Som lejer af en lejlighed i New York City er det meget sandsynligt, at du på et tidspunkt kommer til at dele en lejlighed med en eller flere værelseskammerater. I en perfekt verden vil I alle komme godt ud af det sammen, men desværre kan tingene ændre sig, og forhold kan blive sure.
Måske er det, fordi du er ovre i den fase af dit liv, hvor du fester hele natten til morgenstunden, og det er de ikke, eller fordi de ikke overholder deres del af huslejen eller vedligeholdelsen af lejligheden, eller måske er de simpelthen bare forfærdelige.
Og nu, på grund af Covid-19-pandemien, er spændingerne sandsynligvis højere end normalt. Millioner af New Yorkere tilbringer næsten al deres tid derhjemme og holder sig på plads for at stoppe spredningen af virussen, og alt dette samvær har det med at optrappe konflikter mellem værelseskammerater.
Uanset årsagen vil du vide, hvornår det er tid til at kappe forbindelserne, hvilket kan være en lettelse for jer begge (eller alle). Men i betragtning af de nuværende vanskeligheder med at flytte og finde en ny lejer – for ikke at nævne de sundhedsrisici, som din værelseskammerat vil blive udsat for, hvis han/hun er nødt til at gå på lejlighedsjagt – er der yderligere etiske og logistiske overvejelser, der går ind i at bede en værelseskammerat om at flytte.
“Der findes ægte mareridtsværdige værelseskammerater”, siger Matt Hutchinson, direktør for webstedet SpareRoom, der søger værelseskammerater. Men typisk er årsagen mindre dramatisk. “For det meste er den anden person en okay person, som du bare ikke tilfældigvis klikker med. Covid-pandemien har dog sat ekstra pres på roommate-forholdet, så det er vigtigere end nogensinde før at kommunikere og forsøge at løse tingene, hvis du kan, da det simpelthen ikke er en mulighed at flytte lige nu.”
Der er også den økonomiske side at overveje. Hvis du er lejer, og din bofælle flytter ud, er du ansvarlig for huslejen; at finde en ny person at bo sammen med betyder sandsynligvis, at du skal foretage en virtuel søgning og stole på, at vedkommende har praktiseret social distancering og ikke vil udsætte dig for virussen. (Hvis din værelseskammerat ender med at blive udsat for coronavirus, skal du holde afstand og foretage en omfattende rengøring.)
Men hvis det er blevet klart, at du og din værelseskammerat ikke er et godt match, og du ikke har andet valg end at skille jer ad (når du kan gøre det uden fare), kan du her se, hvordan du undgår et ubehageligt og dyrt scenarie.
1. Tag en ærlig, sober, personlig samtale
“Den sundeste måde er bare at fortælle sandheden,” siger Rory Bolger, en mægler hos Compass. “Lad være med at gøre det personligt. Fortæl dem bare, at det synes klart, at I ikke er et sundt match, og at du synes, at de skal finde et andet sted.”
Dr. Lynn Saladino, en klinisk psykolog, der er sundheds- og wellnesskonsulent for Mirador Real Estate, siger, at det er vigtigt at lave en grundig plan på forhånd for, hvordan du ønsker at løse dine problemer med din roommate.
“En af de ting, jeg ser meget hos folk, er, at de venter med at tage fat på tingene, indtil de overvejer at flytte ud,” siger hun. “Når det sker, ser deres værelseskammerat det måske ikke komme, og tingene er sværere at reparere.”
Og husk på, at Covid-19-pandemien kan forstærke eventuelle frustrationer, som du og din værelseskammerat måtte have over for hinanden. Der er tale om ekstraordinære omstændigheder, og den generelle atmosfære af usikkerhed om fysisk og økonomisk velbefindende bringer sandsynligvis ikke det bedste frem i nogen, så du og din værelseskammerat bør forsøge at give hinanden lidt ro på.
“Hvis du og din værelseskammerat har svært ved at komme overens under denne pandemi, er det virkelig bedst at lægge jeres uenigheder til side og gøre jeres bedste for at komme overens,” siger Sarah Beth Hill, stifter af roommate-matching-tjenesten Perfect Strangers of NYC. Prøv at holde jer til jeres egne værelser og vær så forstående som muligt. Hvis det bliver helt uudholdeligt at bo sammen med hinanden, er der i øjeblikket mange andre boligmuligheder.”
