Science Friday

Det er lørdag før Halloween i Asheville, North Carolina, og en elegant kastanjebrun snegl vandrer ind på en lokal pub i centrum af byen. James Lendemer er klædt ud som en Mesodon altivagus, almindeligvis kendt som den “vandrende kuglesnegl” – en engang almindelig art i de sydlige Appalacher, som nu kun kan ses i begrænsede områder af de høje tågetoppe.

“Denne region havde nogle af de højeste aflejringer fra syreregn i hele landet”, siger James Lendemer, en lavolog ved New York Botanical Garden, der forsker i de sydlige Appalacher. Den sure tåge og regn nedbryder sneglenes kalciumkarbonatskaller og har fået antallet af populationer til at falde, siger Lendemer.

Ironisk nok er det en regnfuld, fugtig aften i centrum af Asheville. Han tager strimler af gaffatape for at reparere den indviklede hvirvel i den papskal, der er spændt fast på hans ryg, da den begynder at falde fra hinanden.

“Det levested, som denne snegl lever i, er badet i tåge, så ligesom sneglen – hvis skal ædes væk af tåge – faldt mit kostume fra hinanden inden for de første fem minutter efter, at jeg tog det på her på pubcrawl.”

I den forgangne Halloween-weekend kunne man se den vandrende kuglesnegl kravle sammen med en parade af sjældne arter, der er endemiske for regionen. En gruppe biologer, naturforkæmpere og videnskabstilhængere legemliggjorde arter – fra det flyvende egern fra Carolina til Franklins flodkrebs og Appalachernes filmiske bregne – for at fejre biodiversiteten i Blue Ridge Mountains.

“Dette område er en af de mest forskelligartede regioner i USA”, siger Josh Kelly, en af arrangørerne af arrangementet og feltbiolog for offentlige arealer i miljøbeskyttelsesorganisationen MountainTrue i det vestlige North Carolina. “Det har bare virkelig en høj grad af endemisme på grund af de bjerge, vi har her, den komplekse geologi og den store nedbørsmængde, vi har.”

Glaciærer blev dannet under den pleistocæne istid, der sluttede for ca. 11.000 år siden, men de sydlige Appalacher blev ikke dækket, forklarer Kelly. Arter, der var tæt på at uddø på grund af istiden, var i stand til at søge ly i terrænet og derefter artsbestemme sig i deres egne slægter med tiden, siger han. Nu er regionen hjemsted for næsten 10.000 arter og er et epicenter for salamander-, flodkrebs- og muslingemangfoldighed.

Dette globale hotspot for biodiversitet er imidlertid historisk og for nylig blevet påvirket af skovbrande, skovrydning, skadedyr og klimaændringer. Trusler som sedimentering og kemisk forurening har ført til udryddelse af visse muslinger og fisk, mens plantesygdomme og ikke-hjemmehørende insekter næsten har udryddet træarter som f.eks. amerikansk kastanje og Carolina Hemlock.

“Man kan tænke på biodiversitet som et Jenga-tårn, hvor hver art er en klods i tårnet”, siger Laura Boggess, en klippeøkolog og professor ved Mars Hill University i Mars Hill, North Carolina, som har været med til at skabe begivenheden, der nu er på sit andet år. “Tårnet kan holde sig stående i et stykke tid, når man mister arter, men det er ikke så modstandsdygtigt. Så når der kommer en forstyrrelse – nogen støder på bordet – hvis tårnet ikke har alle klodserne, falder det ned.”

I den delvise parade, delvise fest, gik gruppen gennem Asheville centrum fra pub til pub og spredte opmærksomhed om deres foretrukne endemiske arter, der er i fare. Se og hør historierne om nogle af de endemiske arter fra Appalacherne nedenfor!

Appalachernes bægerløse bægerlav (Cladonia appalachensis)

Amanda Strawderman, programkoordinator hos Clean Water for North Carolina

• Sted: Begrænset til en række isolerede højderygge i de sydlige Appalacher-bjerge langs grænsen mellem North Carolina og Tennessee
• Trussel: Forurening, sur regn og tåge, ændringer i levestedet
• Status: Bekymret art, og vurderes som truet

I dag er jeg Cladonia appalachensis, som er en rensdyrlav. Jeg elsker bare laver, og jeg elsker virkelig rensdyrlav, så jeg har lavet mig en krone, og der har I den.

