Slagsmål om forældremyndighed mellem ugifte forældre

Skifte- og separationssager kan være komplicerede til at begynde med. Men når børn er involveret, kan de omfatte bilæggelse af tvister om forældremyndighed (hvem der er den vigtigste omsorgsperson), besøgsret (hvor ofte og på hvilke specifikke betingelser vil den forælder, der ikke har forældremyndighed, se barnet) og børnebidrag (økonomisk hjælp til opdragelse af barnet). Dette gælder også, hvis barnets forældre er ugifte.

Hvis begge barnets forældre er blevet etableret lovligt, vil tvisterne sandsynligvis blive behandlet på samme måde, som hvis forældrene var lovligt gift. Når et barn fødes af en ugift mor, får moderen automatisk eneforældremyndigheden.

Faderen har ingen juridisk ret til at se deres barn uden en retskendelse. Juridisk set er der ingen formodning om faderskab; det betyder, at ugifte fædre ikke som standard antages at være biologisk relateret til deres børn.

Denne type situation kan forhindre faderen i at få tildelt samværsret eller forældremyndighed over barnet. Denne situation kan i første omgang virke uretfærdig for ugifte fædre. Dette system forhindrer imidlertid også ugifte mødre i at søge om børnebidrag fra barnets far. Det ville være urimeligt at gøre det, hvis faderskabet ikke er blevet fastslået, og faderen ikke selv har nogen rettigheder.

Det er derfor den bedste fremgangsmåde for en far, der ønsker samvær eller forældremyndighed over sit barn, at først fastslå faderskabet. Den nemmeste måde at gøre dette på er at være til stede, når barnet bliver født, og hjælpe moderen med at udfylde fødselsattesten. En anden måde at fastslå faderskabet på er at udfylde en formular til frivillig anerkendelse af faderskab.

Hvad sker der, hvis der opstår en strid om forældremyndighed mellem ugifte forældre?

Alle stater behandler sager om forældremyndighed for ugifte børn forskelligt. Mange staters domstole vil beordre begge forældre til at beholde den retlige forældremyndighed eller fælles forældremyndighed. Andre stater tildeler fælles forældremyndighed på betingelse af, at den ene forælder anses for at være den primære forældremyndighedsindehaver.

Dertil kommer, at andre tilkender den ene forælder “primær fysisk forældremyndighed”, mens den anden forælder tildeles “rimelig samværsret”. Det er meget ualmindeligt, at den ene forælder slet ikke tildeles samværsret. Den situation opstår typisk kun, når retten har stærke grunde til at tro, at det vil være skadeligt for barnets velfærd at være sammen med den forælder, der ikke har forældremyndigheden.

Hvis moderen bestrider faderskabskravet, kan faderen indgive en anmodning til familieretten for at fastslå sit faderskab. Alternativt kan han kontakte et statsligt organ, f.eks. Child Support Enforcement Division.

Når faderskabet er blevet endeligt fastslået, har den ugifte far alle de rettigheder over for sit barn som en gift far. Dette er typisk ikke et problem for ugifte par, der bor sammen; men for dem, der ikke bor sammen, skal faderen indgive en anmodning til retten for at fastslå sine faderskabsrettigheder.

Det er vigtigt, at forældrene gør deres bedste for at forblive venlige og villige til at indgå kompromiser for at undgå langvarige retssager. De bør forsøge at finde frem til en rimelig og acceptabel aftale om forældremyndighed, som retten sandsynligvis vil godkende. Dette er i barnets bedste interesse, hvilket er den vigtigste faktor, når der skal fastlægges en forældremyndighedsordning.

Hvilke faktorer tager domstolene i betragtning ved fastlæggelse af forældremyndighed eller samværsret?

Den vigtigste faktor, som retten tager i betragtning ved fastlæggelse af forældremyndighed og samværsret, er barnets bedste interesse. Ideelt set omfatter dette tid med hver forælder, og at hver forælder er involveret i barnets opvækst. Domstolene bryder sig ikke om at fratage forældre deres rettigheder, medmindre de anser det for absolut nødvendigt. Andre faktorer omfatter:

• Hver forælders økonomiske status: Om de kan tage sig ordentligt af barnet i økonomisk henseende;
• Forældrenes bopæl: Om barnet har knyttet sig stærkt til deres lokalsamfund og skole, eller
• Forældrenes moralske karakter: Om forældrene behandler barnet med kærlighed og respekt og giver barnet et sikkert og stabilt miljø osv.

Hvad er nogle andre problemer for ugifte forældre?

Forældre, der bor sammen, men er ugifte, kan stå over for nogle unikke problemer, hvoraf det største er at fastslå faderskabet. Nogle andre spørgsmål omfatter forældrerettigheder på steder som f.eks. skoler og lægehuse, valg af efternavn til barnet og angivelse af barnet som afhængig af dig i skat.

Ugifte forældrepar skal beslutte, hvilken forælder der skal gøre krav på barnet på deres skat, da det kun er tilladt for én forælder. Hvis en forælder modtager børnebidrag, kan han/hun desuden ikke angive bidraget som indkomst, og den forælder, der betaler børnebidrag, kan ikke trække bidraget fra i skat.

Hvis du er ikke-juridisk forælder til et barn (f.eks. forælder til din partners barn), har du muligvis ikke nogen juridiske rettigheder til at træffe beslutninger for barnet. Juridiske forældre har forrang, og den bedste fremgangsmåde er at adoptere barnet.

Et andet spørgsmål er børnebidrag. Den forælder, der har forældremyndigheden, har ret til at modtage økonomisk støtte fra den forælder, der ikke har forældremyndigheden, for at kunne tage sig ordentligt af det fælles barn. Dette gælder også, selv om forældrene er ugifte. Hvis en stedforælder adopterer barnet, er den anden biologiske forælder dog fritaget for dette krav.

Hvis de ugifte forældre bor i forskellige stater, er afgørelser om forældremyndighed stadig baseret på standarden for barnets bedste interesse. I henhold til Uniform Child Custody Jurisdiction and Enforcement Act (UCCJEA) er barnets hjemstat den domstol, der har kompetence i forældremyndighedssager. Hvis barnet har boet i en anden stat i seks eller flere måneder, har hjemstaten ikke længere kompetence.

Har jeg brug for en advokat til at hjælpe med forældremyndighed som ugift forælder?

Børnemyndighed kan være kompliceret, men hvis forældrene er ugifte, har de tendens til at komplicere sagen yderligere. En kyndig og kvalificeret advokat om forældremyndighed kan hjælpe dig med at forstå processen. De vil også informere dig om dine rettigheder og repræsentere dig i retten, hvis det er nødvendigt. Det er især vigtigt at søge hjælp fra en advokat for at få vejledning i spørgsmål om forældremyndighed mellem stater.