Men husk, at hvis din værelseskammerat går med til at flytte, er det måske ikke let at finde en afløser – og så er det dig, der skal betale huslejen.
“Hvis de går med til at flytte, er spørgsmålet, hvor let det vil være at erstatte den person”, siger Bolger. “Hypotetisk set skal du måske sænke huslejen med et par hundrede dollars for at gøre det mere attraktivt for en ny person at flytte ind.”
Saladino advarer også om, at du ikke skal gå ud fra, at fordi du er venner med din værelseskammerat, vil det være en leg at bo sammen.
“Selv med en ven, som du kender godt, er det en god idé at gennemgå en liste over livsnødvendigheder og ting, der er vigtige for dig, før du underskriver en lejekontrakt”, siger hun. “Der kan være mere at overveje, end du tror, da du sandsynligvis kender din ven i en anden kontekst.”
I stedet for at vente med at tage problemer op, indtil du føler dig forurettet, foreslår Saladino, at du holder regelmæssigt planlagte “check-in”-møder med din(e) bofælle(r) for at se, hvordan tingene går, hvilket kan rette disse problemer tidligt – og “skabe præcedens for at kommunikere om tingene i stedet for at skubbe dem ned.” Desuden kan sådanne samtaler mindske den frygt, du måtte have for at bringe problemerne op, “og sikrer, at I fanger hinanden på et tidspunkt, hvor I begge er klar til at lytte,” tilføjer hun.
Mens nogle mennesker finder det umuligt at forblive venner efter en sådan prøvelse, lykkes det andre at finde tilbage til hinanden efter den indledende periode med vrede – men kun hvis du ikke gør bruddet personligt.
“Når man tager det helt ned til det væsentlige, er en delelejlighed en finansiel transaktion”, siger Hutchinson. “Gør det til et spørgsmål om at afslutte det økonomiske forhold snarere end at fortælle, at du ikke kan lide dem.”
Og husk, uanset om du og din værelseskammerat startede som venner eller fremmede, skal du altid behandle dem, som du selv ønsker at blive behandlet, når du tager emnet om at få dem til at flytte. “Hav modet til at være fast på, hvad du har brug for, men behandl også den anden person med respekt,” siger Hutchinson.
2. Find ud af, om du kan smide dem ud
Hvis en samtale ikke fører til noget, må du sætte mere ind på sagen. Men om det er dig, der bliver smidt ud, eller om det er dig, der skal sparke, afhænger i høj grad af vilkårene i din lejekontrakt. Hvis de er med i lejekontrakten, og du ikke er det, er du ude. Hvis I begge er med i lejekontrakten, må I holde det ud, da I begge skal betale huslejen, medmindre I officielt kan forhandle jer ud. (I ekstreme tilfælde, f.eks. hvis en værelseskammerat er blevet anklaget for en voldsforbrydelse, kan du få en beskyttelsesordre og smide vedkommende ud ifølge Law NY). Men hvad sker der, hvis du står på lejekontrakten, og de ikke gør?
Først skal du huske på, at der i øjeblikket er et moratorium for udsættelser i staten New York, som er blevet forlænget til august for lejere, der ikke er i stand til at betale husleje på grund af Covid-19 eller er berettiget til arbejdsløshedsunderstøttelse. Og ifølge Metropolitan Council on Housing, en organisation til forsvar af lejere, kan du ikke bare smide en værelseskammerat ud, hvis vedkommende har boet i lejligheden i mindst 30 dage eller har betalt husleje til dig. I stedet skal du henvende dig til byens boligdomstole for at indlede en retssag om udsættelse – men disse domstole er i øjeblikket lukket undtagen i nødstilfælde, så du må vente med at benytte dig af denne mulighed.
Hvis du har en skriftlig aftale om, at din værelseskammerat skal bo sammen med dig i et år, kan du ikke tvinge ham/hende ud, medmindre han/hun på en eller anden måde har brudt kontrakten – enten ved ikke at betale husleje eller ved at overtræde bygningens regler. Så hvis de er en mønsterborger, men du har mødt en anden, som du bare bedre kan lide, er du bundet af dem resten af året.
