Storformatkameraer ændrer filmsproget fra ‘Joker’ til ‘Midsommar’

Fem år siden, annoncerede ARRI, at de ville gøre deres digitale kameraer i stort format tilgængelige til udlejning, men det har taget et par år at forstå den dramatiske indvirkning, de ville få på filmproduktion i hele branchen. Greig Fraser blev en af de første filmfotografer, der hoppede om bord og valgte at optage “Rogue One” udelukkende på ARRI’s nye Alexa 65. I et interview med IndieWire, da filmen fra 2016 blev udgivet, kaldte Fraser kameraet for en “game-changer”, fordi det er så “medrivende”, og han tilføjede, at det “følelsesmæssigt omsluttende” format ikke længere kun burde overvejes til store film med store budgetter.

Han lavede ikke sjov. Efter “Rogue One” ville Fraser tage kameraet med til Europa for at optage instruktør Garth Davies’ meget mindre film, “Mary Magdalene”, en historie, der er centreret om den følelsesmæssige rejse, som Jesu Kristi eponyme fortrolige foretager. “Det er denne intime film, der foregår i år 33 e.Kr.”, sagde Fraser dengang. “Det er alt sammen filmproduktion, og denne idé om, at vi er nødt til at indordne teknologi eller tilgang til forskellige typer film i en kategori, er så begrænsende.”

Nu er der eksempler overalt. Storformatkameraerne – herunder Panavision Millenium DXL, Sony F65 og ARRI’s nye LF-serie, som slutter sig til den populære Alexa 65 – optager billeder med betydeligt flere detaljer, men det er ikke specifikt derfor, at introduktionen og væksten af digitale storformatkameraer i de seneste år har haft så stor indflydelse på vores billeder på det store lærred. Storformatkameraer har også en betydelig indvirkning på filmmagerens brug af objektiver.

For eksempel giver brugen af et 50 mm-objektiv på et 65 mm-formatkamera et synsfelt, der omtrent svarer til et 25 mm-objektiv på 35 mm-format, samtidig med at man bevarer de egenskaber og den optik, som det tættere 50 mm-objektiv har – specifikt en mindre dybdeskarphed og en mere komprimeret gengivelse af rummet. Med andre ord giver det store format dig mulighed for at se bredere uden at blive bredere, som du kan se i eksemplet nedenfor. Det øverste billede er optaget med et 27 mm-objektiv på et 35 mm-formatkamera; det nederste billede er optaget med et 60 mm-objektiv på et 65 mm-formatkamera.

ARRI

I begyndelsen var der en sand kamp om de første digitale kameraer i stort format, der kunne lejes. I løbet af de sidste tre år, hvor digitale kameraer og objektiver i stort format er blevet lettere tilgængelige, er det blevet endnu en mulighed for at male med pensel for de filmskabere, der har råd til det.

Regissør Todd Phillips er dedikeret til at optage på celluloid, så der var ingen mulighed for, at “Joker” ville blive optaget digitalt. Problemet: Instruktøren og hans mangeårige kameramand Lawrence Sher mente også, at “Joker” ville have godt af at blive optaget i stort format, og de stadig begrænsede 65 mm filmkameraer var ikke tilgængelige, da de var bundet op på settet til både de seneste James Bond-film og Christopher Nolan-film. Tre måneder før produktionen begyndte, tog Sher Phillips med rundt i New York for at optage testoptagelser på vigtige steder med både et 35 mm filmkamera og Arri Alexa 65.

“Todd var virkelig fast besluttet på at optage film og var overbevist om, at vi bare skulle optage 35 mm, som vi gjorde på hans tidligere film”, sagde Sher. “Vi kørte rundt til tre eller fire forskellige steder i byen og optog billeder uden belysning i begge disse formater. Og da vi så dem side om side, elskede vi virkelig det store format i 65’eren.”

“Joker” er hovedsageligt et karakterstudie, der bygger på både Joaquin Phoenix’ præstation og hans forhold til sine omgivelser, som omfatter et stort antal interiører. Det var disse kompositoriske krav, der fik den celluloid-besatte Phillips til at vælge det digitale Alexa 65 frem for 35 mm-film. “Vi skulle ofte være ret tæt på Joaquin fysisk, i nærheden, i hans lejlighed i nogle af disse scener”, siger Sher. “Et kamera en meter fra ham, hvilket også har en virkelig psykologisk effekt, fordi det forbinder dig med en karakter og giver dig en følelse af intimitet, men nu behøvede vi ikke at optage det på 21 mm eller 24 mm.”

At få et kamera tæt på et motiv og samtidig bevare et bredere synsfelt er ikke noget nyt – man skal blot se en Orson Welles-film eller en tidlig film af Coen Brothers for at se, hvordan filmskabere, der arbejder i 35 mm-format, har brugt bredere objektiver i årenes løb. Forskellen er, at Welles og Coens har taget den rumlige forvrængning fra et 18- eller 21 mm-objektiv til sig, hvor objekter tæt på kameraet fremstår uforholdsmæssigt større end det, der er bag dem. Ud over den store dybdeskarphed var den rumlige forvrængning eller den tilsyneladende tegneserieagtige effekt af en semi-fish eye-effekt indarbejdet i deres filmsprog. Welles’ “Touch of Evil” (trailer nedenfor) er et perfekt eksempel på dette:

Denne effekt var det stik modsatte af, hvad Phillips og Sher ønskede for “Jokeren” inde i hans lejlighed, på hans terapeuts kontor og i diverse metrovogne. “Med det større format kan du pludselig sætte den 50 mm op, og du er i stand til at føle hans plads i hans lejlighed eller i hans verden”, sagde Sher. “Du får en fornemmelse af omgivelserne, men du har isoleret ham i disse omgivelser med denne mindre dybdeskarphed.”