Først er det vigtigt at vide, at laver ikke bare er én art, men en symbiose af en alge og en svamp, så de er i deres egen gruppe. Jeg nyder at studere dem, fordi der ikke rigtig er mange mennesker, der ved meget om dem, og det er en dejlig symbolsk art at kunne sige, at disse to forskellige ting samarbejder sammen.

Blue Ghost Firefly (Phausis reticulata)

Becky Brown

• Lokalitet: Endemisk til skovområder i de sydlige Appalacher-bjerge, men kan også ses i områder i det centrale og sydøstlige USA
• Trusler: Tørke, forstyrrelser fra besøgende
• Status: Tørke, forstyrrelser fra besøgende
• Status: Sårbar på grund af tab af levesteder

Jeg er Becky Brown. Jeg er klædt ud som den blå spøgelsesbrandflue.

De holder sig meget lavt på skovbunden. Det er faktisk kun hannerne, der flyver rundt. Hunnerne får ikke vinger, og de flyver ikke rundt, så de lyser bare i jorden. Og de er bare virkelig smukke, og det er lidt psykedelisk at se på.

De bliver mindre udbredt, fordi de foretrækker virkelig uberørte skovområder, så nogle af de områder, som de foretrækker, bliver mindre almindelige.

Grå lilje (Lilium grayi)

Ben Nelson, Western North Carolina core field instructor at Muddy Sneakers

• Location: North Carolina, Virginia, Tennessee
• Trusler: Svampesygdom kaldet lily leaf spot disease
• Status: Udryddelsestruede

Mit navn er Ben Nelson, og jeg er klædt ud som en grå lilje. Det er en helt fantastisk smuk plante. Farverne og nuancerne i kronbladene, og hvis du kigger ind i dem, falmer det bare fra denne smukke gyldne ravfarve over rubinrødt til karminrødt ned til lilla ved bunden med pletter over det hele.

Den er især truet lige nu af liljeplet-syge, som er en svampesygdom, der rammer mange af populationerne af grå liljer, som der ikke er ret mange af til at begynde med. Der er kun få sunde populationer af denne lilje lige nu.

Carolina Hemlock (Tsuga caroliniana)

Gary Kauffman, botaniker ved USDA National Forests i North Carolina

• Opbevaringssted: Hjemmehørende i Appalacherne i det sydvestlige Virginia, det vestlige North Carolina, det nordøstlige Georgia, det nordvestlige South Carolina og det østlige Tennessee
• Trusler: Trusler: Hemlock woolly adelgid (invasivt insekt), naturbrande
• Status: Sjælden på grund af alvorlig tilbagegang for bestanden eller levestedet

Jeg er en Carolina Hemlock, som primært kun forekommer i de sydlige Appalacher.

Den er blevet ramt af uldhullæger, som er en bladluslignende ting, der forårsager død. Så den har et meget snævert udbredelsesområde og kan lide meget tørre levesteder. Der er færre Carolina hemlocks til at begynde med, så de er mere begrænsede. Østlig hæmlock findes over hele det østlige USA og ind i Canada. Men den er blevet ramt i hele sit udbredelsesområde.

Spruce-Fir Moss Spider (Microhexura montivaga)

Greg Kidd, biologiprofessor ved Hayward Community College i North Carolina

• Opholdssted: Lever kun i de højeste højder i de sydlige Appalacher-bjerge i North Carolina, Tennessee og Virginia
• Trusler: Ødelæggelse af deres levesteder (mosmåtter, balsam, Fraser-gran) på grund af skadedyr, tidligere skovhugst, brand, stormskader, luftforurening
• Status: Jeg er gran-gran-mosedderkoppen, som er en endemisk art af tarantula i Great Smoky Mountains.

  Jeg elsker edderkopper. Jeg har en tatovering af en edderkop på min fod, og det er en tarantula på størrelse med et sesamfrø, som lever i de højtliggende områder i parken.

