flere år medlem af Pennsylvanias Repræsentanternes Hus i flere år. Han blev udnævnt til generalmajor i Pennsylvanias milits under krigen i 1812.
Earle, s. 132
Grose, s. 106-107
Earle, s. 132
Ibid.
Cusac, s. 82
Cusac, s. 82
