Sydafrika holdt fredag en respektfuld stilhed til minde om Nelson Mandela – borgerretsaktivist, modtager af Nobels fredspris og landets første sorte præsident – på etårsdagen for hans død.
Mandela, der blev ansigtet for sydafrikansk lighed mellem racerne i en tid med undertrykkende apartheidstyre, døde sidste år af en lungeinfektion i en alder af 95 år, ifølge Daily Mail. Et år senere blev Mandelas 67 år i offentlig tjeneste anerkendt med 6 minutter og 7 sekunders stilhed i hele landet.
Sydafrikanerne hædrede også Mandela fredag med bønner, taler, ceremonier og brag af landets ikoniske vuvuzela-horn. Der blev lagt kranse ved foden af Nelson Mandela-statuen i Pretoria, og folk over hele verden hyldede Mandelas fremskridt i retning af racemæssig lighed.
“For et år siden mistede verden en leder, hvis kamp og ofre inspirerede os til at stå op for vores grundlæggende principper, hvis eksempel mindede os om det vedvarende behov for medfølelse, forståelse og forsoning, og hvis vision så løftet om en bedre verden,” sagde præsident Barack Obama og førstedame Michelle Obama i en erklæring fredag ifølge USA Today. “Selv om Mandela efterlod sig en mere retfærdig og fri verden, er der stadig meget mere arbejde at gøre. På denne dag, og på hver eneste dag, ærer vi hans ånd og hans minde.”
Mandela var aktivist på toppen af et sydafrikansk apartheidregime, der var ekstremt undertrykkende over for indfødte afrikanere. Mandela blev medlem af anti-apartheidspartiet African National Congress i 1943 og var til sidst med til at grundlægge organisationens ungdomsforbund.
Mandela var 34 år gammel, da han i 1952 åbnede det første sorte advokatfirma i det segregerede Sydafrika, ifølge den sydafrikanske regering. Samme år blev han også en af African National Congress’ vicepræsidenter.
Men Mandela og 19 andre blev arresteret i 1952 og sigtet for deres deltagelse i en national protest. Mandela blev idømt ni måneders fængsel med hårdt arbejde, som blev suspenderet i to år. Han blev senere arresteret for deltagelse i civil ulydighed i 1956 og anklaget for højforræderi sammen med 155 andre modstandsledere, ifølge CNN.
Selv om han i sidste ende blev fundet uskyldig, fortsatte Mandelas arrestationer, da han var imod den sydafrikanske segregation. I 1962 blev han ifølge Nelson Mandela Foundation anklaget for tilskyndelse og for at have forladt landet på ulovlig vis. Mandela blev oprindeligt idømt fem års hårdt arbejde, men dette blev senere forvandlet til en livstidsdom for fire tilfælde af sabotage, ifølge CNN.
Mandela tilbragte 27 år i fængsel, før han blev løsladt den 11. februar 1990, få måneder efter at den sydafrikanske præsident P.W. Bothas tilbagetræden effektivt gjorde en ende på landets apartheidregime. Selv om han ikke var i stand til at føre an i frontlinjen i Sydafrikas borgerrettighedskamp, blev Mandela noget af en martyr for sin sag, mens han var fængslet.
Mandela og præsident F.W. de Klerk delte Nobels fredspris for at have væltet apartheid i Sydafrika i 1993, og året efter blev Mandela Sydafrikas første sorte præsident. Nelsons politiske parti African National Congress har vundet alle præsidentvalg i Sydafrika siden 1994, og landet har ikke haft en hvid leder siden de Klerk, ifølge New York Times.
” tjente Sydafrika og hele menneskeheden på en måde, som ingen enkeltperson nogensinde har gjort eller sandsynligvis vil gøre i en overskuelig fremtid,” sagde Patrick Craven, talsmand for Congress of South African Trade Unions, ifølge The Times. “Han overlod det til os og fremtidige generationer at fortsætte den kamp.”
Sydafrikas første sorte præsident trådte tilbage efter en fireårig periode i 1999, ifølge CNN. Mandela kastede sig derefter ud i humanitære sager og fokuserede primært på hiv/aids og Burundis racemæssigt belastede borgerkrig. FN begyndte i 2009 at ære Mandelas fødselsdag den 18. juli som Nelson Mandelas internationale dag.
“Vores forpligtelse er at fortsætte med at opbygge det samfund, han forestillede sig, at følge hans eksempel”, sagde ærkebiskop Desmond Tutu, Mandelas kollega, der modtog Nobels fredspris for sin kamp for at gøre en ende på apartheid, fredag, ifølge The Times.