Alfonso Cuarón er et andet eksempel på en filmskaber med bred optik, som foretrækker længere optagelser med dyb fokus og et større synsfelt. Cuarón har helt tilbage fra “Y Tu Mama Tambien” gjort en bevidst indsats for at udforske biografen gennem forholdet mellem forgrund og baggrund, eller en karakter og verden omkring den. I “Roma” giver denne evne til ikke blot at vise mere af denne verden omkring hovedpersonen Cleo, men også til at bringe denne verden tættere på seeren, den overvejende observerende film en fordybende følelse – en følelse, som Cuarón i tidligere film ofte var afhængig af kamerabevægelser for at opnå.

Forud for “Roma” brugte Cuarón næsten udelukkende 18- og 21 mm-objektiver (med en 35 mm i blandingen) i “Y Tu Mama Tambien”, “Harry Potter and the Prisoner of Azkaban”, “Children of Men” og “Gravity”. Da hans mangeårige filmfotograf Emmanuel Lubezki overtalte ham til at optage “Roma” i et større format (i dette tilfælde Alexa 65), kæmpede Cuarón for at finde en pendant til sine gamle 35mm-objektiver, som han var blevet så fortrolig med.

Det viste sig ikke at være en dårlig ting for Cuarón, hvis instinkt med “Roma” var at gå “tættere”. “De to objektiver, som vi brugte, 25 og 35 mm, ender bare med at give dette meget interessante kompromis mellem dybdeskarphed og rammens størrelse”, sagde Cuarón. “Det bragte bare baggrunden en lille smule tættere på, end jeg var vant til, men også i et bredere omfang. Det tilføjede bare information.”

screengrab

Cuarón endte med at få fornemmelsen og intimiteten af en lidt strammere ramme, hvor baggrunden og forgrunden syntes tættere på hinanden, men han så faktisk bredere, end han nogensinde havde gjort før. I sin anmeldelse af “Roma” i New York Times fangede Manohla Dargis modsætningen mellem filmens intimitet og visuelle omfang. “Arbejder på en panoramisk skala, der ofte er forbeholdt krigshistorier, men med følsomhed som en personlig dagbogskriver. Det er et ekspansivt, følelsesmæssigt portræt”, skrev Dargis. “Mange instruktører bruger skuespil til at formidle begivenheder, der er større end livet, mens de reserverer virkemidler som nærbilleder til at udtrykke en figurs indre væsen. Her bruger Cuarón både intimitet og monumentalitet til at udtrykke dybden i det almindelige liv.”

I dette års “Midsommar” leger instruktør Ari Aster og filmfotograf Pawel Pogorzelski med denne rumlige dynamik i storformatfilm på en anden måde.

screenshot

“Jeg designede scenerne, så der altid skete noget i hvert plan: baggrund, forgrund, midtergrund,” siger Aster. Mens Aster og Pogorzelski valgte Panavision Millennium DXL2-kameraet i stort format på grund af den måde, det fangede farverne og detaljerne i deres soloplyste eventyr, gjorde muligheden for at gå væk fra det 27 mm-objektiv, som de var afhængige af til 35 mm “Hereditary”, og skifte til 40, 50 og 55 mm storformatobjektiver en stor forskel i forhold til, hvordan de fangede Asters treplanet iscenesættelse. “Man kunne få disse smukke udsigter, men uden at få tingene til at føles som om, de er super langt væk,” siger Pogorzelski. “Man kunne lege lidt mere med fokus som i et filmisk sprog, hvor man vælger, hvad der er i fokus.”

Det har eksisteret i mere end et halvt århundrede at optage på 65 mm film, men det har traditionelt været forbeholdt film som “Lawrence of Arabia”, der var “episke” i omfang. Det, der har været fascinerende i løbet af de sidste tre år, er, hvordan mindre og ofte mere intime film er begyndt at bruge den slags filmfotografering i stort format, der normalt bruges på “større” film. Der er få film, der er mere intime end Barry Jenkins’ “If Beale Street Could Talk”, som byder på dristige, næsten ekstreme nærbilleder af filmens to elskende, der kigger lige ind i kameraet.

“Du har den samme form for nærvær, at du ser, som om du er i et nærbillede af nogen, men nu ser du også meget mere udtryk og meget mere af den fysiske præstation, som nogen giver”, siger filmfotograf James Laxton, der optog “Beale Street” på Alexa 65. “Så det føles bare som om, at man er helt tæt på en person i et øjeblik med en karakter, i karakterens rum, på en måde, hvor vi traditionelt set ville se mindre af præstationen. Det er som om, at man får denne intime følelse af at være tæt på, når man ser en scene med et 50 mm-objektiv, men nu ser vi meget mere af personen. Den præstation, og hvordan karakteren er indrammet i sit rum, er bare anderledes, på en måde, der næsten er trippy i starten.”

screenshot

Alexa 65 er nu blevet det digitale standardkamera, der bruges til at blive blæst op til at optage IMAX-film. Storformatkameraer er standard på mange af de største franchisefilm, herunder Marvel. Den idé med en stor sensor eller et stort filmnegativ, der bruges på en stor film, eksisterer stadig. Og selv om kameraerne på både store og små film kan give en fornemmelse af omfang, ser vi en ny generation af filmskabere bruge de mere fordybende egenskaber og på en måde, der ændrer det rumlige forhold mellem kameraet/tilskueren og karakteren og miljøet.