Næsten alle de rigtige stregkodetatoveringer, jeg har set personligt og på fotos på nettet, lader ikke til at kunne scannes. Der findes nogle fine eksempler på tatoverede linjer og tal, der ligner det allestedsnærværende symbol, men den sande test for enhver stregkode er, om den får scanneren til at bippe. De fleste stregkodetatoveringer forsøger at proppe for mange oplysninger ind under huden, og til sidst smelter blækket sammen til en sort klat. Der er flere faktorer at tage hensyn til, når man tatoverer det computergenererede symbol, f.eks. hudens DPI, og hvor mange linjer der er i en stregkode, men jeg tror, at det kan lade sig gøre med præcision.
Jeg digitaliserede en to måneder gammel tatovering direkte på en fladbedscanner. Ved at tage prøver på et kvadrat på en tomme ved 300 dpi målte jeg bredden af en enkelt nålestreg. Gennemsnittet er omkring 7 pixels. For at beregne den mindste opløsning dividerede jeg 300 med 7, hvilket svarer til 42 dpi. Derfor skal det originale stregkodekunstværk være lavet med 42 linjer pr. tomme eller lavere for at kunne oversættes korrekt til en tatovering.
Det er værd at nævne, at tatoveringer ændrer sig med alderen, de bliver alle langsomt udvisket med tiden, og det vil påvirke nøjagtigheden. Stregkoder er en kombination af sorte og hvide streger, hvis det sorte blæk udvider sig for meget, kan det ødelægge de hvide områder. Visse dele af kroppen, f.eks. skuldre og ryg, udvider sig ikke så meget. Hvis du vælger en flad overflade på ryggen, vil det også gøre det nemmere at scanne stregkoden.
Vi går videre til den mest almindelige type stregkode-symbologi, den, der findes i de fleste supermarkeder, og som også bliver brugt i stor udstrækning til tatoveringskunst, er UPC. Hver Universal Price Code er en standard 95 enheder bred. For at finde ud af, hvad den mindste størrelse UPC-tatovering skal være, skal du dividere 95 enheder med 42 dpi, og så får du 2,26 tommer. Så en dygtig tatovør, der bruger én nål i sin pistol, bør lave alle stregkoder i UPC-stil med en bredde på mindst 2,26 tommer. Det er ca. dobbelt så stor som den normale størrelse, som vi er vant til at se disse koder i butikkerne. De fleste stregkode-tatoveringer, jeg har set, er mellem 1,5 og 2 tommer brede, hvilket ikke er stort nok. De skal gøres større for at have en chance for at blive scannet, men man må ikke gøre billedet for stort. De fleste stregkodescannere har et maksimalt inputområde på 2,5 tommer, så ethvert linjemønster, der er større end det, vil ikke passe ind i det røde laserøje. Jeg vil foreslå, at alle tatoveringer i UPC-stil gøres mellem 2,26 og 2,5 tommer brede. Hvis man ser nærmere på UPC-stregkoden, er der 35 sorte streger, 33 hvide streger, og alle linjerne kommer i tre forskellige bredder.
Der er et andet stregkodesprog, der bruges i hele verden, og som kan kode bogstaver, kaldet Code 128-stilen. Din brugerdefinerede sætning kan indeholde tal, mellemrum og endda tegnsætning! Hvis du vælger en lille sætning, vil det give mulighed for smallere koder. En god mulighed ville være en kort stregkode med tre bogstaver. Stregkoden for mine initialer “SDB” er kun 68 enheder bred. Hvis du laver stregkoden i en opløsning på 42 dpi, bliver tatoveringen kun 1,6 tommer bred. Stregkoder er skalerbare, så du kan forstørre billedet op til 2,5 tommer i bredden, og det vil stadig blive scannet. Hvis du gør stregkoden større, vil det være med til at reducere fejl ved scanningen.Den absolut største mulige sætning er 6 tegn. Det burde være nok til at stave en del af dit navn eller en forkortet fødselsdag. Den 26. juni 1974 kan forkortes til “062674”. I det binære stregkodesprog virker det til at være 101 enheder bredt. Divideret med 42 dpi svarer det til 2,4 tommer. Det ville sætte enhver erfaren tatovør på prøve. En anden mulighed er at sætte delt betydning ind i din stregkodebesked. Den menneskeligt læsbare tekst i bunden kan være forskellig fra de øverste bjælker. Du kan sætte den forkortede stregkode øverst og den uddybede version skrevet ud nedenunder. De officielle skrifttyper, der anvendes til alle stregkodernes tal og bogstaver, er OCR A og OCR B. Hvis du ikke har den foretrukne skrifttype, er Helvetica, Arial og Courier acceptable. Du kan faktisk bruge en hvilken som helst skrifttype til skrifttypen, og det vil ikke have nogen effekt på scanningen af stregkoden.
