Quiscalus quiscula
Den almindelige gråsisken, en fugl, der ofte ses i store dele af det østlige og nordlige Texas, er den mindste af de tre gråsiskenarter, der yngler i denne stat. Denne mellemstore fugl er større end andre sorte fugle, der findes i Texas, og kombinationen af en helt sort fjerdragt, et gult øje og en længere, men ikke iøjnefaldende lang hale adskiller Common Grackle-hanner fra andre af dens familie i Texas. Hunnerne er mere matte og unge fugle er matbrune.
Disse altædende og opportunistiske fugle spiser en bred vifte af føde: insekter, vegetabilsk materiale og endda fugleunger eller æg af mindre arter. (Peer og Bollinger 1997).
DISTRIBUTION. Under feltarbejdet i 1987-1992 for TBBA-projektet fandt frivillige i løbet af 1987-1992 bekræftede eller sandsynlige ynglebeviser for Common Grackle i hele staten med undtagelse af Trans-Pecos, det vestlige Edwards Plateau, South Texas Brush Country og Coastal Sand Plain-områderne (som defineret af Lockwood og Freeman 2004). Den nordøstlige og nordlige centrale del af Texas og den nordlige Panhandle-del af Texas havde den tætteste koncentration af registreringer. Oberholsers (1974) kort viser langt færre registreringer for Panhandle, men ligner ellers hinanden.
Om vinteren øger fugle, der flytter sydpå fra områder mod nord, ynglebestandene. (Data fra Christmas Bird Count; Sauer et al. 1996).
Uden for Texas yngler Common Grackles fra det nordvestlige Alberta østpå over det sydlige Canada til den sydvestlige spids af Newfoundland og sydpå til Golfkysten. Om vinteren bevæger de nordlige ynglefugle sig syd og øst for en linje fra det sydlige Minnesota gennem de nedre Store Søer til den centrale kyst i Maine og øst for en linje fra det sydlige Minnesota til det nordlige centrale Texas (Peer og Bollinger 1997).
SEASONAL OCCURRENCE. Oberholser (1974) indikerede, at abundansen af Common Grackle er større i Texas om vinteren, da trækfugle fra længere nordpå supplerer den fastboende bestand.
Græstiden for yngletiden strækker sig fra begyndelsen af marts til august med æglægningsdatoer fra 12. april til 17. juni (Oberholser 1974). TBBA’s feltarbejdere supplerede disse data og fandt par, der byggede reder fra 24. april til 10. juni, var aktive omkring rederne fra 14. maj til 12. juni, fodrede rede- eller unger fra 6. april til 16. juli, nyligt udfløjne unger var til stede fra 29. marts til 17. august, voksne med afføringssække fra 30. marts til 28. juli, en rede med æg den 30. juli og reder med unger fra 7. juni til 20. juli. Maj og juni havde det højeste antal bekræftede yngleindberetninger.
BRYTNINGSHABITAT. Højdeområdet i Texas for Common Grackles er fra nær havniveau til 975 m (3200ft). Inden for dette område findes arten primært i skovområder eller delvist fældede skovområder. I den nordøstlige del af landet findes de højeste tætheder af Common Grackles i Pineywoods og Big Thicket’s bundområder. Arten er også mest almindelig i byer, på græsmarker og marker i områder, hvor de to andre grågålearter er sjældne eller fraværende. Great-tailed Grackle (Q. mexicanus) foretrækker mere åbent land med spredte træer, mens Boat-tailed Grackle
(Q. major) er en fugl i ferskvands- og saltvandssumpområder nær kysten (Oberholser 1974).
Common Grackles yngler normalt i små kolonier på 20-30 par. Almindelige redepladser er små træer, buske, beplantninger langs veje, naturlige hulrum, afsatser og kattehalmsumpområder. Reden er en voluminøs kop, der er lavet af urter, spansk mos og murbrokker, ofte forstærket med mudder. Den ydre diameter er 18-23 cm (7-9 in), højden 13-20 cm (5-8 in) og den indre diameter 10-11 cm (4-4,5 in).
Gennemsnitlig kuldstørrelse er omkring 5 æg (interval 1-7); Common Grackles kan rede igen efter tab af det første kuld, men der er ikke rapporteret om andet succesfuldt kuld. Hunnen ruger de lyseblå eller grønne æg ud i 11,5-14 (gennemsnit 13,5) dage. Kohøns parasiterer sjældent på denne art. Unge fugle flyver ud 10-17 dage efter udklækningen. (Harrison 1979, Peer og Bollinger 1997).
STATUS. Almindelig Gråsisken er en almindelig til lokalt ualmindelig ynglefugl i de østlige to tredjedele af Texas vestpå gennem High Plains og det centrale Edwards Plateau og sydpå til Guadalupe River-drænet. Fra midten af september til slutningen af marts er bestanden talrig i den østlige tredjedel af staten og bliver stadig mindre almindelig mod vest (Lockwood og Freeman 2004).
Den gennemsnitlige optælling på de fleste Breeding Bird Survey (BBS)-ruter i de østlige to tredjedele af Texas er 4-10 Common Grackles pr. 40 km (25 mi) rute (Sauer et al. 2004).
Vinterantal, som målt ved Christmas Bird Counts inden for cirkler med en diameter på 25 km (15 mi), varierer fra >100 pr. tælling i den østlige tredjedel af Texas og falder mod vest og syd (Sauer et al. 1996).
Data fra de 125 BBS-ruter i Texas, hvor Common Grackle er blevet påvist, giver et 95 % konfidensinterval på -1,7 til 1,9 % ændring pr. år (der er 95 % sandsynlighed for, at den faktiske værdi vil falde inden for disse to tal). For Common Grackle’s samlede udbredelsesområde i USA og Canada viser arten en statistisk signifikant tilbagegang på 1,2 % om året. En sammenligning af de 125 ruter, hvor Common Grackle blev fundet i Texas, med de 2765 for det samlede BBS-område, tyder på, at yngleområdet i Texas kun udgør ca. 5% af det samlede yngleområde (Sauer et al. 2004).
Common Grackle antal og udbredelse kan i de kommende år lide under konkurrencen med den større Great-tailed Grackle, hvis udbredelse har udvidet sig meget øst for Rocky Mountains i de senere år. Da disse to arter foretrækker forskellige levesteder, vil Common Grackle fortsat være at finde i de mere skovklædte områder i Texas og fortrænges primært i mere åbne levesteder, der foretrækkes af Great-tailed Grackle, men som er marginale for Common Grackle. Tekst af Robert C. Tweit (2005).
Citeret litteratur:
Harrison, H. H. 1979. A field guide to western birds’ nests. Houghton Mifflin, Boston, MA.
Lockwood, M. W. og B. Freeman. 2004. The TOS handbook of Texas birds. Texas A&M University Press, College Station.
Oberholser, H. C. 1974. The bird life of Texas, Vol. 2. University of Texas Press, Austin.
Peer, B. D., og E. K. Bollinger. 1997. Common Grackle (Quiscalus). I The Birds of North America, No. 271 (A. Poole og F. Gill, eds.). The Birds of North America, Inc., Philadelphia, PA.
Sauer, J. R., S. Schwartz, og B. Hoover. 1996. The Christmas Bird Count Home Page, Version 95.1. Patuxent Wildlife Research Center, Laurel MD (websted, http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/bbs/cbc).
Sauer, J. R., J. E. Hines, og J. Fallon. 2004. The North American Breeding Bird Survey, resultater og analyser 1966-2003. Version 2004.1. USGS Patuxent Wildlife Research Center, Laurel MD (websted, http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/bbs).