På den anden side, ifølge Met Council, betragtes en værelseskammerat, der ikke er med på lejekontrakten, i mangel af en skriftlig aftale som værende på månedsbasis, og du kan lovligt bede dem om at flytte, så længe du giver dem et varsel på 30 dage.
Det er derfor, at Kelly Ringston, der er ejendomsadvokat hos Braverman Greenspun, typisk anbefaler en prøveperiode på en til tre måneder, indtil I har fundet ud af, hvor godt I lever sammen som roommates.
“Hvis du har en roommate, der bor på månedsbasis, kan du opsige deres lejemål ved udgangen af en lejecyklus med behørig varsel, uanset årsagen – f.eks. “du er underlig, vær venlig at gå”,” siger hun. “Hvis der er en skriftlig roommate-aftale, gælder den normalt for en længere periode – seks måneder eller et år.”
Hvis de har overtrådt aftalen, eller hvis der ikke er nogen skriftlig aftale, kan du smide dem ud – men igen, etisk set bør du vente, indtil coronavirus-krisen er aftaget, og det er sikkert for dem at flytte. (Selv om egentlige skriftlige roommate-aftaler er sjældne, anbefaler Ringston dem altid i lyset af, hvor hurtigt nogle af disse situationer går galt. “Det er bedre for alle parter at have en skriftlig aftale”, siger hun, så alle er klar over reglerne og forventningerne fra starten.)
“I bund og grund er du deres udlejer”, siger Ringston. Det første, du skal gøre, er at sende dem en opsigelsesmeddelelse, hvori du meddeler dem, at du bringer deres lejeforhold til ophør. Hvis du ikke har råd til at få en advokat til at udarbejde en sådan meddelelse for dig, kan du selv gøre det på New York City Housing Court-webstedet.
En uvedkommende part skal være den, der forkyndte opsigelsen – så det kan ikke være dig, der skal gøre det, selv om du bor sammen med din bofælle og nemt kunne overdrage den. “Den reneste måde at gøre det på er at hyre en processerver”, siger Ringston. Prisen afhænger normalt af, hvor mange gange de skal vende tilbage for at forkyndte meddelelsen, men det er normalt et par hundrede dollars. Du kan finde en her.
Du skal give din snart fordrevne værelseskammerat en hel lejecyklus til at få sig selv og deres ting ud, hvilket betyder, at hvis de lejer fra uge til uge, skal du give dem mindst en uges varsel. Hvis de lejer fra måned til måned, skal du give dem en måneds varsel osv.
Hvis du har penge til at bo på hotel eller venner eller familie at sove hos, kan du faktisk forlade lejligheden, indtil din værelseskammerat er ude, for at undgå ansigt-til-ansigt-interaktioner. Hvis det ikke lykkes, er den eneste mulighed at leve ubehageligt sammen, indtil en af dem rejser.
Når denne sikkert akavede uge eller måned er overstået, og hvis de stadig ikke er ude, er det ekstremt vigtigt, at du ikke tager imod flere huslejepenge fra dem, siger Ringston.
“Hvis jeg har sagt, at dit lejemål slutter på en bestemt dato, og jeg så accepterer næste måneds husleje, forlænger jeg faktisk dit lejemål”, siger hun. “Det kan tage tid at få en udsættelse, og da du ikke kan opkræve husleje, som du sandsynligvis har brug for for at have råd til lejligheden, kan du ende i en meget vanskelig situation.”
3. Giv dem et økonomisk incitament
Hvis du kan, så tilbyd at hjælpe med at finansiere deres næste flytning, betale deres første måneds husleje i et nyt sted eller at give dem deres depositum tilbage før tid, foreslår Ringston. “Det er ikke let for en person, der lige er flyttet, at finansiere en anden flytning, så hvis du kan lette den økonomiske byrde, kan du måske være med til at fremskynde processen”, siger hun.
Hvis dit problem med din bofælle er, at de ikke kan betale husleje – især i lyset af massefyringer som følge af Covid-19 – kan du skabe en buffer ved at bruge deres sikkerhedsdepositum som huslejebetaling.
“Det ville være et tidspunkt, hvor du kunne bruge sikkerhedsdepositummet, hvis det er et økonomisk, men ikke et personligt problem,” siger Bolger. “Og hvis du har en personlig tvist, har du stadig sikkerhedsdepotet, mens du forsøger at navigere personen ud af lejligheden.”
