I Edward Abbeys bog Desert Solitaire, der blev udgivet i 1968, besluttede forfatteren og en ven i et indfald at sejle på Colorado River – en form for spontanitet, som flodløbere ikke længere har mulighed for i dag, i hvert fald ikke på de store floder i Vesten. I dag begrænser et tilladelsessystem den daglige adgang til mange af vores mest eftertragtede floder for selvledende, private ture. Selv om det er en hovedpine, beskytter det vildmarkskarakteren og den økologiske sundhed i disse uberørte vildmarksområder. Tricket er at vide, hvordan systemerne fungerer.
Lær flodtilladelseslotteri-systemet for vestens mest populære rafting-ture at kende
1) Middle Fork Salmon – Idaho
The Middle Fork of the Salmon er indbegrebet af en tur i bjergområdernes ødemark. Dybt inde i Frank Church Wilderness har den næsten alt, hvad du kan ønske dig – whitewater, fluefiskeri, varme kilder, vandreture ved siden af, helleristninger og et rigt dyreliv. U.S. Forest Service forvalter adgangen gennem Four Rivers Lottery, som er åbent hvert år fra 1. december til 31. januar. Der er tale om et tilfældigt lotteri om eftertragtede sommerdatoer på flere af Idahos mest populære floder. På Middle Fork of the Salmon er det tidsrum, hvor der er stor brug, den 28. maj til den 3. september. I 2020 havde Middle Fork over 17.000 ansøgninger og kun 387 tilladelser. Det giver dig en chance på 1 ud af 45 for at vinde. Hvis du vil forbedre dine chancer, skal du bogmærke siden med tilladelser og holde øje med datoen i midten af marts, hvor de frigiver annullerede reservationer. Eller du kan overveje at sikre dig en af de syv daglige startreservationer, der er tilgængelige i før- eller eftersæsonen, og som frigives hvert år kl. 8.00 MT den 1. oktober.
2) Main Salmon – Idaho
Hvor Middle Fork slutter, begynder Main Salmon. Den har den samme vilde karakter som sine brødre opstrøms, men alt er større – kløften, strømfaldene og strandene. Dette er turen til store strømfald og sandede campingpladser. Den forvaltes også af U.S. Forest Service i Four River Lottery Permit-systemet. Du har omtrent de samme chancer som på Middle Fork, men lotteriet gælder for startdatoer mellem 20. juni og 7. september . Så hvis du ikke vinder i lotteriet, kan du score en meget nemmere tilladelse til den tidlige sæson, så længe du kan håndtere stort vand.
3) Selway – Idaho
Selway River er en af de mest krævende vildmarksvandløb i vildmarken i landet. Den falder over 28 fod pr. mil og skaber lange, tekniske rapider, der udfordrer eksperter. Sværhedsgraden kombineret med dens afsidesliggende vildmarkskarakter gør Selway til en seriøs opgave for alle sejlere. Det er også en Four Rivers-tilladelse, der kun tillader én gruppe pr. dag i højsæsonen, som er fra den 15. maj til den 31. juli. I 2020 fik kun 1 ud af 112 ansøgere en tilladelse i 2020. På grund af turens udfordrende karakter trækker grupper sig ofte tilbage, og deres reservationer frigives efter først-til-mølle-princippet. Hvis du er fast besluttet på at køre Selway, skal du danne en gruppe af dygtige, troværdige sejlere, der kan mobiliseres i en fart.
4) Snake – Idaho
Snake River gennem Hells Canyon rejser gennem den dybeste kløft i Nordamerika. Det er en kraftfuld flod med nogle få højvoluminøse strømfald, men den har også rolige strækninger, hvor man kan nyde det hyppige varme vejr og den utrolige natur. Det er den sidste af Four Rivers-tilladelserne, så du kan stadig spille i lotteriet om sommerture fra fredag før Memorial Day til den 10. september. Den gode nyhed er, at færre mennesker søger til Snake end til de andre Four Rivers, og alligevel udsteder de et generøst antal tilladelser. Dine chancer er ca. 1 ud af 17, hvilket gør det til den letteste af de fire flodtilladelser at vinde. Hvis du vil øge dine odds endnu mere, kan du overbevise din gruppe om at ansøge individuelt til de samme datoer, så har du en ret god chance for at få en tilladelse til Snake.
5) Yampa – Colorado
Yampa-floden er den sidste vilde, store flod i Colorado-flodens afvandingsområde. Den hopper ned ad sjove strømfald og rundt om sving gennem en kløft med tigerstribede sandstensvægge i Dinosaur National Monument. National Park Service forvalter Yampa-lotteriet, som er et af de mest konkurrencedygtige i landet. Ud af 10.000 ansøgere udstedes der kun 300 tilladelser i højsæsonen fra slutningen af maj til midten af juli. Så du har ca. 2 % chance for at vinde i lotteriet. Som det er tilfældet med alle lotterier om tilladelser til floder, skal du ansøge i december/januar og tjekke, om der er aflysninger i marts, men for Yampa bør du overveje en tur før eller efter lotteriet. Hvis du er forberedt med flåder til stort vand om foråret eller kajakker til en tur med lavt vand om sommeren, har du en meget bedre chance for at flyde gennem en af de mest spektakulære kløfter på jorden.
