‘The Departed’ er en underholdende thriller med god historiefortælling. Den Martin Scorcese styrede film gik videre til at vinde Oscar for bedste film og bedste instruktør i 2016. Næsten alt ved filmen er så perfekt, at den nemt undslipper etiketten som et remake. Det flerstrengede plot kredser om flere karakterer, hvor den centrale figur er Frank Costello, en berygtet gangster, der roder i alt fra computermikrochips til automatgeværer. Mens det lykkes FBI at sætte en stikker i hans gruppe, lykkes det ham at sætte en i deres, hvilket giver en fængslende historie med et væld af twists.
Scorcese er en filmskaber, der ikke behøver nogen introduktion. Scorcese er nok den mest alsidige auteur i sin generation og har specialiseret sig i gangsterfilm med kreditter som “Casino”, “Goodfellas” og “Mean Street”. Hans øje for at indfange essensen af de mennesker, der arbejder i denne branche, og karakteren af deres arbejde er uovertruffen. Med “The Departed” tager Scorcese det dog et skridt videre. I filmen udvisker han grænsen mellem de gode og de onde. Filmen smider alle i samme gryde og lader dig selv bestemme, hvilken side du vil tage.
‘The Departed’ er en genindspilning af ‘Internal Affairs’, en kinesisk film fra 2002, instrueret af Andrew Lau. Selv om de overordnede designs i filmene er ens, sammen med dramatiske undertoner, tilfører Scorcese ‘The Departed’ stil og typisk detaljerede noter fra sit filmiske univers. Den store og forskelligartede spredning af filmens temaer kalder på en forklaring. Og her er den!
(OBS: Spoilers forude. Fortsæt med forsigtighed.)
Plottet
‘The Departed’ starter med fortællingerne om to unge drenge med samme ambitioner i livet, men med forskellige baggrunde. På den ene side får Collin Sullivan opbakning fra den lokale gangster Frank Costello og bliver optaget i den særlige efterforskningsenhed, mens Billy Costigan på den anden side møder politipersonalets vrede på grund af sin families kriminelle baggrund og bliver afvist et normalt job i politiet. I stedet bliver han ansat som undercoveragent og sendt i fængsel på grund af svindelanklager for at styrke sin troværdighed – de to arbejder for den samme organisation, men i forskellige stillinger. Deres skæbne bringer dem sammen i et pornoteater, sammen med et fælles led: Costello. Efter en kort og spændt katten og mus-jagt undslipper de to uskadt, og ingen af dem kan få fat i den andens identitet.
Costigan er begyndt at lede Costellos bande, som beder Sullivan, hans mand inden for politiet, om at tjekke, om der er “rotter” i hans gruppe. Sullivan blomstrer også op i sit privatliv og indleder et forhold til afdelingens psykiater, Madolyn Maden. Kaptajn Queenan, manden, der hyrede Billy til undercoverjobbet, beslutter sig for at mødes med Billy for at drøfte strategier. Sullivan bruger sine beføjelser i afdelingen og får Queenan skygget for at finde ud af, hvem der er rotte i Costellos bande. Både politiet og Costellos mænd følger ham derhen. Da Billy og Queenan ser grupperne ankomme, beder sidstnævnte Billy om at forlade bygningen. Da Billy er ved at slutte sig til sin bande, falder Queenans lig ned foran ham fra toppen, hvilket udløser et slagsmål mellem Costellos mænd og politiet. Det lykkes banden at overleve krydsilden, idet et par gangstere dog bliver såret. En af dem afslører over for Billy, at han kender til Billys job som undercover-agent, og at han er muldvarpen. Inden han kan afsløre det for de andre, dør han.
Billys jobprofil er kun kendt af to mænd: Queenan, som nu er død, og Dignam, den kortsindede officer, som tager sin afsked efter Queenans død og nægter at arbejde sammen med Sullivan. Det er her, at Sullivans forhold til Costello får et knæk, da han opdager, at Costello er en stikker for FBI. I mellemtiden er det lykkedes Billy at give politiet stedet for en udveksling mellem Costello og en kinesisk bande med våben. Krydsilden resulterer i en jagt efter Costello, som bliver skudt af Sullivan selv, da han bliver konfronteret med sine FBI-forbindelser. Costigan aflægger Sullivan et besøg, efter at hans mission er lykkedes. Sullivan identificerer dog Costigans identitet som Costellos stikker, men ikke før Costigan gør Sullivans.
