Hvis du nogensinde har fisket i den Mexicanske Golf, er der stor sandsynlighed for, at du er stødt på en eller flere af de mange arter af “saltvandskatfisk”. Men hvad ved du om dem? Er der nogen, der ønsker at fange dem? Er de en havkat? Kan man spise dem, eller er de virkelig “affaldsfisk”? Lad os se nærmere på det og besvare dine spørgsmål om saltvandskatfisk og lidt til.
Flere arter betragtes som saltvandskatfisk, men de to mest almindelige er hårdhovedkatfisk og gafftop- eller sejlkatfisk. Begge er talrige i farvandene i Golfområdet og er almindeligt forekommende, når man fisker efter andre arter.
Hvorfor kaldes de hardheads? Hardhead catfish har fået sit navn efter en knogleplade, der strækker sig fra mellem øjet og til rygfinnen. Hardhead catfish fanges i hele den Mexicanske Golf og i Florida Keys. De tilbringer vintermånederne i dybere kystnære områder og flytter til lavt vand sidst på foråret, når vandet er blevet varmere. Selv om hardheads bliver helt op til 28 tommer og over 12 pund, ligger gennemsnittet nærmere i intervallet 1-3 pund. Ligesom andre havkatte har den hårde havtaske modhager – fire under hagen og to i mundvigene. Både ryg- og brystfinnen har også skarpe, savtakkede pigge, der kan give et meget smertefuldt stik.
Gafftop catfish, også kendt som sail top catfish eller sail catfish, har sit navn fra rygfinnen, som strækker sig meget højere end andre arter. Dens territorium overlapper med hardheadens, men strækker sig også længere mod syd ind i Det Caribiske Hav. Gafftop har en tendens til at tilbringe mere tid på lavt vand og holder sig ofte tæt på moler, havnebroer, rev eller lignende strukturer, der beskytter mod rovdyr. I modsætning til den hårde havtaske vil den gå ind i brakvand, især i områder, der tilbyder beskyttelse. Den har også afslørende modhager – et sæt på hagen og munden samt pigge på ryg- og brystfinnerne. Gafftops kan blive op til 9 pund tunge. Gennemsnittet ligger på 1 til 3 pund.
Både arter er ådselsædere og spiser næsten alt, hvad de finder. Denne irriterende kendsgerning gør dem frustrerende for lystfiskere, der hele tiden mister madding eller er nødt til at afkroge dem.
Er de skrammelfisk?
Både fisk har et ry for ikke at være gode til andet end at stjæle din madding, når du fisker efter noget andet. Men det er ikke helt sandt. Selv om det er sandt, støder man ofte på dem som uønsket bifangst, når man fisker med levende eller død madding, og det betyder ikke, at de ikke er en værdifuld ressource.
Det gode
Saltvandskatfisk oplever en vækst i popularitet, og nogle lystfiskere er eksplicit målrettet efter dem. Hvis du nyder at fange ferskvandskatfisk, vil både hardhead og gafftop give lignende muligheder.
- Både arter er talrige og letfangede i det meste af deres område.
- Både kan nemt fanges uden dyrt eller specialiseret udstyr.
- Både arter kan bruges som skåret madding til en række større vildtarter.
- Saltvandskatfisk er spiselig og giver hvidt, flakagtigt kød, der næsten er identisk med ferskvandskatfiskarter. Jeg prøvede saltvandskatfisk for YouTubes skyld, og jeg blev positivt overrasket, se denne video af fangst og tilberedning:
Pund for pund giver de en fremragende let tacklingskamp.
De fleste stater betragter dem ikke som en beskyttet art, hvilket betyder, at du kan holde et stort antal, og der er normalt ingen minimumsstørrelse.
Det dårlige
Så hvorfor har saltvandskatfisk fået sådan et negativt image? Tja, som med de fleste ting er der to sider af enhver mønt. For alle de fordele, der er nævnt ovenfor, er der stadig et par, ofte alvorlige, ulemper.
De stjæler din madding meget! Det kan være frustrerende, når man forsøger at fange noget andet for så hele tiden at finde sig selv i gang med at genfremsætte krogen.
De er nogle gange svære at rengøre. Slimbelægningen kan gøre det svært at håndtere havkat, og deres hærdede hud betyder, at rengøring kan være en opgave. Her er en video, som jeg har lavet om, hvordan man rengør en havkat på under to minutter:
Spidserne kan påføre et grimt sår. Ikke alene er piggene skarpe, men de er også dækket af et slim, der indeholder et mildt giftstof, som gør stikket mere smertefuldt end hos en ferskvandskatfisk. Desuden øger slimet risikoen for infektion senere.
Hvis du opdager, at dit yndlingsfiskested synes at producere flere saltvandskatfisk. Det er måske på tide at holde op med at kæmpe for at holde dem væk fra din line og slutte sig til det stigende antal lystfiskere, der har taget dem til sig. På grund af deres mindre størrelse kan de fleste fanges med let eller medium grej, og de vil tage næsten enhver levende eller skåret madding, der tilbydes. Lokkemad med et højt indhold af duft, blod eller olie er generelt mere produktivt.