6) Green – Utah
Den grønne flod gennem Gates of Lodore får dig til at føle, at du er på en flodekspedition med John Wesley Powell. Den frodige flodkorridor og de sandede strande står i kontrast til de 2.000 fod høje klipper, der tårner sig op over dem. Talrige sideskrænter fører til sideløbende vandreture fyldt med overraskelser – kolde dykbassiner, petroglyffer og utrolige udsigter. National Park Service styrer lodtrækningen om tilladelser for denne strækning gennem Dinosaur National Monument sammen med Yampa-floden. Der er lige så stor konkurrence om at få en tilladelse som på Yampa-floden, men da Green-floden er reguleret af en dæmning, har den en længere sæson for padling. Der gives lodtrækningstilladelser til udsætning mellem midten af maj og midten af september. Som ved de andre floder på denne liste er det bedst at spille på lotto, være klar til at få annullerede reservationer i marts, og hvis det ikke lykkes, skal du holde øje med kalenderen. Aflysninger i sidste øjeblik sker.
7) Rogue – Oregon
Rogue River er en af de oprindelige otte Wild and Scenic Rivers, der blev udpeget i 1968. Det er let at se hvorfor. Den vilde strækning fra Grave Creek til Foster Bar er på 34 miles med klassiske strømfald, idylliske lejre og fascinerende natur- og kulturhistorie. Bureau of Land Management afholder et lotteri for private udsætninger fra den 15. maj til den 15. oktober. De tillader 120 personer at starte ud pr. dag, hvilket gør det til et af de letteste lotterier med flodtilladelser at vinde. Selv hvis du ikke vinder, tilbyder de også en konkurrerende call-in for “Float Space Openings”. Disse åbninger er for de kommercielle udlejere, der har tilladelser til et bestemt antal personer hver dag, og når disse ture ikke er helt fyldt op, bliver pladserne tilgængelige for private sejlere. Tidlige besøgende på Smullin Visitor Center kan også få tilladelser til at sejle på dagen. Den lettere adgang kombineret med udfordrende, men dog tilgivende strømfald gør Rogue til en af de bedste whitewater-wildmarksture for eventyrlystne familier og førstegangsturister.
8) Salt – Arizona
The Upper Salt River er den ubesungne helt i Arizona rafting. Det er et studie i modsætninger – en solid klasse III-IV-floden, der flyder forbi saguaro kaktus i Sonoran-ørkenen. Den er frit flydende med en kort sæson, som i tørre år ikke engang kan sejles i båd. Tonto National Forest har et lotteri for udsætninger fra 1. marts til 15. maj. De tillader kun fire private tilladelser til at sætte ud i vandet hver dag, så lotteriet er meget konkurrencepræget. Dette kombineret med en omskiftelig ørkenflod gør det til en tur, som man kun kan tage én gang i livet. Tricket ved at komme derud er at få en tilladelse, når raftere er tvunget til at aflyse deres ture på grund af lavvande. Hvis du er i stand til at rejse let med oppustelige kajakker eller packrafts, kan du øge dine chancer for at flyde gennem en af de mest dramatiske ørkener i Nordamerika.
9) San Juan – Utah
San Juan River rejser tilbage i tiden gennem Colorado-plateauet. Efter at have forladt put-in’en giver tegn på moderne civilisation plads til helleristningstavler, kivas og stenboliger. Floden slynger sig gennem en labyrint af hestesko-bøjninger under tårnhøje røde klipper. Sidste år søgte over 6.000 personer om tilladelse til at deltage i lotteriet om San Juan River-tilladelser i det tidsrum, hvor der er stor brug af floden mellem midten af april og midten af juli. Omkring 7 % af ansøgerne fik point. Dine chancer falder, hvis du ansøger om at løbe hele strækningen fra Sand Island til Clay Hills, så vælg at løbe enten den øvre eller den nedre del uafhængigt af hinanden for at få lidt bedre chancer. I lighed med andre ørkenfloder øges dine chancer også senere på sæsonen. Uanset hvornår du tager af sted, får du en oplevelse med bløde strømme, smukke lejre og et utroligt vindue til gamle civilisationer.
10) Grand Canyon – Arizona
Colorado-floden gennem Grand Canyon er den ultimative flodtur. Det er en af de længste ture, med det største vandløb og i de mest dramatiske omgivelser. Og det er ikke overraskende, at det også er den sværeste private flodtilladelse at få fat i. National Park Service forvalter tilladelserne, og de ændrede deres venteliste over først til mølle-først til mølle-først-servering i 2006, fordi folk ventede i over 20 år på at få en tilladelse. Heldigvis bruger de nu et vægtet lodtrækningssystem. Det fungerer efter et pointsystem, så jo oftere du ansøger og ikke vinder, jo bedre bliver dine chancer. Grand Canyon River Permit-strategien, som vi tidligere har beskrevet i sin helhed, er at ansøge hvert år, vælge potentielle alternative turledere (PATL) og have en gruppe af folk, der aldrig har været af sted før (flere point).
Hvis du helt falder igennem i løbet af lotterisæsonen for private River Permits, kan du slå dig sammen med nogen, der vandt, og forsøge at blive inviteret med på deres tur. Det hjælper, hvis du har dit eget udstyr, kan lave mad og er ivrig efter at gøre alt, hvad der skal til for at hjælpe en tur til at forløbe gnidningsløst.
Og hvis private flodture er noget, du altid har drømt om at lave, men ikke har knowhow, kan du tjekke disse muligheder for roklinikker ledet af professionelle guider, som vil lære dig alt fra grundlæggende roteknikker og de vigtigste ting om sikkerhed i vandløb til hvordan man rigger en båd og laver mad til en gruppe.
Læs mere om vores undervisningsprogrammer