Costigan sender en cd med følsomme oplysninger om Sullivans forretninger til sin lejlighed, hvor Madolyn får fingre i den. Madolyn, som nu bor sammen med Sullivan, havde også en intens kærlighedsaffære med Costigan. Da hun opdager Sullivans sandhed, forlader hun ham. Costigan inviterer Sullivan til et møde i den samme bygning, hvor Costigan mødte Queenan. Betjent Brown ankommer på stedet, sammen med hvem Costigan tager en håndjernssat Sullivan med ned i elevatoren. En ankommende betjent Barrigan skyder Costigan og Brown i hovedet, hvilket afslører for Sullivan, at Costello havde mere end en mølle i politiet. Efter at han er blevet frataget håndjernene, skyder Sullivan Barrigan og identificerer ham som muldvarpen og annoncerer en posthum tapperhedspris til Costigan.
På Costigans begravelse meddeler en tårevædet Madolyn Sullivan, at de er separeret. En skuffet Sullivan vender tilbage til sin lejlighed, hvor sergent Dignam skyder ham i hovedet.
The Rotting Boston
Som i nogle af de andre Scorcese-film er byen Boston en karakter i historien. Den er fortsat en integreret del af Scorceses større idé om at skildre den rådnende og umoralske menneskelige ånd. Boston præsenteres ikke som en smeltedigel af forskellige kulturer, racemæssig solidaritet og en blomstrende økonomi, men i stedet som en krigszone, der vrimler med gangstere og håndlangere, uden nogen følelse af sikkerhed eller tryghed. Scorcese fremhæver byens mørke side, på samme måde som New York City bliver præsenteret i “Taxi Driver”. Den stemning, som Scorcese skildrer for Boston, passer særdeles godt sammen med de generelt mistænksomme karakterer. Det rådne Boston er en brændende kampplads, hvor Lucifers og Gabriels kæmper for at beskytte det, de står for, uden at stoppe for noget som helst. Der er en gribende følelse af paranoia i hvert eneste sekund af “The Departed”. “The Quest of the Rat”, som Scorcese udtænkte filmens handling i et interview, bliver filmens centrale tematiske søjle.
I både ‘Taxi Driver’ og ‘New York, New York’ udforsker Scorcese ikke kun sine centrale karakterer, men også landskabet omkring dem. I ‘The Departed’ er han interesseret i at udforske landskabet, og hvordan dette landskab former dynamikken mellem hans to hovedpersoner – deres forskelle og ligheder.
Colin og Billy: A Tale of Contrast
Scorcese sammensætter Colin og Billy: til at virke ens, i lignende situationer, men kontrasterer dem med forskellige motivationer og erfaringer. Colin er forkælet af Costello og hyldet af hans afdeling; Billy er en allieret, som man ikke stoler på, og som både Costello og afdelingen kan bortskaffe i et øjebliks åndedræt. Billy og Colin er som de to sider af den samme mønt – repræsentanter for forskellige og dog ens verdener.
Billy er direkte foragtelig over for verden. Hans opvækst i en kriminel forgrund uden tilstedeværelse af rollemodeller eller autoritetsfigurer har tvunget ham til at opstille store mure mellem sig selv og verden. Da han endelig finder en sådan i kaptajn Queenan, oplever han for første gang medfølelse for andre og ser sig selv som et andet menneske. Hans forhold til Madolyn ændrer også ham som person og hans opfattelse af andre. Uforudsigeligheden erstattes af selvtillid og en nyvunden beslutsomhed om at gennemføre sin mission.
Colin er på den anden side et charmerende og manipulerende individ, der er en modsætning til Billy. Han bliver indkaldt til politiet som en lovende betjent med en lys fremtid. Han har et plysset hjem, tillidsfulde venner og opbakning fra Costello. Hans jobprofil, der dog er begrænset til politiet, breder sig til andre områder, der har brug for hans tjenester. Hans liv mangler også en faderfigur, hvilket han får i Costello. En finurlig metafor, som Scorcese bruger, er det navn, som han gemmer Costellos nummer som; Dad. Colin og Billy udgør sammen et vidunderligt kontrastfyldt karakterstudie for Scorcese.
