Som tidligere interkontinental mester og en af de mest populære WWE-superstjerner i selskabet på et tidspunkt, vover Ryback sig nu ud på egen hånd og forsøger at opbygge sit brand efter sine egne regler.
Nu er Ryback ikke kun blevet et af de hotteste navne på den uafhængige wrestling-scene siden sin afgang fra WWE, men han har også startet sin egen podcast, skrevet en bog og lanceret en linje af ernæringsprodukter.
I et nyligt interview, hvor han promoverede sin nye bog, Wake Up! It’s Feeding Time: A Professional Athlete’s Advice on How to Succeed in the Game of Life, talte Ryback med Ring Rust Radio om sin afgang fra WWE, selskabets beslutning om at gøre ham til hæl og hvordan han har det med at være en af de hotteste free agents i wrestling.
I august 2016 forlod Ryback WWE og vovede sig ud på egen hånd. Selv om der ikke er nogen tvivl om, at WWE hjalp med at opbygge hans mainstream-appel, har Ryback taget sin fremtid i egne hænder og er ved at opbygge et imperium uden nogens hjælp.
Når han blev spurgt om den mest givende oplevelse i hans karriere indtil videre, talte Ryback ærligt.
“At gå væk fra WWE. Det var uden sammenligning den største dag i min karriere,” sagde Ryback. “Det faktum, at jeg havde modet, og det var på ingen måde en nem beslutning, fordi det gik i mit hoved i over to år.”
“Det var sådan et stolt øjeblik for mig at vide, at det at gå væk og gå væk fra den mængde penge, jeg forlod for at være fri. Jeg sammenligner det med The Shawshank Redemption, at jeg endelig blev løsladt. Jeg gjorde det på mine egne vilkår og betingelser.”
Ryback fortjener at have en chip på sin skulder. Efter at have brugt den mulighed WWE gav ham til at komme organisk over med wrestlingfans, blev hans karakter ændret, og hans storylines blev droppet. Mens Ryback fik et stort push tidligt i sin karriere, er langsigtet momentum noget, som WWE aldrig gav ham ordentligt.
Når han blev spurgt om at få sig selv over ved flere forskellige lejligheder, talte Ryback om det negative svar, han fik fra Vince McMahon ved WrestleMania 32, og hvordan det var med til at forme hans perspektiv.
“Jeg kan huske, at jeg var til dette sidste WrestleMania, og kontraktsagerne var allerede på et meget negativt punkt,” sagde Ryback. “Han forlod gorilla-positionen. Han kunne ikke engang stå der og se min kamp – og så gik han forbi med dette udtryk af afsky i ansigtet, og jeg husker, at jeg tænkte: ‘This company f–king sucks. Det her job stinker, og det her er den værste dag i mit liv.”
“Det var alt sammen på WrestleMania, og jeg tænkte, at det virkelig ikke burde være på denne måde. Jeg tror, at vi nogle gange har en vision som barn om, hvordan vi tror, at tingene skal være. Når jeg fortæller sandheden, fra min egen erfaring, fortæller jeg dig 100 procent af sandheden om alt det, der foregik der, og som jeg mødte der.”
Uanset om man mener, at Ryback skulle have forladt WWE, så er han glad for sin beslutning og lever livet på sin måde. I en branche fuld af negativitet er det fantastisk at se hans selvtillid og succes nå et så højt niveau.
Med hensyn til hans løb som en af de hotteste free agents i wrestling, så har Ryback ikke travlt med at træffe nogen beslutninger og er helt tilfreds med at blive væk fra tv, indtil den perfekte aftale bliver præsenteret for ham.
“Det er en af de ting, hvor jeg er ligeglad med at være på tv,” sagde Ryback. “Jeg har mit brand, jeg har mit navn, og jeg har ikke været væk fra tv så længe. Jeg er allerede meget profitabel i min forretning, hvor jeg ikke har brug for at gå på tv bare for at være på tv.
“Jeg føler ikke behov for at blive set. Jeg får lov til at gå ud hver uge og arbejde for mig selv, tjene en god indtægt, wrestle, møde fansene og få lov til at tilbringe tid med fansene.”
Mens mange wrestlingfans var kede af at se Ryback forlade WWE på grund af så mange forspildte muligheder og så meget uudnyttet potentiale, er det dejligt at vide, at han er oprigtigt glad for sit liv og ikke har set tilbage med nogen fortrydelse.
Ryback behøver måske ikke at vende tilbage til et tv-transmitteret wrestlingfirma for at føle sig tilfreds, men han har stadig så meget tilbage at give. Der er mange selskaber som Impact Wrestling eller New Japan Pro Wrestling, der ville give ham de rette chancer for at skinne og opbygge sit brand.
Uanset hvad fremtiden bringer for The Big Guy, bør wrestlingfans være glade for at se ham lykkes uden hjælp fra WWE.
