Tak til Wallis Annenberg og en særlig tak til dekan Willow Bay for at invitere mig her i dag. Og til forældrene, igen siger jeg, og til fakultetet, venner, dimittender, godmorgen.
Jeg vil gerne give et særligt praj, fordi jeg var glad for, at dekan Bay inviterede mig, men jeg ville alligevel være her, fordi en af mine dejlige datterpiger går på Annenberg School of Journalism og får sin master i dag, så jeg ville komme, uanset om jeg talte eller ej. Så en særlig hyldest til en ung kvinde, som jeg mødte, da hun gik i syvende klasse, og det var det første år, hvor jeg ledte efter kloge, kloge, gavmilde, modstandsdygtige, venlige, åbenhjertige piger, som havde “det” – den faktor, der gør, at man bliver ved uanset hvad. Og dette var det år, hvor jeg valgte hver enkelt pige individuelt. Og jeg kan huske, at hun kom ind på kontoret i en lille bygd, hvor vi lavede interviews i hele Sydafrika, og hun kom ind og fremsagde et digt om sin lærer, og da hun gik ud af døren, sagde jeg: “Det er en “it”-pige.” Thando Dlomo, jeg er her for at sige, at jeg er så stolt af dig. Der er lang vej fra townshipet i Sydafrika, og hendes tante har fløjet 30 timer for at være her til denne fest i dag. Mange tak.
I dag kommer jeg med nogle gode nyheder og nogle dårlige nyheder for alle, der har til hensigt at bygge deres liv op omkring deres evne til at kommunikere. Så jeg vil gerne komme med de dårlige nyheder først, så I kan være klar over det. Jeg kan altid godt lide at komme med de dårlige ting på forhånd, så her er de: Alt omkring os, herunder – og især internettet og de sociale medier – bliver nu brugt til at undergrave tilliden til vores institutioner, blande sig i vores valg og skabe ravage i vores infrastruktur. Det giver annoncørerne et kort over vores dybeste ønsker, det gør det muligt at sprede misinformation, at opmærksomhedsspændvidden bliver kort og at falske historier fra falske websteder kan løbe rundt om de store nyhedsbureauer. Vi er bogstaveligt talt gået ud i trafikken, mens vi har stirret på vores telefoner.
Nu kommer de gode nyheder: Mange af dine forældre tager dig sikkert med et helt specielt sted hen til aftensmad i aften. Jeg har hørt det. Jeg kan gøre det lidt bedre end det. Nu hvor jeg har præsenteret nogle af de dårlige nyheder, er den gode nyhed, at der virkelig findes en løsning. Og løsningen er hver og en af jer. Fordi I vil blive de nye redaktionelle gatekeeper, en ambitiøs hær af sandhedssøgere, der vil bevæbne jer med den intelligens, den indsigt og de fakta, der er nødvendige for at nedkæmpe bedrageriet. I er i stand til at holde alle dem, der nu nedgør de rigtige nyheder, i skak, I er alle dem, der skal holde disse mennesker i skak. Hvorfor? Fordi I kan give igen, og I kan besvare falske fortællinger med reelle oplysninger, og I kan rette op på tingene. Og I har også evnen og magten til at give stemme, som Dean Bay sagde, til folk, der desperat har brug for at fortælle deres historier og få deres historier fortalt.
Og det her ved jeg med sikkerhed, for jeg har gjort det i lang tid: Hvis man bare kan fange menneskeligheden hos de mennesker, der er med i de historier, man fortæller, kommer man så meget tættere på sin egen menneskelighed. Og du kan konfrontere dine fordomme, og du kan opbygge din troværdighed og skærpe dine instinkter og styrke din medfølelse. Du kan bruge dine gaver, det er det, du virkelig er her for at gøre, til at oplyse mørket i vores verden.
