Slaget på Saipan

Fakta, oplysninger og artikler om Slaget på Saipan, et slag under Anden Verdenskrig

Slaget om Saipan resumé: Besiddelse af øen Saipan i den nordlige Marianer-økæde blev et kritisk mål for de amerikanske styrker under Anden Verdenskrig for at placere de japanske hjemmeøer inden for flyveafstand af de nye B-29 Superfortress-bombefly. Slaget om Saipan begyndte med et flådebombardement den 13. juni 1944. I løbet af to dage affyrede i alt 37 krigsskibe, herunder 15 slagskibe, mere end 180.000 granater af forskellig kaliber mod øen, hvoraf de største var 16-tommers granater. Marineflyene tilføjede deres bomber til angrebet. På trods af dette voldsomme bombardement blev skaderne blandt de japanske forsvarere minimeret af de defensive stillinger, de havde skabt, og nogle japanske stillinger var ikke blevet identificeret af de amerikanske planlæggere. Man troede, at der var omkring 15.000 japanske hær- og flådefolk på øen; i virkeligheden var det samlede antal omkring dobbelt så mange. Desuden ville slaget blive første gang, at de allierede styrker i Stillehavet skulle kæmpe med en stor civilbefolkning; hundredvis af familier sprang ud fra klipperne i havet i stedet for at overgive sig.

Landingerne på Saipan

Landingerne begyndte kl. 7 om morgenen den 15. juni. Over 300 LVT’er og 8.000 marinesoldater gik i land på Saipans vestkyst. Elleve krigsskibe ydede ildstøtte til de invaderende tropper…

Slaget om Saipan

Japanerne havde snedigt markeret bugten med flag for at afgrænse skydeområdet. Det gjorde det muligt for dem at ødelægge næsten 20 amfibievogne. De installerede også pigtråd, maskingeværstillinger og skyttegrave. Dette øgede de amerikanske tab i høj grad. På trods af tabene havde marinesoldaterne indtaget strandhovedet ved mørkets frembrud. Japanerne svarede ved at modangribe om natten, hvilket resulterede i, at de mistede mange mænd.

Den 16. juni gik 27. infanteridivision i land og trængte frem mod flyvepladsen ved As Lito. Japanerne svarede ved at angribe om natten, hvilket endnu en gang gav resultater, der tvang Saito til at opgive flyvepladsen. Angrebet ved As Lito kom som en overraskelse for den japanske overkommando, da de forventede, at angrebene ville blive koncentreret længere sydpå. Den 15. juni angreb japanerne ved det filippinske hav. Slaget resulterede i store tab for japanerne, da de mistede 3 hangarskibe og hundredvis af fly. Den 7. juli indledte omkring 4.000 japanske tropper, da de indså, at de ikke kunne holde ud meget længere, krigens største banzai-angreb. Stort set alle angriberne blev dræbt, men to bataljoner af den amerikanske hærs 105th Infantry Regiment, 27th Infantry Division, blev også decimeret.

Featured Article About The Battle Of Saipan

I de tidlige morgentimer den 7. juli 1944 blev oberstløjtnant William J. O’Brien, chef for 1. bataljon, 105. infanteriregiment, 27. infanteridivision, dræbt i kamp ved Saipan under et massivt japansk selvmordsangreb. Hans sidste ord var: “Giv dem ikke en skide centimeter! Det var et gyokusai-angreb – et selvmordsangreb, der var beordret af det kejserlige hovedkvarter, hvor hver japansk soldat på øen skulle dø for kejseren og ved at dø skulle dræbe syv amerikanere. Japanerne fik ordre til ikke at tage nogen fanger.

Gyokusai-angrebet på Tanapag-sletten er af mange historikere om Anden Verdenskrig blevet beskrevet som det mest ødelæggende angreb fra japanernes side under krigen. For sin heroiske opførsel under dette slag blev oberst O’Brien tildelt æresmedaljen posthumt. En af hans soldater, sergent Thomas A. Baker, som også blev dræbt i slaget, fik også posthumt tildelt æresmedaljen.

Saipan er en af øerne i Marianakæden, ca. 1.300 sømil syd for de japanske hjemøer. Det er en lille, pistolformet ø, der er ca. 8 km bred og 18 km lang, og som havde en enorm strategisk værdi for USA. For det første lå Saipan på tværs af de vigtigste forsyningsruter mellem de japanske hjemmeøer og de japanske garnisoner i det centrale Stillehav; for det andet var dens flyvepladser et vigtigt opsamlingsområde for japanske luftangreb på den amerikanske flåde, der opererede i det centrale Stillehav; og for det tredje ville amerikanerne ved at besætte den få en base, hvorfra de kunne iværksætte luftangreb mod Tokyo og de japanske hjemmeøer.

