Thailandske folk, tidligere kendt som siamesere, er den vigtigste etniske gruppe i Thailand. De er en del af den større Tai gruppe af folkeslag, der lever i Sydøstasien, det sydlige Kina og det nordøstlige Indien. De taler det thailandske sprog, som har flere regionale variationer. De fleste thailændere er tilhængere af theravada-buddhismen.
“Thaifolk” henviser normalt til det centrale og sydlige thailand (Tai Siam), det nordlige thailand (Lanna) og Isanfolket. Udtrykket har dog en løs betydning og kan undertiden henvise til enhver person fra Thailand, ikke kun til etniske thailændere.
Omkring 60 millioner mennesker bor i Thailand. Store befolkningsgrupper har i mange år boet i Laos, Malaysia, Cambodja og Myanmar.
Thailænderne kommer sandsynligvis oprindeligt fra Guangxi-provinsen i Kina. Tai-folket begyndte at bevæge sig sydpå på et tidspunkt mellem det 8. og 10. århundrede. De slog sig ned i dalen ved Chao Phraya-floden. De blev stærkt påvirket af Mon og Khmer og blev buddhistiske. De tidlige thailandske stater omfattede Sukhothai-kongedømmet og Suphan Buri-provinsen. Thailænderne blev kaldt “Siam” af khmererne og blev styret af Khmerriget. Thailænderne begyndte at vokse i magt, efter at de byggede Ayutthaya.
