Lær & Udforsk
Hvorfor findes planetarier stadig?
Ofte er de sværeste spørgsmål at besvare de letteste at stille. Spørgsmål som f.eks: “Hvad er energi?” “Hvor varmt er rummet?” “Hvorfor er himlen blå?” De involverer alle almindelige termer, der er enkelt formuleret, men de kan ikke besvares fuldt ud uden brug af langt mere komplekse idéer. Andre spørgsmål er vanskelige, fordi svaret er ukendt, som f.eks: “Hvad er mørkt stof?” “Hvad er der hinsides universet?”
Sommetider får man et spørgsmål, der er svært, fordi man bare aldrig har stillet det spørgsmål før.
Forleden dag forklarede jeg en gruppe første klasses elever på besøg om, hvordan forestillingen ville være, og nævnte, at planetarier er noget særligt og ikke som biografer, og en af dem spurgte: “Hvad er et planetarium?”
Jeg tænkte ved mig selv: “Jeg svarer lige hurtigt på det her og går så videre til sikkerhedsprocedurerne”, og så begyndte jeg at snuble over mine ord i flere minutter i forsøget på at beskrive, hvad et planetarium er.
I sidste ende endte jeg vist med en “definition” som: “Det er et rum, hvor man får loftet til at ligne videnskabelige ting, så man kan lære om ting, man normalt ikke kan se.” Hvilket ikke er en god definition, hverken hvad angår indhold eller struktur, men drengen var så venlig at sige: “Tak alligevel.”
Siden da har jeg brugt en del tid på at forsøge at besvare det spørgsmål. Første skridt – som det næsten altid er – var at se på, hvad Wikipedia havde at sige. Det var ikke til nogen hjælp. Deres artikel er omtrent lige så specifik som mit oprindelige forsøg.
Så i stedet spurgte jeg andre planetarikere, hvad de mente, og der var en overraskende stor uenighed – centreret omkring tanken om, hvorvidt det er et spørgsmål om form eller funktion. Man kan argumentere for, at et orreri i en papkasse er et planetarium. Alternativt kan man sige, at ethvert halvkugleformet kuppelformet teater (uanset om de viser astronomi eller ej, eller endog uanset om de viser videnskab eller ej) også er et planetarium. De fleste, jeg talte med, var dog tilfredse med en liste over karakteristika som denne:
-
Projicerer billeder indvendigt i en kuppel
-
Viser videnskabeligt indhold
-
Gør astronomi nogle gange
Så et planetarium er i princippet bare et rum, der ligner et teater, men som (for det meste) viser astronomiindhold – nogle gange andet videnskabeligt indhold – og som også har et nogenlunde halvkugleformet loft.
Det er en fin definition. Vi gjorde det! Men det rejser spørgsmålet: “Hvorfor skulle man nogensinde bygge et planetarium?” Hvis du var et rumvæsen (eller en første klasse), og du har tilbragt hele dit liv med moderne projektionsteknologi, virker tanken om at bygge et rum bare for at vise stjerner og planeter og sådan noget … Spild? Fjollet? Vilkårligt begrænset?
Astronomi er cool, men er det så cool, at det er værd at dedikere hele rum til det? På et tidspunkt var svaret utvivlsomt “Ja!” Det blev set som et værdifuldt værktøj uanset dets undervisningsmæssige anvendelighed. Men folk har mobiltelefoner, der også kan gøre det. Så hvorfor bliver museerne ved med at bygge dem?
Her på Morrison Planetarium viser vi masser af astronomisk indhold i vores kuppel, men vi laver også shows om geologi, videnskab om økosystemer og biodiversitet. Vores institution har besluttet, at fordybende visualiseringer om en række forskellige emner (herunder, men ikke begrænset til astronomi) helt klart er noget, der er værd at investere i. Som vores direktør ynder at sige: “Vi sætter planeten i ‘planetarium’!” Det kræver meget mere arbejde end: “Vi viser nattehimlen og taler om den store vogn.”
Der er mange grunde til, at besøgende kommer på museer: De kommer for at lære noget, de kommer for at blive underholdt, de kommer for at tilbringe tid med familien og for at blive engageret, men nogle gange også for at være i fred, og planetarier tjekker alle disse kasser på en smuk måde. Det er som et sted mellem en Disney-tur, en PBS-udsendelse og et kammer til sanseberøvelse.
Der er også et element af tillid i det. Vi finder ikke bare på ting. En planetariumforestilling er en undskyldning for at suspendere vantro, lade dig selv blive helt fordybet og stole på, at du vil lære noget. Hvis du har tilbragt meget tid med børn, ved du, at de er små informationssvampe, der suger alt omkring sig op. Det er alt, hvad et planetarium kræver af dig (og at du slukker for dine telefoner), og hvem vil ikke gerne føle sig som et barn igen?
Måske er det formål, de oprindeligt blev designet til, ikke så vigtigt, som det var engang, men det er tilfældet for det meste af den menneskelige kultur alligevel.
I sidste ende tror jeg ikke, at definitionen af et planetarium (som de fleste definitioner) fortæller hele historien. De findes, fordi de er fantastiske, og fordi folk bliver ved med at dukke op og spørge, hvor de kan få deres billetter.
Hvorfor tanker fra en planetariker?
Mit navn er Ethan, og jeg arbejder i et planetarium.
Planetarier er en unik grænseflade, hvor offentligheden møder den hårde videnskab på en meget ægte måde. Som en del af mit arbejde kommer jeg til at tale med – og besvare spørgsmål fra – mange publikummer om astronomi, og jeg har bemærket nogle ting. Nogle af de reaktioner, jeg deler, er gennemtænkte, de fleste er ikke, alle finder jeg interessante, og det håber jeg også, at du gør.
Også forsøger vi at opbygge vores tilstedeværelse på nettet, og efter at have kigget på dataene ser det ud til, at vores mest vellykkede artikler indeholder billeder eller medarbejdere i funktion. Så i et desperat råb om opmærksomhed er her begge dele!
Dataene siger, at dette vil virke.
