Af Jennifer Coates, DVM
Ehrlichiose – udtrykket er en mundfuld, men det er værd at tage sig tid til at lære mere om den sygdom, det beskriver. Ehrlichiose kan udvikle sig efter infektion med flere forskellige typer Ehrlichia-bakterier. Lad os se på de to mest almindelige former for sygdommen hos hunde.
Canine Monocytic Ehrlichiosis
Canine monocytic ehrlichiosis (CME) udvikler sig, efter at en hund er blevet smittet med Ehrlichia canis-bakterier, som primært overføres til hunde gennem bid fra brune hundeflåter (Rhipicephalus sanguineus). Brune hundeflåter findes i hele USA (og i hele verden), men er især problematiske i varmere klimaer, hvilket betyder, at ehrlichiose også hyppigst diagnosticeres i disse områder.
Faser af Ehrlichiose
Hunde vil virke helt normale i en til tre uger efter at være blevet bidt af en flåt, der bærer E. canis-bakterier. Hvis hunden ikke er i stand til at bekæmpe infektionen i løbet af denne tid, vil den gå ind i det, der kaldes den akutte fase af infektionen. I denne periode formerer bakterierne sig aktivt i en bestemt type hvide blodlegemer og spreder sig i hele kroppen. Hunde kan udvise en række forskellige symptomer i den akutte fase af canin monocytær ehrlichiose, herunder bl.a:
- Feber
- Letargi
- Mangel på appetit
- Lymfeknudeforstørrelse
- Anormale blå mærker og blødninger
- Chronisk øjen inflammation
- Neurologiske abnormiteter
- Undertiden halthed
Disse symptomer vil typisk vare i to til fire uger, hvis de ikke behandles. Mange hunde ser derefter ud til at få det bedre af sig selv og går ind i det, der kaldes en subklinisk fase af sygdommen, som kan vare i måneder til år. I den subkliniske fase kan blodprøverne afsløre et lavt antal blodplader (trombocytopeni), men ellers ser hundene typisk ud til at være helt normale. Nogle hunde kommer aldrig ud af den subkliniske fase af canin monocytær ehrlichiose, men andre hunde kommer til sidst ind i den kroniske fase af sygdommen. Symptomerne ligner dem, der er beskrevet ovenfor for den akutte fase, men jo længere de varer, jo sværere bliver de at behandle.
Canin granulocytær ehrlichiose
En anden type ehrlichiose, kaldet canin granulocytær ehrlichiose (CGE), skyldes infektion med Ehrlichia ewingii-bakterier, som typisk overføres gennem bid fra lone star-flåter (Amblyomma americanum). Lone star-flåter findes primært i de østlige, sydøstlige og midtvestlige dele af USA.
De typiske tegn og symptomer på CGE er lidt anderledes end dem, der ses ved CME, og omfatter bl.a.:
- Fever
- Letargi
- Lammelse er almindelig og viser sig ofte som stivhed, når man går
- Opkastning
- Diarré
- Neurologiske abnormiteter
Hvad skal du gøre, hvis du har mistanke om, at din hund har Ehrlichiose
Hvilken form for ehrlichiose en hund end har, er det vigtigt, at den bliver vurderet af en dyrlæge så hurtigt som muligt. Diagnosticering af ehrlichiose kan være noget kompliceret. Mange af symptomerne på ehrlichiose kan ikke skelnes fra dem, der ses ved andre sygdomme som Rocky Mountain spotted feber, borreliose, lymfosarkom og visse immunsygdomme. Som en del af den diagnostiske proces vil de fleste dyrlæger indsamle en komplet helbredshistorie, udføre en grundig fysisk undersøgelse og derefter køre en komplet blodtælling (CBC), blodkemipanel, urinanalyse, afføringsundersøgelse og specifikke laboratorieundersøgelser med henblik på at diagnosticere ehrlichiose.
Husk på, at de tests, der almindeligvis bruges til at screene for ehrlichiose, kun viser, om en hund er blevet udsat for Ehrlichia-bakterier, og nogle hunde er udsat, men bliver ikke syge. For at blive endeligt diagnosticeret med ehrlichiose skal en hund derfor testes positiv for eksponering, have nogle af de almindelige symptomer på sygdommen og reagere på passende behandling. Der findes andre typer Ehrlichia-tests til at bekræfte en diagnose af ehrlichiose og kan anvendes i komplicerede tilfælde.
Behandling af ehrlichiose hos hunde
Veterinærer ordinerer oftest antibiotikaet doxycyclin til behandling af ehrlichiose hos hunde. Det gives typisk en gang om dagen i tre til fire uger. Andre lægemidler kan også anvendes, når situationen berettiger det.
Hvis en hund modtager behandling i tide, vil dens tilstand normalt begynde at blive hurtigt forbedret, ofte inden for blot en dag eller to, og prognosen for fuldstændig helbredelse er god. I mere alvorlige tilfælde kan det også være nødvendigt med yderligere behandlinger (f.eks. intravenøs væske, blodtransfusioner, immunosupprimerende medicin og/eller smertestillende midler).
Forebyggelse af Ehrlichiose hos hunde
Ehrlichiose er en meget alvorlig sygdom, og hunde, der har været smittet én gang, kan udvikle den igen. Der findes i øjeblikket ingen vaccine, der kan beskytte hunde mod ehrlichiose, men der forskes i at udvikle en sådan vaccine. På nuværende tidspunkt er den bedste måde at forhindre hunde i at udvikle ehrlichiose på at beskytte dem mod flåtbid. Din dyrlæge kan anbefale den bedste form for forebyggelse af flåter på baggrund af din hunds helbred, livsstil og forekomsten af flåter og ehrlichiose i dit område.