Så dette er, hvad jeg også ved: Dette øjeblik i tiden, dette er jeres tid til at rejse jer. Det er det. Selv om du ikke kan gå nogen steder hen, du kan ikke stå i kø på Starbucks, du kan ikke gå til fest, du kan ikke gå nogen steder hen, hvor folk overalt, hvor du vender dig hen, taler om, hvor dårlige tingene er, hvor forfærdeligt det er. Og det er det her, jeg ved: Problemet er, at alle møder hysteri med mere hysteri, og så bliver vi alle sammen hysteriske, og det bliver værre og værre. Det, jeg har lært i alle disse år, er, at det ikke er meningen, at vi skal matche det eller endda blive låst fast i at modstå eller skubbe imod det. Det er meningen, at vi skal se dette øjeblik for det, det er. Det er meningen, at vi skal se igennem det og derefter transcendere det. Det er sådan, man overvinder hysteri. Og det er sådan, vi overvinder de skældsord mod hinanden, trollingen, den ondskabsfulde partiskhed på begge sider af midtergangen, splittelsen, uretfærdighederne og det direkte had. Man bruger det. Brug dette øjeblik til at opmuntre dig, til at opmuntre dig og til bogstaveligt talt at skubbe dig ind i dit livs opstigning. Og for at låne en sætning fra min elskede mentor Maya Angelou: Ligesom måner og sole, med tidevandets sikkerhed, ligesom håb, der springer højt, vil I stige.
Så jeres opgave er nu, lad mig fortælle jer, at tage alt det, I har lært her, og bruge det, I har lært, til at udfordre venstrefløjen, til at udfordre højrefløjen og midten. Når I ser noget, så siger I noget, og I siger det med fakta og rapportering til støtte for det. Her er, hvad du skal gøre: Du træffer valget hver dag, hver eneste dag, at være et eksempel på ærlighed, fordi sandheden, lad mig fortælle dig noget om sandheden, sandheden frikender og dømmer. Den desinficerer og galvaniserer. Sandheden har altid været og vil altid være vores skjold mod korruption, vores skjold mod grådighed og fortvivlelse. Sandheden er vores frelsende nåde. Og De, USC Annenberg, er her ikke kun for at fortælle den, for at skrive den, for at proklamere den, for at tale den, men også for at være den. Være sandheden. Vær sandheden.
Så jeg vil gerne komme ned til den egentlige grund til, at vi er her i dag. Om ca. halvanden time vil I blive katapulteret ind i en verden, der synes at være gået amok. Og jeg kan fortælle jer, at jeg har været vært for Oprah-showet i 25 år, nummer et show. Jeg er aldrig gået glip af en eneste dag. Jeg er aldrig gået glip af en dag. 25 år, 4.561 udsendelser. Så jeg ved, hvordan man taler, det kan jeg fortælle jer, men jeg var lidt skræmt af at komme her, fordi eksamensbeviser, det er svært, det er svært at finde på noget at dele med jer, som I ikke allerede har hørt. De oplysninger og den vejledning, jeg kan give, er ikke noget, som jeres forældre, dekaner, professorer eller Siri ikke allerede har givet jer. Så jeg er her for virkelig at fortælle dig det: Jeg har ikke nogen nye lektioner. Jeg har ikke nogen nye lektioner. Men jeg tænker ofte, at det ikke er de nye lektioner så meget, som det virkelig er at lære de gamle igen og igen.
Så her er variationer over et par store temaer begyndende med dette: Vælg et problem, et hvilket som helst problem, listen er lang. Her er blot nogle få af dem, der står øverst på min liste. Der er våbenvold, og der er klimaforandringer, der er systemisk racisme, økonomisk ulighed, mediefordomme. De hjemløse har brug for muligheder, de afhængige har brug for behandling, Dreamers har brug for beskyttelse, fængselssystemet skal reformeres, LGBTQ-samfundet har brug for accept, det sociale sikkerhedsnet skal reddes, og kvindehadet skal stoppe. Behøver at stoppe. Men man kan ikke ordne alt, og man kan ikke redde alle sjæle. Men hvad kan man gøre? Her og nu mener jeg, at man skal erklære krig mod en af vores farligste fjender, og det er kynisme. For når det lille væsen sætter sine kroge i dig, vil det sløre din klarhed, det vil kompromittere din integritet, det vil sænke dine standarder, det vil kvæle din empati. Og før eller senere ødelægger kynismen din tro. Når du hører dig selv sige: “Ah, det er ligegyldigt, hvad én person siger, nå ja, hvad så, det er ligegyldigt, hvad jeg gør, hvem bekymrer sig?” Når du hører dig selv sige det, så ved du, at du er på kollisionskurs med vores kultur. Og jeg forstår, at det er så let at blive desillusioneret, så fristende at lade apatien sætte ind, fordi angsten bliver sendt på 157 kanaler, 24 timer i døgnet, hele natten lang. Og alle, jeg kender, føler det. Men disse tider, disse tider, er her for at lade os vide, at vi er nødt til at tage stilling for vores ret til at have håb, og vi er nødt til at tage stilling med hver eneste gram af vid og mod, vi kan samle.
