Aerob respiration og fermentering er to processer, der bruges til at give energi til cellerne. Ved aerob respiration produceres der kuldioxid, vand og energi i form af adenosintrifosfat (ATP) i nærvær af ilt. Fermentering er processen med energiproduktion i fravær af ilt. Produkterne fra hver proces kan være enten mælkesyre og nikotinimidadenindinukleotid eller ethanol, kuldioxid og nikotinimidadenindinukleotid (NAD+), afhængigt af om der er tale om mælkesyregæring eller alkoholisk gæring. Fermentering er mere almindelig for primitive organismer, der levede før skabelsen af ilt i atmosfæren. Selv om aerob respiration og fermentering har mange ligheder – f.eks. at begge processer indtræffer efter glykolysen, og at slutresultatet er cellernes energioptagelse – har de dog også markante forskelle. Det er lettere at skelne mellem aerob respiration og fermentering, når man forstår de organismer, der udfører disse processer, de betingelser, under hvilke processerne finder sted, rækkefølgen af reaktionerne og reaktionernes produkter.
