Syv ugers krig, også kaldet østrigsk-preussisk krig, (1866), krig mellem Preussen på den ene side og Østrig, Bayern, Sachsen, Hannover og visse mindre tyske stater på den anden side. Den endte med en preussisk sejr, hvilket betød, at Østrig blev udelukket fra Tyskland. Spørgsmålet blev afgjort i Bøhmen, hvor de vigtigste preussiske hære mødte de vigtigste østrigske styrker og den saksiske hær, mest afgørende i slaget ved Königgrätz. En preussisk deling, kendt som Mainhæren, tog sig i mellemtiden af styrkerne fra Bayern og andre tyske stater, der havde taget parti for Østrig. Samtidig blev der ført et felttog i Venetien mellem den østrigske hær i syd og italienerne, som havde indgået en alliance med Preussen.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Feltoget i 1866 var en nøje planlagt etape i foreningen af Tyskland under det preussiske Hohenzollern-dynasti, som Otto von Bismarck var den vigtigste agent for. Spørgsmålet var klart og tydeligt: Preussen udfordrede bevidst Østrig om ledelsen af det tyske forbund. Preussen havde udfordret Østrig i 1850, men den fuldstændige fiasko for dets mobilisering i det år tvang det til at acceptere de noget ydmygende betingelser fra Østrig i Olmütz. Siden da havde Preussen med Bismarck som statsmand, grev Helmuth von Moltke som strateg og grev Albrecht von Roon som hærorganisator metodisk forberedt sig på en ny udfordring. Det egentlige påskud, som Bismarck fandt i 1866, var en strid om administrationen af Slesvig og Holsten, som Østrig og Preussen havde erobret fra Danmark i 1864 og siden havde haft i fællesskab. Diplomatiske udvekslinger begyndte i januar og militære forberedelser lidt senere, men fjendtlighederne brød faktisk først ud i midten af juni.
Gennem alliancen med Italien lykkedes det Bismarck at aflede en del af de østrigske styrker mod syd. Denne fordel, sammen med den preussiske moderniserede hærdisciplin, resulterede i en preussisk sejr; krigen blev formelt afsluttet den 23. august med Prag-traktaten. Traktaten tildelte Slesvig-Holsten til Preussen. Sidstnævnte annekterede også Hannover, Hessen-Kassel, Nassau og Frankfurt uden videre og erhvervede dermed det område, der havde adskilt den østlige og den vestlige del af den preussiske stat. Ved freden i Wien (3. oktober 1866) afstod Østrig Venetien til overdragelse til Italien. Preussens sejr i krigen gjorde det muligt for det at organisere det Nordtyske Forbund.
