Denne undersøgelse undersøgte den bufferingseffekt af konkret social støtte på økonomisk stress i forhold til psykologisk velvære og psykosomatiske symptomer i en stor stikprøve af den voksne befolkning i Sverige. I gruppen med høj håndgribelig social støtte øgede høj økonomisk stress sandsynligheden for lavt psykologisk velbefindende med to til tre gange og sandsynligheden for mange psykosomatiske symptomer med tre til fire gange. I gruppen med lav konkret social støtte øgede høj økonomisk stress imidlertid sandsynligheden for både lavt psykologisk velbefindende og mange psykosomatiske symptomer med seks til syv gange sammenlignet med ingen økonomisk stress og høj konkret social støtte. Sammenhængen mellem økonomisk stress, lav håndgribelig social støtte og dårligt helbred var mere fremtrædende blandt mænd. I overensstemmelse med bufferhypotesen var der signifikante interaktioner mellem økonomisk stress og konkret social støtte i forhold til psykologisk velbefindende. Analyserne af psykosomatiske symptomer viste imidlertid svagere interaktionseffekter hos mænd og ingen effekter hos kvinder. Disse resultater tyder på, at håndgribelig social støtte har sin stærkeste buffervirkning på psykologisk velvære ved høje niveauer af økonomisk stress. Konkret social støtte har imidlertid en svagere virkning på forholdet mellem økonomisk stress og psykosomatiske symptomer, især hos kvinder. Finansiel stress havde en betydelig indvirkning på det følelsesmæssige og fysiske velbefindende, selv når der var konkret social støtte til rådighed.
De foreliggende resultater støtter delvist forslaget om, at den buffrende effekt på en specifik livsstress kun er fremtrædende, hvis den sociale støttefaktor er rettet mod at lindre den specifikke stress . Lignende buffereffekter af konkret social støtte er blevet fundet i tidligere undersøgelser af økonomisk stress i forhold til psykologisk velvære og alkoholforbrug . I en undersøgelse af Krause et al. om kronisk økonomisk stress i forbindelse med depressive symptomer blev der imidlertid ikke fundet nogen buffereffekt af håndgribelig social støtte . Denne undersøgelse fokuserede på en population, der udelukkende bestod af ældre mennesker (i alderen >65 år). Selv om den foreliggende undersøgelse omfattede en tilfældig stikprøve af befolkningen i alderen 18-84 år, forårsagede forskellene i svarprocenter en ubalance i dataene i retning af en overvægt af ældre deltagere. Dette tyder på, at forskelle i resultaterne mellem Krause et al.s undersøgelse og den foreliggende undersøgelse måske ikke kan forklares af befolkningsfaktorer. Snarere er forskellen i resultatmålinger den mest plausible forklaring, da den mere alvorlige tilstand af depression måske er mindre påvirket af håndgribelig social støtte og ikke kan sammenlignes med de mindre alvorlige, generelle målinger af psykologisk velvære og psykosomatiske symptomer i den foreliggende undersøgelse.
Den buffrende effekt af håndgribelig social støtte kan forklares ved flere mulige mekanismer. Opfattelsen af, at andre kan og vil stille de nødvendige ressourcer til rådighed, kan omdefinere potentialet for skade og forhindre, at situationen vurderes som meget stressende . Modtagelse af støtte signalerer, at andre bekymrer sig om og værdsætter den nødlidende person, hvilket øger hans eller hendes følelse af at betyde noget og selvværd . Oplevelsen af tilgængelig, konkret støtte kan således gribe ind mellem oplevelsen af økonomisk stress og det patologiske resultat ved at reducere stressreaktionen og de skadelige fysiologiske processer, der følger heraf. Konkret social støtte kan også være en løsning på det problem, der er forbundet med stressfaktoren, ved at give støtte og konkret hjælp i tilfælde af personlige problemer eller kriser og derved reducere stressreaktionen. Selv om det instrument, der blev anvendt i denne undersøgelse, ikke indeholdt direkte spørgsmål om at modtage økonomisk hjælp, kan de typer hjælp, der beskrives (om personen kunne forvente hjælp i personlige kriser, modtage hjælp med daglige gøremål, hvis vedkommende blev syg, og modtage hjælp, hvis vedkommende skulle flytte) være afgørende for at lette eller løse økonomiske problemer.
Spørgsmålet om, hvorvidt ændring af ens sociale netværk kan forbedre det fysiske helbred, er meget vigtigt . Set fra et sundhedsplejeperspektiv kan forebyggelse af dårligt helbred og fremme af et godt helbred påvirke både sundhedsudgifterne og livskvaliteten. Svaret på dette spørgsmål kan give vigtig indsigt i og redskaber til at forfølge grundlæggende socialpsykologiske spørgsmål, f.eks. hvordan karakteristika ved vores sociale netværk påvirker vores kognitive, adfærdsmæssige og fysiologiske funktioner .