Spørgsmålet er: Hvad er du villig til at stå for? Det spørgsmål vil følge dig gennem hele dit liv. Og her er, hvordan du besvarer det. Du sætter din ære der, hvor din mund er. Sæt din ære, hvor din mund er. Når du giver dit ord, så hold det. Kom til stede. Gør dit arbejde. Gør dine hænder beskidte. Og så vil du begynde at hente styrke i forståelsen af, at historien stadig bliver skrevet. Du skriver den hver dag. Hjulene er stadig i gang. Og det, du gør eller ikke gør, vil være en del af den. Man opbygger en arv ikke ud fra én ting, men ud fra alt. Jeg husker, at da jeg lige havde åbnet min skole i 2007, kom jeg tilbage, og jeg havde den store glæde at sidde ved Maya Angelous bord. Hun havde ikke været i stand til at deltage i åbningen i Sydafrika. Og jeg sagde til hende: “Åh Maya, Oprah Winfrey Leadership Academy, det vil blive min største arv.” Jeg husker, at hun stod ved køkkenbordet og lavede kiks, og hun vendte sig om, lagde dejen ned, så på mig og sagde: “Du har ingen anelse om, hvad din arv vil være.” Jeg sagde: “Undskyld mig? Jeg har lige åbnet denne skole og disse piger, og det vil være…” Og hun sagde: “Du har ingen anelse om, hvad din arv vil være, for din arv er hvert eneste liv, du rører ved. Hvert liv, du rører ved.” Det ændrede mig.
Og det er sandt, du kan ikke personligt forhindre nogen i at gå ind på en skole med et maskingevær, og du kan heller ikke egenhændigt sikre, at de rettigheder, som dine mødre og bedstemødre kæmpede så hårdt for, vil blive bevaret for de døtre, du måske en dag får. Og det vil kræve mere end dig alene at få mere end 40 millioner amerikanere ud af fattigdom, men hvem vil du være, hvis du ikke bekymrer dig nok til at forsøge? Og hvilke bjerge kunne vi flytte, tror jeg, hvilke blokeringer kunne vi fjerne, hvis vi forenede vores kræfter og arbejdede sammen i tjeneste for noget større end os selv? Du ved, at min dybeste tilfredsstillelse og mine største belønninger er kommet fra netop dette. Vælg et problem, et hvilket som helst problem, og gør noget ved det. For for en person, der har ondt, er noget alt. Så jeg tøver med at sige dette, fordi rygterne fra min sidste store tale endelig har lagt sig, men her er det. Afstemning. Stem. Stem. Vær opmærksom på, hvad de mennesker, der hævder at repræsentere dig, gør og siger i dit navn og på dine vegne. De repræsenterer dig, og hvis de ikke har gjort det rigtige for dig, eller hvis deres politikker er i modstrid med dine grundlæggende overbevisninger, så har du et ansvar for at sende dem ud. Hvis de går lavt, tak Michelle Obama, og hvis de går lavt, går vi til stemmeurnerne. Folk døde for den rettighed, de døde for den rettighed. Jeg tænker på det, hver gang jeg stemmer. Så lad ikke deres ofre være forgæves.
Et par andre tanker, før jeg går. Spis en god morgenmad. Det betaler sig virkelig. Betal dine regninger til tiden. Genbrug. Lav din seng. Sigt højt. Sig tak til folk, og mener det virkelig. Bed om hjælp, når du har brug for det, og læg din telefon væk ved middagsbordet. Sæt dig bare på den. Og vær klar over, at det, du tweeter og poster og Instagrammer i dag, kan blive spurgt om til en jobsamtale i morgen eller om 20 år i morgen. Vær sød mod små børn, vær sød mod de ældre, vær sød mod dyrene, og vid, at det er bedre at være interesseret end interessant. Invester i en kvalitetsmadras. Jeg siger dig, at din ryg vil takke dig senere. Og lad være med at spare på dine sko. Og hvis du skændes med en person, som du virkelig elsker, så find for guds skyld tilbage til vedkommende, for livet er kort, selv på vores længste dage. Og en anden ting, en anden ting, som du helt sikkert allerede ved, men som absolut bør gentages, er, at du aldrig må forveksle det, der er lovligt, med det, der er moralsk, for det er to helt forskellige ting. Ser du, i en retssal er der smuthuller og teknikaliteter og aftaler, der skal indgås, men i livet er man enten principfast eller også er man det ikke. Så gør det rigtige, især når ingen kigger. Og mens jeg er i gang, skal du ikke sætte lighedstegn mellem penge og berømmelse og præstationer og karakter, for jeg kan forsikre dig på baggrund af de tusindvis af mennesker, jeg har interviewet, at det ene ikke automatisk følger det andet.
