Som medicinsk socialrådgiver arbejder jeg med ældre voksne fra forskellige baggrunde og livssituationer. Nogle er heldige nok til at have hjælp fra familien, og disse familiemedlemmer deler ønsket om at støtte deres ældres ønsker om bevaret uafhængighed og værdighed gennem stadigt skiftende sundhedsmæssige og personlige behov.
ADVERTISEMENT
I dag er der flere familieplejere til ældre voksne end nogensinde før. Denne gruppe vil fortsætte med at vokse, efterhånden som babyboomergenerationen bliver ældre, og deres behov for støtte stiger. “Sandwich-generationen” henviser til personer, der opdrager børn og samtidig yder støtte til deres aldrende forældre. Et andet voksende fænomen, “club sandwich”-generationen, beskriver mere specifikt personer, der tager sig af deres aldrende forældre, samtidig med at de også tager sig af deres børnebørn.
På nogle måder er denne “sandwiching” af pleje en tilbagevenden til tidligere tiders flergenerationsfamiliestrukturer, men med tilføjede moderne kompleksiteter. Disse udfordringer omfatter større geografiske afstande mellem familiemedlemmer, øgede økonomiske byrder for ældre og plejere og det travle tempo i det nuværende samfund. I mange tilfælde kan sandwichgenerationen holde sammen på familien, men det er ekstremt vanskeligt at opfylde alles behov på samme tid. Socialrådgivere er en vigtig ingrediens i at hjælpe plejefamilier med at navigere i disse stadigt voksende krav.
Hvad laver socialrådgivere?
Socialrådgivere er en vigtig del af ethvert sundhedsplejeteam. Disse fagfolk samarbejder med patienter, deres familie og andre medlemmer af deres tværfaglige team (læger, sygeplejersker, terapeuter osv.) for at fremme fysisk og psykisk sundhed og funktionalitet efter en sygdom, hospitalsindlæggelse eller anden medicinsk begivenhed. Socialrådgivere i sundhedssektoren er specialiseret i rådgivning, sagsbehandling, uddannelse af patienter og deres pårørende om medicinske spørgsmål og behandlingsmuligheder og i at forbinde og henvise patienter til ressourcer i samfundet.
Følgende er nogle af de presserende aldersrelaterede spørgsmål, som mine kolleger og jeg har hjulpet familier med at besvare:
- Hvad vil der ske med min ældre pårørende, hvis deres behov bliver for store til, at jeg kan klare dem?
- Kvalificerer min pårørende sig til støtteprogrammer i samfundet?
- Min familie bor uden for staten og kan ikke fortsætte med at rejse med et øjebliks varsel, når jeg har en medicinsk krise. Hvilke muligheder har vi?
- Hvordan kan jeg hjælpe mine aldrende kære med at forberede sig på muligheden for sygdom, hospitalsindlæggelse og død? Jeg ved ikke, hvordan jeg skal føre disse samtaler, men jeg ved, at de er vigtige.
- Jeg bliver spredt for tyndt ud mellem de familiemedlemmer, som jeg yder regelmæssig støtte til. Hvordan kan jeg bedre klare den stress, der er forbundet med at være pårørende?
Vi samarbejder med pårørende og ældre voksne og hjælper med at løse disse og mange andre problemer. Socialrådgivere er unikt dygtige til at identificere både en ældre klients behov og sikre hele deres støttesystems velbefindende. Dette omfatter at tage sig af plejerens behov for at forhindre udbrændthed. Her er, hvordan socialrådgivere hjælper med at løse disse problemer:
- Vi stiller spørgsmål for at få en holistisk forståelse af vores ældre voksne klienter. Vi ønsker at finde ud af, hvem de er i deres kerne, og hvad de værdsætter mest. Vi fastslår også, hvad deres erfaringer med aldring er, og vurderer deres behov for støtte.
- Vi forstår plejerens unikke synspunkt, som omfatter balancering af bekymringer for en elsket persons velbefindende med deres egne prioriteter, forpligtelser og personlige mål.
- Vi hjælper med at udvikle plejeplaner, der opfylder alles behov og ønsker, hvilket kan omfatte rådgivning om strategier til stresshåndtering, facilitering af samtaler om pleje og bekymringer ved livets afslutning, forslag til økonomiske hjælpeprogrammer og henvisninger til støtte og ressourcer i samfundet.
Arbejde med en socialrådgiver
Jeg har ydet denne støtte til ældre voksne og deres pårørende på hospitaler, ambulante medicinske klinikker og offentlige boliger, hvor det ofte er standardpraksis, at den enkelte arbejder sammen med en socialrådgiver. Socialrådgivere kan også findes i primære sundhedsplejepraksis, rehabiliterings- og langtidsplejefaciliteter og samfundskontorer, der betjener ældre som f.eks. I mange af disse miljøer skal en person henvises til en socialrådgiver eller specifikt anmode om et møde med en socialrådgiver.
ADVERTISEMENT
Når man nærmer sig spørgsmål og udfordringer vedrørende aldring, opfordrer jeg ældre voksne og deres familier til at tænke på sig selv som deres egne bedste fortalere. Hvis du endnu ikke er blevet henvist til en socialrådgiver, opfordrer jeg dig indtrængende til at sige til og bede om en. Dette er et vigtigt første skridt i retning af at løse eventuelle bekymringer, du måtte have om omsorgsarbejde og navigering i ældreplejen.
En nyttig måde at gribe samarbejdet med en socialrådgiver an på er at betragte det som et samarbejdspartnerskab. Den ældre voksen og familien er eksperter i deres eget liv, udfordringer og præferencer, mens socialrådgiveren har ekspertisen til at imødekomme behov i forbindelse med aldersrelaterede bekymringer, stress og forbedring af livskvaliteten. Selv om jeg ved, at det kan være svært, vil en åben og ærlig kommunikation sætte en socialrådgiver i stand til at fremme bedre resultater for alle involverede parter.