Begrænsninger
Der er flere begrænsninger i den foreliggende undersøgelse. Den samlede svarprocent på 61,4 % var ikke optimal. Der var også forskelle i svarprocenterne mellem undergrupperne inden for stikprøven; f.eks. havde mænd, yngre personer, personer med et lavere uddannelsesniveau og personer født uden for Sverige alle lavere svarprocenter . De statistiske analyser kontrollerede imidlertid for potentielle forstyrrende faktorer som alder, fødeland, beskæftigelsesstatus, anden kronisk sygdom og undersøgelsesår. På grund af antallet af manglende svar om uddannelsesniveau (ca. 13 %) valgte vi at udelukke det som en kontrolvariabel fra analyserne. En gentagelse af analyserne med uddannelsesniveauet inkluderet viste dog ingen større ændringer af resultaterne. Desuden kan ubalancen i dataene i retning af en overvægt af ældre deltagere have påvirket vores resultater, fordi det er blevet antydet, at økonomisk stress og social støtte kan være særligt vigtige for ældre mennesker . Vores resultater kan derfor være mindre generaliserbare til yngre befolkninger. På grund af det anonyme undersøgelsesdesign var det ikke muligt at foretage en grundig non-responsanalyse for at undersøge dette.
Tværsnitsdesignet begrænser de konklusioner, der kan drages om årsag og virkning. Selv om vores resultater viser stærke sammenhænge mellem økonomisk stress, håndgribelig social støtte og dårligt helbred, er retningerne af sammenhængene ukendte. Lavt psykologisk velbefindende og mange psykosomatiske symptomer kan f.eks. være relateret til højere sygefravær eller førtidspensionering , livssituationer, der er tæt forbundet med lavere indkomst og højere risiko for økonomisk stress.
Dertil kommer, at spørgsmålet i den finansielle stressmåling om evnen til at skaffe penge ikke specificerede mellem at skaffe penge fra personlige opsparinger eller fra deres støttenetværk, hvilket kunne have skabt kollinearitet med den håndgribelige støttemåling. Desuden kan spørgsmålet om social støtte vedrørende ´personer omkring dig, som ville give dig støtte i tilfælde af personlige problemer eller kriser´ ikke nødvendigvis fortolkes af deltagerne som at få konkret social støtte. Vi vurderede dog stadig, at konkret social støtte var den definition, der bedst svarede til den sociale støtteforanstaltning.
En anden begrænsning vedrører dikotomiseringen af foranstaltningerne, som kan reducere dataenes specificitet. Disse dikotomiseringer var nødvendige for at skabe en afbalanceret model for finansiel stress og håndgribelig social støtte, som blev analyseret ved hjælp af binær logistisk regression. Vi supplerede imidlertid disse analyser med en generel lineær model ved hjælp af de ikke-dichotomiserede indekser, som viste lignende resultater. Proceduren med supplerende statistiske metoder kan bidrage til at overvinde mangler ved de enkelte statistiske metoder og bidrage til at eliminere skaleringsartefakter.
Og selv om vi justerede analyserne for forvirring fra kronisk sygdom, var vi ikke i stand til at specificere, om den kroniske sygdom vedrørte en psykisk lidelse eller en fysisk lidelse. Det er blevet antydet, at tidligere psykiske lidelser kan være en væsentlig risikofaktor for fremtidig stressgenerering . Desuden er økonomisk stress og dårligt helbred relateret til flere forvirrende demografiske og psykosociale faktorer, som der ikke blev kontrolleret for i den foreliggende undersøgelse, og som måske delvist forklarer resultaterne, dvs. erhvervsklasse, indkomst, civilstand, langtidsledighed og handelsforhold i samfundet. Da samfundsfaktorer som f.eks. handelsforhold og arbejdsløshedsprocenter kan have ændret sig mellem de to undersøgelser, kan dette have påvirket resultaterne. Derfor justerede vi alle analyser for undersøgelsesåret.
Disse begrænsninger kan imidlertid opvejes af den statistiske styrke. I alt var der 84 263 respondenter, og den mindste undergruppe af modellen for økonomisk stress – konkret social støtte omfattede 792 mænd og 996 kvinder. Disse undergruppestørrelser svarer til de samlede befolkningsstikprøver i mange andre undersøgelser og modvirker risikoen for tilfældige resultater, der ledsager små stikprøvedesigns. De stærke sammenhænge mellem økonomisk stress og konkret social støtte i forbindelse med dårligt helbred er særligt interessante i betragtning af, at undersøgelsen blev gennemført i Sverige, et meget egalitært land med veludviklede sociale sikrings- og velfærdsprogrammer. Derfor er fattigdom og økonomisk stress måske ikke så ødelæggende eller livstruende i Sverige som i lande med mindre udviklede sociale velfærdssystemer.