Something another, something else, something else. Du skal vide dette. Dit job vil ikke altid opfylde dig. Der vil være nogle dage, hvor du måske bare keder dig. Andre dage vil du måske slet ikke have lyst til at gå på arbejde. Gå alligevel, og husk, at dit job ikke er den, du er, det er bare det, du gør på vejen til den, du vil blive. Hver eneste opgave, der skal afhjælpes, hver eneste chef, der tager æren for dine idéer – det kommer til at ske – skal du lede efter læren, for læren er der altid. Og den vigtigste lektie, jeg kan give dig, når det gælder dit arbejde, er denne: Bliv så dygtig, så årvågen og så fantastisk dygtig til det, du laver, at dit talent ikke kan afvises.
Og til sidst dette: Og til sidst: Dette vil redde dig. Hold op med at sammenligne dig selv med andre mennesker. Du er kun på denne planet for at være dig selv, ikke en andens efterligning af dig. Det måtte jeg lære på den hårde måde, live i luften, live, som nyhedsvært. En aften i tyverne, da jeg begyndte at sende, var jeg 19 år gammel, og da jeg var 20 år, blev jeg ankermand. Jeg lod bare som om, jeg var Barbara Walters. Jeg prøvede at tale som Barbara, opføre mig som Barbara og holde mine ben som Barbara. Og jeg var i luften, jeg havde ikke læst teksten helt igennem, og jeg ringede til Canada, Canahdah. Jeg var helt vildt morsom, fordi jeg tænkte, at Barbara aldrig ville kalde Canada for Canahdah. Og det lille gennembrud, den lille sprække, det lille øjeblik, hvor jeg holdt op med at lade som om, gjorde det muligt for mit virkelige jeg at komme frem. Din livsrejse handler om at lære at blive mere af den, du er, og om at opfylde det højeste, mest sande udtryk af dig selv som menneske. Det er derfor, du er her. Det vil du gøre gennem dit arbejde og din kunst, gennem dine relationer og din kærlighed.
Og for at citere Albert Einstein: “Uddannelse er det, der er tilbage, efter at vi har glemt det, vi har lært.” Du har lært en masse her på USC. Og når alt det, du har lært, begynder at forsvinde i dit liv, håber jeg, at det, der bliver tilbage, er din evne til at analysere, til at skelne, til at være kreativ og til at vandre ad den mindre befærdede vej, når du har mulighed for det. Og jeg håber, at når du går af sted, så går du helt ind, og at din uddannelse hjælper dig til at gå den vej med et åbent, kritisk sind. Det er den kritiske sans, vi mangler. Og et godt hjerte. Der er 7 milliarder mennesker på jorden lige nu. Og her er du. Din eksamen fra USC Annenberg School for Communication and Journalism: Denne grad, du er ved at få, er et privilegium. Det er et privilegium. Og det privilegium forpligter dig til at bruge det, du har lært, til at give en hånd til nogen, som ikke har mulighed for at være her. Nogen, der aldrig har haft en ceremoni som den, du har her til morgen.
Så jeg holder dig i lyset, og jeg ønsker dig nysgerrighed og tillid. Og jeg ønsker dig etik og oplysning. Jeg ønsker dig mod. Hver eneste stor beslutning, jeg nogensinde har truffet, har jeg stolet på min mavefornemmelse. Og godhed. Jeg ønsker dig et formål og den lidenskab, der følger med dette formål. Og her er det, jeg virkelig håber: Jeg håber, at hver eneste af jer bidrager til samtalen om vores kultur og vores tid. Og til en ægte kommunikation, hvilket betyder, at man skal skabe forbindelse til folk præcis der, hvor de er; ikke der, hvor man selv er, men der, hvor de er. Og jeg håber, at I ryster tingene op. Og når tiden er inde til at satse på dig selv, håber jeg, at du fordobler din indsats. Sats på dig selv. Jeg håber, at du altid ved, hvor glad og hvor utrolig lettet alle her i lokalet er over, at du er nået frem til dette sted, på dette tidspunkt, på denne smukke dag. Tillykke med USC Annenberg Class of 2018!