Den nærliggende ø Tinian skulle nemlig senere tjene som operationsbase for de fly, der kastede atombomber på Hiroshima og Nagasaki i august 1945. Disse angreb førte til Japans betingelsesløse overgivelse og eliminerede behovet for et totalangreb på hjemmeøerne, hvilket ville have medført enorme tab for de amerikanske styrker.

Beslutningen om at angribe Marianerne – der blev truffet på højeste niveau i den amerikanske kommando – var baseret på den overbevisning, at den korteste vej til erobring af japanerne gik gennem det centrale Stillehav i stedet for gennem Filippinerne, som general Douglas MacArthur havde været fortaler for. Angrebet på Saipan blev fastsat til den 15. juni 1944. De tilhørende øer Guam og Tinian ville blive angrebet kort tid efter.

Tre divisioner blev tildelt angrebet. 2. marine division, som omfattede en række veteraner fra kampene på Guadalcanal; 4. marine division, som havde deltaget i invasionen af Marshalløerne; og hærens 27. infanteridivision, under kommando af generalmajor Ralph C. Smith. Den overordnede kommando over den amfibiske landgang var Marine Lt. Gen. Holland M. Howlin’ Mad Smiths ansvar.

Den 27. var en New York National Guard division, der var blevet føderaliseret i oktober 1940. I februar 1942 var den blevet sendt til Hawaiiøerne for at beskytte mod mulige japanske angreb efter bombeangrebet på Pearl Harbor. Den 27. var den første infanteridivision, der forlod det amerikanske fastland efter Pearl Harbor. Ralph C. Smith blev forfremmet til generalmajor den 20. november 1942 og fik kommandoen over den 27. division.

På tidspunktet for invasionen af Saipan bestod den 27. division af tre infanteriregimenter: 105. regiment fra Troy-Cohoes-området i det nordlige New York (oprindeligt 2. New York-regiment, som kæmpede med udmærkelse under den spansk-amerikanske krig og 1. verdenskrig); 106. infanteriregiment fra Albany-Schenectady-Utica-området (tidligere 10. New York-infanteriregiment, som også gjorde tjeneste i den spansk-amerikanske krig); og 165. infanteriregiment (tidligere 69. New York-infanteriregiment fra borgerkrigen og 1. verdenskrig) fra New York City-området.

Invasionsstyrken bestod af 535 skibe med mere end 127.000 soldater om bord. Marinebombardementet begyndte den 11. juni 1944 og varede i mere end tre dage. Flåden bombede begge kyster for at forvirre japanerne med hensyn til det sande sted for landgangene. Landsætningerne begyndte den 15. juni 1944, hvor 2. marineinfanteridivision gik i land på de røde og grønne strande nord for Afetna Point og 4. marineinfanteridivision gik i land på de blå og gule strande nær landsbyen Charan Kanoa på øens vestlige side. Den 27. division forblev om bord på skibet som flydende reserve.

Saipan havde været besat af japanerne siden 1. verdenskrig og var blevet koloniseret i 1920’erne og 1930’erne. På tidspunktet for den amerikanske invasion var der omkring 30.000 civile på øen sammen med omkring 26.000 hærtropper fra den japanske 43. division og 6.000 søfolk. Den militære øverstbefalende for øen var generalløjtnant Yoshitsugu Saito.

Efter landgangen den 15. juni mødte marinesoldaterne voldsom japansk modstand. Ved slutningen af dagen havde marinesoldaterne lidt mere end 2.000 tab. Om morgenen den 16. juni indledte japanerne et kraftigt modangreb mod 4. marinedivision i Yellow Beach-området lige syd for Charan Kanoa. De satte et stort antal civile, herunder kvinder og børn, foran de angribende styrker for at give indtryk af, at der var tale om en overgivelse. Marinesoldaterne var frustrerede over at skulle holde inde med skydningen, men da de først opdagede knebet, udslettede de hurtigt angriberne.

Da admiral Raymond A. Spruance, der var chef for den 5. flåde og øverstkommanderende for Saipan-invasionen, erfarede, at den japanske flåde nærmede sig Marianerne, besluttede han at placere 27. division på land for at frigøre sin flåde til det forestående søslag. Admiral Spruance førte efterfølgende sine flådestyrker til sejr i slaget om det filippinske hav.

