Silent Flight
Et firma beviser, at solcelledrevne lystbåde endelig får deres tid i solen.
Efter at have sejlet 60.000 sømil på verdenshavene vidste Michael Köhler, hvad han kunne lide, afskyede, havde brug for og kunne smide ud, mens han var til søs. Der var især én faktor, der var afgørende for hver rejses succes – den hårfine balance mellem autonomi og luksus. Det mest presserende for ham var det hyppige behov for at køre motorerne, når det ikke var muligt at logge kilometer under sejl.
Den solcelledrevne Silent 64 er den første model, der er bygget af Silent Yachts.
Den rejsende, bemærkede han, er overladt til skibets brændstofkapacitet. Mens kraftværket eller generatoren er i gang, kan dampe, konstant støj og vibrationer slide dig lige så meget ned som sportslige forhold og nådesløs sol. (Og behovet for vedligeholdelse stiger.) I modsætning til andre cruising-sejlere besluttede han sig for at gøre noget ved det og bandt sin båd fast.
Köhler valgte et godt tidspunkt at gøre det på, da betydelige teknologiske fremskridt inden for solpaneler og energilagring var på vej, og systemer blev tilgængelige til stærkt reducerede omkostninger. Efter at have udstyret en 46 fods specialbygget yacht med solpaneler nok til at producere ca. 50 kW strøm om dagen, tog han af sted med sin kone Heike, der selv er en erfaren kaptajn.
Tal om en prøvekrydstogt. Fra 2010 loggede fartøjet Solar-wave 46 mere end 12 000 sømil på fem år, udelukkende ved hjælp af solenergi. Krydstogtet omfattede Sortehavet, Det Ægæiske Hav og Middelhavet og alle slags forhold, herunder sol, regn, snefald og is. Under alle disse forhold holdt solcelleteknologien stand. Köhler sagde: “At bruge mindre energi var en nøglefaktor, og ved at -optimere skroget til at matche vores fremdriftssystem oplevede vi en højere ydeevne og et mindre energiforbrug.”
Based på det, de har lært på deres flere-års ophold, indså Köhlers, at det koncept, de havde forestillet sig, var plausibelt – man kan sejle i tusindvis af kilometer på et veludstyret fartøj udelukkende ved hjælp af solenergi. Så de besluttede at starte et firma og bygge den type båd, som de bedst kan lide.
Da jeg talte med Köhler, var han netop vendt tilbage fra et besøg på bådbyggeriet i Kina for at tjekke sine nye søsættelser – de to første skrog i Silent-Solarwave-serien på 64 fod. I øjeblikket har virksomheden seks både i produktion: to 64’ere og to hver af 55- og 75-fods modellerne. Alle er bluewaterkatamaraner, der er udstyret til seriøs sejlads med husholdningsapparater, der også drives af solenergi. Da der er tale om semicustom builds, er hver enkelt båd lidt anderledes, afhængigt af ejerens ønsker.
Jeg var forbavset over at erfare, at Silent Yachts bruger et proprietært fremdriftssystem, når man tænker på tilgængeligheden af pålidelige og gennemprøvede helt elektriske systemer. De elektriske motorer, der er døbt Silent System, giver en gennemsnitlig fart på 6 til 8 knob (og et top hop på omkring 10 knob) med en praktisk talt ubegrænset rækkevidde i hele serien.
To faktorer gør dette muligt, den første er Silent Yachts’ konstante opgraderinger til den nyeste generation af lithiumbatterier. -Tesla Motors forsyner nu virksomheden med powerpacks med høj energitæthed. Der er også et dieselgeneratoraggregat om bord (Köhler kalder det Range Extender), som kan oplade batterierne og drive systemerne i længere perioder med dårligt vejr.
For dem, der er ude efter en højere topklasse, kan der bestilles hybriddrevne versioner med større motorer, selv om det betyder betydeligt mere brændstof om bord og mere komplekse systemer, som kræver mere vedligeholdelse. Selv om nogle ejere sandsynligvis vil vælge denne mulighed, håber jeg, at de først vil benytte lejligheden til at sejle en tur ud for en øde kyst, hvor de eneste lyde, de vil høre, vil være bølgerne, der skyller mod skroget. Solen vil levere al den energi, som besætningen har brug for til fremdrift og til alle andre systemer om bord. Ofret i hastighed kan være det værd.
