Spoiler alert: Det er ikke nødvendigt at have en journalistuddannelse.
Jeg havde oprindeligt planlagt at gå på college for at læse journalistik. Nå, faktisk teater og journalistik, med journalistik som reserveplan.
Men under et møde med min universitetsavis indså jeg, at tanken om at dække nyheder omkring campus eller endda i lokalsamfundet uden at have meget indflydelse på, hvilke emner jeg dækkede, lød ekstremt kedelig.
Men jo mere jeg gik i gang med at skrive, jo mere indså jeg, at jeg gik glip af alle de færdigheder, som journalistskolen ville have lært mig, såsom at interviewe, finde kilder, arbejde med multimedier og dække historier fra forskellige vinkler.
Så mens jeg stadig gik på universitetet, gik jeg i gang med at interviewe folk til artikler, som jeg ville skrive, i stedet for kun at fokusere på personlige essays og kreativ skrivning. (Den første af disse artikler var denne om veganisme i forbindelse med helbredelse af spiseforstyrrelser).
Igennem min DIY-journalistiske karriere har jeg lært, at et par ting er afgørende for succes. Her er alt det, du har brug for i din journalistiske startpakke:
En Help A Reporter Out (HARO)-konto
Help A Reporter Out er et gratis værktøj, der forenkler processen med at finde kilder. Hvis du leder efter citater fra psykologer, læger, virksomheder, eksperter, folk, der tilhører et bestemt fællesskab, eller endda bare folk, der har haft en bestemt oplevelse, kan du nå dem via HARO ved at sende en forespørgsel. Forespørgslen vil gå til tusindvis af indbakker, og hvis folk matcher det, du leder efter, kan de svare med citater, som du kan bruge i din artikel. Det hjælper at tagge disse mennesker på de sociale medier og sende dem den færdige artikel, så dit arbejde bliver delt mere bredt.
Nysgerrighed
Alle mine ideer til artikler kommer fra min egen nysgerrighed. Hvis jeg gerne vil vide hvem, hvad, hvornår, hvor, hvorfor og hvordan om et bestemt emne og ikke kan finde oplysninger om det på nettet, beslutter jeg mig ofte for at undersøge det selv.
Og det behøver ikke at være et “emne” i sig selv. Det behøver heller ikke engang at være aktuelt på nogen måde, i modsætning til de fleste nyhedsjournalistiske artikler. Min artikel “Is It Really Just a ‘Girl Crush’?” er et stykke, der undersøger begrebet “girl crush”, og hvordan folk har det med det. Det er evergreen-indhold, fordi udtrykket har været almindeligt anvendt i et stykke tid, og i modsætning til noget internetslang som “it’s lit” ser det ikke ud til at være i fare for at uddø snart.
En forkærlighed for research
Alle påstande i en artikel, der ikke er en mening eller almen viden, skal bakkes op med beviser, så man er nødt til at elske research. Du skal vide, hvordan du identificerer en troværdig kilde, og du skal altid få de mest opdaterede oplysninger og statistikker.
Interviewing skills
Jeg har interviewet folk personligt, over Google Hangouts og over telefonen til mine artikler. Den eneste tidligere erfaring, jeg havde med det, var gennem obligatoriske interviews til min forskningsopgave i min collegekompositionsklasse. Jeg har stadig brug for at arbejde på at blive en bedre interviewer. Jeg er indadvendt og genert, og nogle gange er jeg langsom til at komme med opfølgende spørgsmål uden for min på forhånd skrevne liste, fordi jeg har brug for mere tid til at tænke over det, der er blevet sagt. Heldigvis er der bøger og online ressourcer derude, der kan hjælpe dig med at lære dig interviewets kunst, såsom denne guide fra The Cut.
Et regneark med kontakter til pitches
Når jeg startede, søgte jeg efter steder at pitche mit arbejde til, efter at jeg havde skrevet det. Nu har jeg et regneark med publikationer, der dækker forskellige emner, med oplysninger om, hvordan man pitcher til dem, hvilket gør processen så meget nemmere. Du kan starte med at inkludere Medium-publikationer som OneZero, der offentliggjorde min artikel om, hvordan dating-apps og allierede kan støtte transkønnede brugere.
En Twitter-konto
Twitter er en guldgrube af “pitch me”-tråde fra redaktører, kontakter til netværk og inspiration til historier. Min datingapp-artikel blev faktisk inspireret af en Twitter-tråd. Platformen er også et fantastisk sted at dele dit arbejde. En af mine Medium-essays gik viralt, fordi jeg taggede en Twitter-influencer og forfatter, der blev nævnt i artiklen, og hun delte den derefter med sine følgere.
Passion for historiefortælling
Hvis du er ligeglad med det, du skriver om, vil det vise sig i din skrivning. Det tager mig meget længere tid at skrive om ting, der ikke interesserer mig (og som freelancer startede jeg med at skrive mange stykker om kedelige emner).
Du skal være så investeret i at fortælle historierne, at du er ligeglad med, om dine skriverier tjener penge eller ej (for fortjeneste er ikke garanteret).
Venter ikke på at blive ansat af en publikation for at blive journalist. Fake it till you make it ved at skrive artikler som en hobby. Hvem ved? Du kan samle nok gode klip til at starte en “rigtig” karriere.
