Sacagawea
Lewis og Clark-ekspeditionen til den amerikanske vestkyst er en af de mest legendariske begivenheder i USA’s historie. Den var dog måske ikke blevet så vellykket, hvis ikke en ung shoshone-kvinde ved navn Sacagawea havde hjulpet den.
Når Sacagawea var omkring ti år gammel, blev hun kidnappet af Hidatsa-indianere og ført til det, der nu er North Dakota. Hun blev derefter solgt som slave til Toussaint Charbonneau, en fransk-canadisk pelshandler. Hun blev senere hans kone.
I 1804 overtalte Lewis og Clark Charbonneau til at slutte sig til dem på deres ekspedition som tolk. Det var underforstået, at Sacagawea også ville slutte sig til gruppen. De ville have hende med på rejsen, fordi det at rejse med en kvinde ville indikere over for indianerstammerne, at de kom i fred. Kort før rejsen startede, fødte Sacagawea sin søn, Jean Baptiste Charbonneau. Han gjorde det meste af rejsen på sin mors ryg og blev landets yngste opdagelsesrejsende!
Sacagawea talte både Hidatsa og Shoshone. Hendes mand, Charbonneau, talte hidatsa og fransk. Når ekspeditionen mødte indianerstammer, talte Sacagawea til dem på shoshone, hvorefter hun oversatte det til hidatsa til sin mand. Han oversatte derefter Hidatsa til fransk. Et andet medlem af ekspeditionen talte fransk, og ved at videresende beskederne gennem tre personer kunne Lewis og Clark kommunikere med de indianere, de mødte.
Sacagawea var ikke kun værdifuld som tolk. Som indfødt i det amerikanske vesten vidste hun, hvilke bær, rødder og nødder der var sikre at spise, og hvilke der kunne bruges som medicin. Engang, da en af ekspeditionens både kæntrede i en flod, var mange af deres vigtige papirer i fare for at blive revet med af strømmen. Sacagawea hoppede hurtigt i vandet og bjærgede mange vigtige papirer og forsyninger. Både Lewis og Clark var imponeret over hendes ro under stress.
På et tidspunkt under opdagelseskorpsets ekspedition forsøgte Lewis og Clark at købe heste af en shoshone-gruppe. Sacagawea fungerede som deres tolk. Til deres overraskelse fandt hun ud af, at lederen af banden var hendes bror! Hun havde ikke set ham, siden hun var blevet kidnappet flere år tidligere. Selv om hun kunne være vendt tilbage til sit folk, valgte hun at blive hos ekspeditionen. Hun fortsatte rejsen hele vejen til Stillehavet.
Et par år efter ekspeditionen fødte Sacagawea en datter, Lisette. Efter fødslen af Lisette er resten af Sacagaweas liv usikkert. De fleste kilder siger, at hun døde i 1812, kort efter Lisettes fødsel. Flere måneder efter hendes død adopterede Clark begge hendes børn. Jean Baptiste blev til sidst sendt til Europa med en tysk prins, men Lisettes skæbne er ukendt.
Vi ved måske ikke meget om slutningen af Sacagaweas liv. Vi ved dog, at uden hende var Lewis og Clark-ekspeditionen måske ikke blevet så vellykket. Og Sacagaweas rolle i historien er endnu mere imponerende, fordi hun foretog rejsen med et lille barn på ryggen!
Nogle fakta om Corps of Discovery:
- Ekspeditionen tog af sted i 1804
- Sacagawea modtog intet for sin hjælp, men hendes mand fik over fem hundrede dollars og flere hundrede acres jord
- Sacagawea blev hædret på en amerikansk mønt
