Den eneste kendte zoonotiske sygdom, der er forbundet med flagermus i Det Forenede Kongerige, er rabies forårsaget af European Bat Lyssaviruses (EBLV). Der er to kendte typer: EBLV1 og EBLV2. Det er ikke den klassiske rabiesvirus, som aldrig er fundet i en flagermus i Europa. EBLV’er er kun blevet fundet i et lille antal flagermus i Det Forenede Kongerige. Der er ingen risiko, hvis man ikke håndterer flagermus. Du kan få flere oplysninger på siderne om flagermus og rabies.
Globalt betragtes flagermus som “reservoirer” (langtidsværter) for en række vira, hvoraf mange ikke er skadelige og ikke kan overføres til mennesker. Flagermus er ikke vært for flere sygdomsfremkaldende vira end andre grupper af dyr (pattedyr og fugle) med lignende artsdiversitet.
I mange tilfælde synes de vira, som flagermus bærer på, ikke at have nogen indvirkning på flagermusenes helbred. Det kan skyldes, at flagermus har udviklet sig gennem mange millioner år, og at mange vira har udviklet sig sammen med dem, hvilket betyder, at de ikke forårsager sygdom hos flagermusene selv.
Flagermusenes særlige immunforsvar
Nogle af flagermusenes livshistoriske træk kan forklare, hvorfor flagermus er reservoirer for en række vira. Det drejer sig bl.a. om flagermusenes relativt lange levetid, de afstande, som flagermusene tilbagelægger ved at flyve, når de spiser, pendler eller vandrer, og deres ofte sociale sovepladsadfærd (undertiden i nærheden af mennesker). Der er naturligvis en vis variation mellem arterne i disse egenskaber, men en ting, som alle flagermus har til fælles, er deres evne til at flyve, og det er især denne egenskab, der kan være årsagen til, at flagermus er i stand til at bære, men ikke blive påvirket af, mange vira.
Flyvning er meget energimæssigt dyrt, og det menes, at dette har resulteret i, at flagermus har udviklet et fremragende immunsystem, som gør det muligt for dem at bekæmpe sygdomme.
En forståelse af, hvordan flagermus gør dette, kan føre til fordele for menneskers sundhed. Faktisk er der mange aspekter af flagermus’ evne til at bekæmpe sygdomme, som forskerne mener i sidste ende kan føre til fremskridt inden for menneskers sundhedspleje.
Flagermus afslører spor til viral immunitet