DiCaprio, som Billy, og Damon, som Colin, spiller deres karakterer med stort håndværk. Billys tøvende og usikre kropssprog er nuanceret indfanget af Dicarpio. Damon er på den anden side perfekt castet til at spille den charmerende og kloge Colin. Det bedste ved begge deres præstationer er, at de holder seeren i gang med at gætte.
Sklipningen
Trods sine over to og en halv time føles “The Departed” sprød, stram og nervøs spænding. Filmen vandt fortjent en Oscar for bedste klipning. Ikke et eneste minut kobler man sig ud af Scorceses univers. En film af denne længde kan begynde at virke afstumpet omkring to timer, men Thelma Schoonmaker sørger for, at overgangene mellem akterne er problemfri. Selv om der ikke er mange store biljagtscener, er den spænding, som filmens stramme klipning fremkalder, medrivende. Et af de bedste eksempler i filmen er, da Billy får til opgave at følge efter rotten i patruljen, som viser sig at være Colin, der er belastet af Costello til at identificere rotten i sin bande. Hele sekvensen kommer til live og sætter dig på kanten med smarte klip og genial cinematografi. Klipningen er en af de største styrker i ‘The Departed’ og forstærker helt sikkert den hårdtslående effekt af Scorceses historiefortælling.
Enden
Mange ser slutningen på ‘The Departed’ som en lykkelig slutning. De smukt snoede og dejligt uforudsigelige begivenheder i klimakset udfolder sig som følger. Bolly opdager endelig Colin som den muldvarp, der arbejder for Costello i politiet. Colin, som selv har skudt Costello ihjel, modtager et videobånd fra Billy, der antyder, at han er muldvarpen. På Billys anmodning besøger Colin ham på samme hustage, hvorfra Queenan blev kastet i døden. Bolly lægger Colin i håndjern, og da de går ned i elevatoren, støder duoen på betjent Brown og Barrigan. Førstnævnte skyder Billy ned og sidstnævnte førstnævnte. Barrigan afslører derefter, at Brown var muldvarpen. En Colin uden håndjern skyder Barrigan, hvilket igen gør ham til helten i situationen. Efter at han og Madolyn har overværet Billys begravelse, som passende nok får tildelt modemedaljen, skilles Madolyn fra Colin. Da han vender hjem, bliver Colin skudt ned af Dignam, som ventede på ham i hans lejlighed.
Colin kunne ikke have holdt sin sande identitet skjult for længe. Billy, som var den første, der fik det at vide, sender et videobånd til Colin med de beviser, han har til at anklage ham. Da Billy var en kompetent politibetjent, forstod han risikoen ved sit erhverv. Han vidste, at det ville blive en hård opgave at tage kampen op mod en vellidt og heroisk betjent som Colin. Allerede inden han kunne gøre skade og bringe Colin, stod han over for risikoen for at blive dræbt. Selv om han ikke kom godt ud af det med Dignam, havde han bestemt tillid til ham. Der er et tilfælde på tagterrassen, hvor han spørger officererne om Dignam, som ikke dukker op. Nu var Dignam selv en klog officer. Han identificerede, at tropperne ikke kunne lide ham og ikke ville tro på ham frem for Colin, på trods af beviserne.
Slutningen på “The Departed” kan kategoriseres som antiklimaks. Årsagen til det samme er den opbygning, formidabel og skingrende, der bragte de to karakterers verden sammen. Mange forventede, at en af karaktererne ville slutte som vinder. Men slutningen var passende, når man tager filmens centrale tema i betragtning: at finde rotten. Til sidst indser begge karakterer deres motivationer gennem hele filmen. Begge lykkedes det i sidste ende at finde rotten i deres sfærer. Men efter at de har gjort det, er deres formål som karakterer i historien opfyldt. Dignam, derimod, havde ingen interesse i løbet. Han spillede den kvintessentielle outsider og er åben for at blive fortolket som både god og ond.
Slutord
Designet til at fængslende og underholde, kommer Scorceses dristige fortælling om administrativ korruption og forræderi til live med raffinerede præstationer og interessante karakterer. ‘The Departed’ blander sit velskrevne manuskript med en tempofyldt fortælling for at skabe en krimi-thriller, der er fængende hvert eneste minut af sin spilletid. Med sin universelle appel tager Scorcese endnu engang sit publikum med på en rystende tur, der er lige så mindeværdig som den er chokerende.
Læs mere i Explainers: Shutter Island | Inception