I skumringen den 16. juni begyndte elementer af 27. division at gå i land. To bataljoner fra 165th Infantry gik i land på Blue Beach og etablerede kontakt med 4th Marine Division. Tidligt den 17. juni gik 105th Infantry i land nær Agingan Point på øens yderste sydvestlige kyst og rykkede for at støtte 165th Infantry i et angreb på Aslito flyveplads. Kl. 10 om morgenen den 18. juni var Aslito blevet erobret. 105th flyttede derefter til den østlige ende af flyvepladsen, hvor mændene gravede sig ned for natten.

Tidligt om morgenen den 19. juni genoptog 1. bataljon af 105th angrebet østpå mod Nafutan Point. Bataljonen blev ledet af oberst O’Brien, der af divisionens historiker blev beskrevet af divisionens historiker som en kæphøj lille hane af en mand, der ikke kunne stå stille.

Op Ridge 300 løb 1. bataljon ind i kraftig japansk maskingeværild. Oberst O’Brien fik tilladelse til at flytte angrebet fra vest til nord for Ridge 300, så han kunne udnytte amerikansk kampvognsunderstøttelse og måske omgå japanerne på højderyggen i flanke. Sent om eftermiddagen den 19. juni indledte 1. bataljon, støttet af kampvogne, sit angreb, men det gik i stå, og oberst O’Brien besluttede at få sine mænd til at grave sig ned for natten.

Sergeant Thomas Baker fra kompagni A, 1. bataljon, bevægede sig ud af sin stilling mod højderyggen og observerede placeringen af flere af fjendens stillinger. Han lånte en bazooka af en af sine kammerater og gik under kraftig fjendtlig beskydning ind på marken, knælede roligt ned og affyrede sit våben mod en fjendtlig kanonstilling og slog den ud med sin anden kugle. Han gik derefter tilbage til sit kompagni med japanske kugler flyvende omkring sig.

Omkring middagstid den 20. juni bevægede 1. bataljon sig syd og vest for Ridge 300 mod Nafutan Point med det mål at overflyve den næste dag. Den nat var der en masse fjendtlig aktivitet langs 1. bataljons front. En japansk soldat løb ind foran kompagni A og råbte: “Skyd mig! Skyd mig!” af sine lungers fulde kraft. Det var et kneb for at få amerikanerne til at afsløre deres positioner, et kneb, der ikke virkede.

Den 21. juni blev tre kampvogne, der støttede 1. bataljons fremrykning, ramt af intens fjendtlig beskydning, da de nærmede sig den japanske stilling på højderyggen. Kampvognene blev tvunget til at knappe op; de begyndte derefter ved en fejl at skyde på kompagni A og C. Oberst O’Brien, som var på linjen med de kæmpende tropper, forsøgte febrilsk at få fat i den ledende kampvogn via radioen, men kunne ikke få kontakt. Han løb gennem kraftig fjendtlig beskydning til den ledende kampvogn, steg op på den og bankede på tårnet med sin kaliber .45 pistol, indtil han fik chaufførens opmærksomhed. Han beordrede derefter kampvognen til at ændre retning og angribe fjendens position.

O’Brien forblev på toppen af kampvognen under hele kampen og var fuldt udsat for fjendens ild. Da slaget var slut, kravlede han ned fra kampvognen, hyldede sin .45’er og samlede en såret infanterist op, som han derefter bar til bagtroppen for at blive behandlet af en læge.

Den anden fase af slaget om Saipan begyndte den 21. juni, da general Howlin’ Mad Smith beordrede 27. division til at dreje nordpå og angribe i midten af øen, støttet af 2. og 4. marine division, som fik ansvaret for at angribe op langs kysterne og isolere de japanske forsvarere i den nordlige del af øen.

2. bataljon af 105. blev sat til at moppe de japanere op, der stadig befandt sig på Nafutan Point. De to andre bataljoner af 105th gik nordpå med resten af divisionen. Smith havde givet 2. bataljon en umulig opgave. Den skulle dække en front på næsten 3.000 yards med en styrke på mindre end 600 mand mod en japansk styrke på næsten 1.200 mand. Det var uundgåeligt, at japanerne brød igennem 2. bataljons stilling den 27. juni, men de blev tilintetgjort af 3. bataljon fra 105. samt marineenheder, der på det tidspunkt befandt sig i nærheden af Aslito flyveplads. Nafutan Point blev erklæret sikker den 27. juni.

