Kunstner Zenos Frudakis med statuen, 2009
Statuen blev placeret på sin sokkel den 30. december 1998 og afsløret den 1. januar 1999. En menneskemængde på 150 mennesker lyttede til taler af borgmester Ed Rendell. Philadelphia Inquirer rapporterede, at billedhuggeren Zenos Frudakis havde “besluttet, at hans monument skulle være en statue, der går mod folket med hånden løftet i en hilsen”. Rapporten i Inquirer refererede ikke til nogen af kontroverserne om Rizzos fortid.
Kontroverser og fjernelseRediger
I 2013 blev der efter den ikke-skyldige dom i sagen om Trayvon Martins død hængt et skilt om statuens hals med budskabet: “Dette system er stadig racistisk”. Philadelphia Inquirer bemærkede, at Rizzo “havde et dårligt forhold til Philadelphias afroamerikanske samfund.”
Opfordringer til fjernelse af statuen begyndte i 2016, da en gruppe ved navn Philly Coalition for REAL Justice startede en online-underskriftsindsamling. I august 2017, efter Unite the Right-mødet i Charlottesville, Virginia, blev statuen vandaliseret, hvilket udløste yderligere opfordringer til at fjerne den. Kunstneren bag statuen, Zenos Frudakis, fortalte Tribune, at han “i første omgang tøvede med at udføre arbejdet” på grund af Rizzos fortid og ville acceptere, at statuen blev fjernet, hvis byen besluttede det.
I november 2017 stemte byen for at fjerne statuen. Borgmesteren nægtede dog at fjerne statuen på grund af de udgifter på 200.000 dollars, der var forbundet hermed. Efter forgæves forsøg fra demonstranter på at rive statuen ned i juni 2020 gav borgmesterkontoret endelig ordre til at fjerne statuen.