4. Skift ikke låsene (endnu)
Saladino bemærker, at der er en bred vifte af mulige reaktioner på at blive smidt ud; hvor nogle måske bare bliver vrede, kan andre bofæller blive farlige. “Du er nødt til at holde dig selv og dine ting så sikre som muligt,” siger hun.
Hun anbefaler at sige til en værelseskammerat, der virker særligt ophidset: “Lad os lige tage os tid til at køle ned, og lad mig vide, når du er klar til at snakke.”
Hvis tingene bliver så omstridte, at du er bange for, at dine ejendele vil blive smadret, så få en lås på din soveværelsesdør, råder Ringston, men lås ikke din bofælle ude af lejligheden. Det vil boligrettens dommere ikke bryde sig om.
“Du vil blive udsat for strafferetlige og civilretlige sanktioner,” siger hun. “Du risikerer strafferetlige bøder på op til 10.000 dollars, civilretlige bøder på op til 100 dollars om dagen og tredobbelt erstatning, hvilket betyder ansvar for tre gange lejerens faktiske skader, og ja, du kan endda ende i fængsel.”
Hvertfald, “hvis det virkelig er så slemt, at du er nødt til at låse dine ting inde, skal du måske bare være den, der rejser,” siger Hill fra Perfect Strangers. Det er selvfølgelig lettere sagt end gjort – især hvis du er lejer.
Hvis tingene bliver så slemme, at du frygter, at din værelseskammerat vil blive voldelig, skal du straks få politiet involveret og forsøge at få et tilhold mod vedkommende, siger Ringston. Først derefter har du lov til at låse din truende bofælle ude.
5. Hvis alt andet mislykkes, så tag dem i retten
Hvis din værelseskammerat ikke forlader lejemålet af egen fri vilje, efter at opsigelsesdatoen er udløbet, kan du tage dem i boligretten – når den åbner igen for sager, der ikke er akutte sager.
Det første skridt i boligretten er at indgive en begæring om overtagelse af lejemålet, “en type retssag, der indledes, når en lejer, eller i dette tilfælde en værelseskammerat, har overskredet lejemålets varighed”, siger Ringston. “Hvis lejeren/samleveren ikke har forladt lejligheden inden den dato, der er fastsat i den første opsigelse, er han/hun “i overskud”. Hvis du vinder din sag, får du en dom om besiddelse, hvilket betyder, at du har ret til lejligheden, og en rømningskendelse, hvilket betyder, at den anden person skal forlade lejligheden.”
Mens det helt sikkert ville gøre tingene lettere for dig at hyre en advokat, siger Ringston, at det absolut ikke er nødvendigt. “Det er altid en god idé at have en advokat, men udlejer- og lejerretten er lavet til at være tilgængelig for pro se-protester, så den kan navigeres uden en”, siger hun, inden hun tilføjer, at det er umuligt at sige, hvor meget en advokat kan koste dig, da det afhænger af mange variabler, herunder advokatsatser og sagens kompleksitet.
“I de fleste tilfælde mødes du med retten for at aftale en dato, som du skal forlade sagen inden”, siger Ringston. Og normalt vil de forlade stedet, når en dommer har udstedt en udsættelsesordre. “Det er ikke ofte, at man er nødt til at få nogen fjernet fysisk”, siger hun. “Hvis du ikke har en juridisk ret til at være der, vil de fleste rationelle mennesker forstå, at det er enden på vejen.”
Boligretten kan være tidskrævende og stressende for alle parter, så prøv ikke at lade tingene blive så slemme, opfordrer SpareRoom’s Hutchinson indtrængende. “Det største våben, du har, når det kommer til bofællesskaber, er kommunikation,” siger han. “Bliv ved med at tale sammen under hele samlivet. Vent ikke bare, til du er så vred, at du ikke engang kan se på hinanden.”
Og selvom det kan være ubehageligt at bede din værelseskammerat om at flytte ud, er det en samtale, som du ikke bør udsætte for længe.
“Dit boligmiljø betyder alt – det er virkelig afgørende for dit helbred,” siger Saladino. “Hvis det er en virkelig dårlig situation, er du nødt til at komme ud af den. Nogle gange er du nødt til at sætte dig selv først.”
-Ældre versioner af denne artikel indeholdt rapportering og skrivning af Leah Hochbaum Rosner og Nikki M. Mascali