I mellemtiden, den 23. juni, havde resten af 27. division angrebet nordpå gennem det, der blev kendt som Death Valley. Det mareridtsagtige terræn mellem Mount Tapotchau og det, som de amerikanske soldater havde døbt Purple Heart Ridge, var præget af stejle klipper og bakker. Selve dalen var et plateau med åbent landbrugsland, der var omkring tre fjerdedele af en mil bredt. Japanerne havde gemt sig i grotterne langs klipperne. Enheder af 27. infanteriregiment, der bevægede sig gennem dalen, herunder 106. infanteriregiment, som netop havde sluttet sig til divisionen igen, var udsat for intens fjendtlig beskydning. Soldaterne måtte rykke frem gennem skovklædte områder ved åbningen af et plateau ud på en flad slette, hvor japanerne holdt det høje terræn på begge sider.

Fjenden havde omhyggeligt forberedt artilleri-, morter- og maskingeværstillinger på klipperne, som kontrollerede hele området. En observatør sammenlignede amerikanernes situation med den situation, som den britiske Light Brigade befandt sig i, da den angreb russerne ved Balaclava. 2. og 4. marinedivision rykkede op langs øens kyster med ringe eller ingen modstand. 27. divisions fremgang gennem Death Valley blev bremset af det vanskelige terræn samt af den japanske modstand.

Med henvisning til, at 27. division ikke rykkede hurtigt nok frem, besluttede Smith den 24. juni at afløse chefen for 27. division, generalmajor Ralph C. Smith. Angiveligt blev lederen af 27. division fritaget for sin kommando, fordi han havde overtrådt en ordre om troppernes placering ved Nafutan Point, og fordi 27. division ikke havde gennemført et koordineret angreb den 23. juni, hvilket havde bragt de marinetropper, der angreb op langs kysterne, i fare. Ralph Smith blev erstattet af generalmajor Sanderford Jarman. Hændelsen udløste en rivalisering mellem hæren og marinekorpset, som aldrig er blevet løst på tilfredsstillende vis.

Den 26. juni sluttede to bataljoner fra 165th Infantry sammen med 1. bataljon fra 105th Infantry sig til 4. marine division i et angreb mod landsbyerne Donnay og Hashigoru på øens østside. Angrebet mødte kraftig japansk modstand.

Den 27. juni fortsatte fremrykningen, men soldaterne løb ind i kraftig japansk beskydning fra en høj bakkeryg over Donnay. Den næste dag besluttede oberst O’Brien at flankere den japanske stilling på højderyggen i stedet for at angribe den frontalt. Han organiserede en stor patrulje, der skulle arbejde sig rundt til bagsiden af den fjendtlige stilling.

Da patruljen gik i stå, forlod O’Brien sin dækkede stilling og løb over en mark, der var udsat for fjendtlig beskydning, kun bevæbnet med en pistol, for at nå sine tropper. Han overtog kommandoen over patruljen og førte sine mænd ind i en voldsom ildkamp med japanerne. Anført af O’Brien brød mændene ind i en lille kløft og overrumplede fjenden fuldstændigt.

I løbet af 10 minutter havde soldaterne fra 105th taget en 77 mm feltpistol og fem maskingeværer til fange og havde dræbt eller fordrevet alle japanerne i stillingen på højderyggen. Ved mørkets frembrud var hele Obie’s Ridge, som den kom til at blive kaldt, på amerikanske hænder. 1. bataljon holdt stillingen natten igennem og den næste dag mod talrige japanske modangreb.

Den 30. juni blev begyndelsen til slutningen af slaget på Saipan. Japanerne blev observeret bevæge sig nordpå mod Marpi Point, og det stod klart, at dette skulle blive deres sidste kamp. Den 1. juli rykkede 4. marineinfanteridivision nord og øst mod Marpi Point, 2. marineinfanteridivision rykkede op langs vestkysten mod Tanapag, og 27. division fortsatte sit angreb op gennem midten af øen.

Morgenen den 2. juli var mørk og regnfuld. O’Briens bataljon havde fået ordre til at lukke op bag 3. bataljon af 105. bataljon, som nu var placeret nær Charan Danshii i midten af øen. Stillingen var en ordsproget hvepserede, udsat for kraftig japansk beskydning fra kanoner langs bjergsiden.

