Som du sikkert husker, har vi to kopier af de fleste af vores gener – en fra mor og en fra far. Det samme gælder for hunde. Generne findes også i forskellige former kaldet alleler. For eksempel findes genet for hårstruktur hos mennesker i to former, lige og krøllet. Hvis en person har to krøllede alleler, har han eller hun krøllet hår. To lige alleler, og man får glat hår. Og en af hver af dem fører til bølget hår. Det samme er tilfældet med myostatin-genet hos whippets. To kopier af den normale version, og man får en whippet. To versioner af den muterede kopi, og du får en bøllehippet. Og en af hver af dem fører til en meget hurtig whippet. Begge disse eksempler er forskellige fra de dominerende og recessive gener, som de fleste mennesker er vant til. Og i whippettens tilfælde ligner dette gen faktisk mere noget som seglcelleanæmi. Hos mennesker med stjernerne som både seglcelleanæmi og malaria. Sikklecelleanæmi er en smertefuld sygdom, som tidligere resulterede i en meget tidlig død. I dag lever mange patienter med seglcelleanæmi op i fyrrerne eller halvtredserne. Normalt bliver genetiske sygdomme som denne ikke hængende, fordi folk med sygdomsversionen af genet ikke klarer sig særlig godt. Men det er ikke tilfældet med seglcelleanæmi. Sikkelscelleanæmi opstår, når folk har to kopier af sikkelscelleversionen af hæmoglobin-genet. Den ene kopi gør dig til en bærer. Og vigtigst af alt, den ene kopi gør dig meget mere modstandsdygtig over for malaria. Det betyder, at når der er malaria i nærheden, klarer personer med en kopi af seglcellegenet sig bedre end personer uden en kopi. De klarer sig nok bedre til, at genet forbliver i befolkningen. Dette svarer til det, der kan være sket med whippet. Bortset fra at mennesker er seglcelleanæmi og malaria. De hurtigste whippeter var de mest succesfulde og fik flest hvalpe. Disse hunde havde en enkelt kopi af det hurtige myostatin-gen. De hunde, der ikke havde nogen kopier, var ikke for hurtige og fik derfor ikke mulighed for at yngle. Mennesker var som malaria i dette tilfælde, der eliminerede hunde uden kopier af det hurtige gen. Og hunde med to kopier af genet var bully whippets. De blev elimineret, fordi de ikke så whippet nok ud. I dette tilfælde er hundeavlerne ligesom seglcelleanæmi, der dræber de hunde, der har to kopier af det hurtige gen. Så de bedste overlevende i dette tilfælde var de hunde, der havde én kopi af det hurtige gen. Ligesom folk i områder med malaria, der klarede sig bedst med én kopi af seglcellegenet.