  Det vigtige er, at denne art er en del af et økosystem, der er meget stresset lige nu som følge af balsamuldre, der dræber træerne i højderne, som følge af syreaflejring højt oppe i Smoky Mountains. Så det levested, som denne lillebitte edderkop lever i, bliver ramt af alle mulige miljøproblemer. De problemer, som den står over for, har eksisteret i årevis nu. Den er en truet lillebitte edderkop.

  Relateret video

  For The Love Of Lichen

  

  Wandering Globe Snail (Mesodon altivagus)

  James Lendemer, assisterende kurator og lavforsker ved New York Botanical Garden

  • Sted: Findes kun i de højtliggende områder i Great Smoky Mountains
  • Trusler: Syreholdig regn og tåge, tab af levesteder på grund af skovhugst og skadedyr
  • Status: Ikke opført som truet, men bestandene er faldende

  Mit navn er James Lendemer, og jeg er klædt ud som den vandrende kuglesnegl. Det er en snegleart, der kun lever i de højeste højder i Smoky Mountains i Great Smoky Mountains National Park, nærmere bestemt omkring et fantastisk område kaldet Clingmans Dome.

  Og det er en art, der plejede at være meget almindelig for en række år siden, men med tiden er dens levested blevet forringet af sur regn og sur tåge og skovhugst og adelgid, der dræbte alle grantræer. Så det er en art, som tidligere var almindelig, men som er meget sjældnere nu, så den er meget svær at se.

  Mit kostume faldt fra hinanden. Jeg lavede et smukt vandrende kuglesneglehus af pap og tape, og jeg tog det ud og tog billeder tidligere i dag, men det begyndte at falde fra hinanden på grund af luftfugtigheden og den vådhed, som kendetegner hele det sydlige Appalacherne. Det levested, som denne snegl lever i, er badet i tåge, og ligesom sneglen – hvis hus bliver ædt væk af tågen – faldt mit kostume fra hinanden inden for de første fem minutter efter, at jeg tog det på her på pubcrawl. Så nu ligger den derfor på bagsædet af nogens bil, og det eneste, jeg har, er mit navneskilt og mine små øjenaktier på en hat.”

  

  Fiskedrøm (Usnea angulata)

  Laura Boggess, klippeøkolog og professor ved Mars Hill University i Mars Hill, North Carolina

  • Beliggenhed: Lauren J. Young
    • : Den fandtes engang i hele det østlige USA, men er nu kun almindelig i de sydlige Appalacher-bjerge, hvor den er i tilbagegang
    • Trusler: Luftforurening, tab af levesteder, skovhugst, død af primære værter som f.eks. hemlock på grund af indførte skadedyr
    • Status: Sjælden i de sydlige Appalacher

    Jeg hedder Laura Boggess, og jeg er Usnea angulata, som det almindelige navn er “fiskerdrøm”. Det er denne smukke, virkelig elegante, lange, lange, lysegrønne lav med nogle puk-agtige stykker, der ligesom stikker ud. Grunden til, at den hedder Usnea angulata, er, at den har en vinkelformet kam ned langs lavens midterlinje. Det er den eneste Usnea, der har det. Så hvis du tager din håndlinse med ud i marken, og du ser en med denne vinkel, har du noget særligt.

    Dette er en meget sjælden art, som tidligere var udbredt hele vejen op og ned langs østkysten, men som er blevet udryddet. Den er lokalt uddød i mange områder på grund af skovtab og luftforurening. Det er en af de gamle skæglaver, og de ligner disse lange, draperede skæg, som man ser overalt hernede. Vi kan føle, at vi befinder os i denne Usnea-rige boble. Men igen, den er forsvundet gennem en stor del af dens udbredelsesområde.

    Det har været en fantastisk aften, og jeg tror, at dette måske er nogle af de mest frugtbare observationer af endemiske arter i de sydlige Appalacher nogensinde.

    Transskriptioner er blevet redigeret for længde og klarhed.

    Donér til Science Friday

    Investér i kvalitetsvidenskabsjournalistik ved at give et bidrag til Science Friday.

    Donér

    Mød forfatteren

    Lauren J. Young

    Om Lauren J. Young

    @laurenjyoung617

    Lauren J. Young er Science Friday’s digitale producent. Når hun ikke er biblioteksassistent og sætter bøger på hylder, udvider hun sin imponerende Pez-dispensersamling.