Den 1. bataljon skulle bevæge sig gennem den 3. bataljon, indtil den sluttede sig til venstre flanke af 165th Infantry og højre flanke af 106th Infantry. Bevægelsen var farlig, fordi den krævede en fremrykning i dagslys over 1.700 yards åbent terræn. Da området endnu ikke var blevet ryddet for japanske styrker, var der en meget reel chance for, at soldaterne fra 1. bataljon af 105. infanteri kunne grave sig ned for natten og finde japanerne både foran og bag dem.

Kl. 14.40 om eftermiddagen den 2. juli beordrede O’Brien sine tropper til at marchere i dobbelttakt for at mindske deres eksponering for fjendtlig ild. Bataljonen nåede sit mål til tiden og gravede sig ned på 165th’s venstre flanke for natten. Sergent Baker fra kompagni A, der erkendte, at japanerne måske ville angribe bagfra, meldte sig frivilligt til at gå tilbage og eliminere så mange af fjenden som muligt. Han og tre andre soldater fra 105th dræbte 18 japanske tropper i løbet af en time. På et tidspunkt gik Baker direkte ind i en betonpillekasse og dræbte fire japanske soldater med ét skud, før de kunne nå at affyre et skud.

Den 3. juli blev Garapan på vestkysten af Saipan erobret af 2. Marine Division, og 27. Division fortsatte sin bevægelse nordpå mod Tanapag Havn.

Spæt på eftermiddagen den 4. juli havde 105. division sikret Flores Point og var trængt fremad op ad stranden. Den 2. bataljon af 105th, som havde været ved Nafutan Point, sluttede sig derefter igen til regimentet. O’Briens bataljon rykkede forbi Hara-Kiri Gulch (der fik dette navn, fordi et antal japanere i huler langs klipperne havde dræbt sig selv ved at detonere granater) og rykkede frem langs stranden, indtil de var ca. 1.200 meter syd for Makunshka.

O’Briens ordrer var eksplicitte. Bliv ved med at gå, sagde han. Uanset hvad der ellers sker, så fortsæt. På trods af intens fjendtlig beskydning gik fremrykningen hurtigt fremad. Ved mørkets frembrud den 6. juli var 1. bataljon forskanset på østsiden af et jernbanespor, der løb i nord-sydgående retning ca. 150 meter vest for stranden nær Tanapag-sletten.

Den 2. bataljon af 105. bataljon var forskanset på vestsiden af jernbanesporet, men der var et hul mellem 1. og 2. bataljons stillinger. O’Brien erkendte straks problemet og anmodede om forstærkninger. Da han fik at vide, at der ikke var nogen tilgængelige, beordrede han alle sine panserværnsvåben flyttet i stilling for at dække hullet. Han placerede også bataljonens tunge maskingeværer i stilling for at beskytte perimeteren mod et eventuelt japansk angreb.

Om aftenen den 6. juli var 1. og 2. bataljon af 105. bataljon gravet ned omkring 2.000 yards nord for regimentets kommandopost, ca. 1.400 yards syd for Makunshka. Senere samme aften begyndte japanerne at undersøge perimeteren på udkig efter et svagt punkt. Angrebene på perimeteren fortsatte hele natten. Omkring kl. 4.45 om morgenen den 7. juli indledte japanerne gyokusai-angrebet. (Gyokusai kan groft oversat oversættes med at bryde juvelen, en henvisning til ødelæggelsen af en hel japansk enhed. Sådanne storstilede selvmordsangreb blev kun gennemført på foranledning af det kejserlige hovedkvarter). Det nøjagtige antal angribere vil aldrig blive kendt, men det anslås, at mere end 4.000 japanere deltog i dette sidste desperate angreb på de amerikanske styrker nær Makunshka.

Japanerne var begyndt at samle sig til angrebet kort efter mørkets frembrud den 6. juli. Alle sårede soldater, der ikke var i stand til at gå og bære våben, blev dræbt efter ordre fra de japanske befalingsmænd. De japanske befalingsmænd begik derefter selvmord. Alle mænd, der var i stand til at gå, blev bevæbnet med de våben, der var til rådighed. Der var ikke rifler nok til alle, så nogle af mændene bar pinde, sten eller hvad de nu kunne finde.

Angrebsmændene kom som gale mænd, fulde af sake og øl. De blev ledet af omkring 200 officerer, der viftede med sværd og råbte af alle lungerne. Foran de angribende masser holdt et halvt dusin mænd et stort rødt flag i vejret, som en avantgarde i en dramatisk optog. Bag dem kom de kæmpende tropper og, det mest utrolige af alt, hundredvis af humpende og humpende mænd med bandagerede hoveder, på krykker og knap nok bevæbnede.

Major Edward McCarthy, der dengang havde kommandoen over 2. bataljon af 105. og en af de få officerer fra regimentet, der overlevede angrebet, beskrev scenen således: Det mindede mig om en af de der gamle kvæg-stampede scener fra filmene. Kameraet er i et hul i jorden, og du ser flokken komme, og de springer op og over dig og er væk. Men japanerne blev bare ved med at komme og komme. Jeg troede ikke, at de nogensinde ville stoppe.

De japanske tropper fejede ned ad de smalle jernbanespor, som gik langs stranden, og slog ind i de nedgravede soldater fra 105th med voldsom styrke. Amerikanerne kæmpede godt og ihærdigt, deres våben var placeret, så japanerne måtte kravle over deres egne døde for at komme til dem.

Selvfølgelig kom de japanske soldater videre og overrumplede de to bataljoner fra 105. samt det 10. marineartilleribatteri, som var placeret bagved 105. regiments stilling. Marineinfanteristerne kæmpede hårdt, men de var i undertal og blev tvunget til at overlade deres feltstykker til fjenden. Den følgende dag blev en række marinesoldater fundet på marken, dræbt i nærkamp.

Kampene var rasende. O’Brien, som blev forgudet af sine mænd, tog føringen i modstanden mod det japanske angreb. Han var venstrehåndet og bar altid en pistol i et skulderhylster under sin højre armhule. Ifølge divisionens historiker var O’Brien uden tvivl ansvarlig for den store modstand, som mændene i hans bataljon gjorde, da japanerne først ramte perimeteren. Han stod fast med en pistol i hver hånd og opmuntrede sine mænd til at holde fjenden tilbage. Han blev alvorligt såret i skulderen, men nægtede at blive evakueret.

O’Brien løb op og ned ad linjen og formanede sine tropper til at holde stand. Da japanerne brød igennem, greb han en riffel fra en såret mand i et skyttehul og skød på fjenden, indtil han var løbet tør for ammunition. Derefter bemandede han et .50-kaliber maskingevær på en forladt jeep og skød på japanerne, indtil han igen løb tør for ammunition. Da O’Brien sidst blev set i live, var han omgivet af sabelbevæbnede japanske officerer og ligene af de japanere, som han havde dræbt. Mindst 30 døde japanske soldater blev fundet i nærheden af hans lig.

Et øjenvidne til slaget, sergent John G. Breen fra kompagni A, 1. bataljon, 105. infanteribataljon, udtalte, at Obie var en af drengene den dag. Han døde lige ved frontlinjen sammen med os. Hans sidste ord – hørt over skriget fra de angribende japanere, råbene fra hans sårede soldater og den øredøvende beskydning – var: Don’t give them a damned inch.

Sergeant Baker var også en helt i det slag. Selv om han var alvorligt såret, nægtede han at blive fjernet fra slagmarken og insisterede på, at han skulle overlades til døden i stedet for at risikere sine kammeraters liv. Han bad om at blive placeret i en siddende stilling mod en lille telefonpæl og fik en cigaret og en fuldt ladt pistol. To dage senere blev Bakers lig fundet i præcis den stilling med otte fjendtlige soldater døde foran sig.

Slaget om Saipan var et ødelæggende nederlag for japanerne. Mere end 30.000 japanske soldater døde sammen med et utal af civile, hvoraf mange begik selvmord ved at springe ud fra klipperne nær Marpi Point. Foran 105.’s stillinger på Tanapag-sletten lå 2.295 døde japanere. Yderligere 2.016 lig lå bag 105th’s stillinger, i alt 4.311 japanere blev dræbt under angrebet på strandene ved Tanapag.

Amerikanske tab var også store. Den 1. og 2. bataljon af 105th blev stort set udslettet. I lidt mere end 12 timers kamp led disse enheder tab på 406 dræbte og 512 sårede. I 1. bataljon var det kun én officer, løjtnant John Mulhearn fra kompagni B, der slap uskadt. Major McCarthy fra 2. bataljon overlevede, men alle hans stabs- og kompagniførere blev enten dræbt eller såret.

De samlede tab for de marinesoldater og soldater, der kæmpede på Saipan, beløb sig til 786 officerer og 13.438 menige, der blev dræbt, såret eller savnet i kamp.

Denne artikel er skrevet af Francis A. O’Brie og blev oprindeligt bragt i maj 1997-udgaven af World War II magazine.

For flere gode artikler kan du abonnere på World War II magazine i dag!