Theogony er et didaktisk og instruktivt digt fra det 8. århundrede f.Kr., som tilskrives den græske digter Hesiod. Theogonien blev i første omgang faktisk ikke nedskrevet, men var snarere en del af en rig mundtlig tradition, som først opnåede skriftlig form årtier senere. Theogonien følger verdenshistorien fra dens skabelse gennem kampen mellem de olympiske guder og titanerne til Zeus’ opstigning som den absolutte hersker over alle de olympiske guder. Med Zeus’ opstigning til overherredømmet og fødslen af hans mange børn slutter digtet og omhandler ikke de fortsatte kampe mellem menneskene og guderne. Meget af det, man i dag ved om den tidlige græske mytologi, stammer fra Hesiods værk og fra den anden store græske digter Homer. Tilsammen skulle deres værker tjene som en stor indflydelse på senere græsk litteratur og dramatik og romersk mytologi, især gennem Ovids episke Metamorfoser.
Forfatterskab
Theogonien (fra græsk theogonia, der betyder “gudernes generationer”) er et episk digt på 1.022 hexameterlinjer, der beskriver gudernes fødsel i det græske pantheon. Det menes at være komponeret ca. 700 f.Kr. (plus eller minus en generation på hver side af denne dato). Man ved kun lidt om Hesiods liv. Hans far emigrerede fra Kyme i Lilleasien og slog sig ned i Boeotia, en lille stat i det centrale Grækenland. Det antages, at digteren var landmand, hvilket fremgår af de første vers i Theogony. Han kan også have været en rapsodist, en recitator af poesi, hvor han lærte teknikken og ordforrådet for heroiske sange.
Annoncer
Men selv om der er nogle, der sætter spørgsmålstegn ved, om Hesiod faktisk skrev Theogonyen, mener de fleste klassicister, at han gjorde det. Imidlertid kan dele af værket være blevet tilføjet af senere digtere, og der er en klar lighed i nogle aspekter med tidligere mesopotamisk litteratur. Historikeren Dorothea Wender mener, at Theogonien var et tidligere værk end Works and Days, det andet værk, der tilskrives Hesiod. Hun mener, at sidstnævnte er et bedre værk, og mens Theogony synes at være upoleret, kan forfatteren have haft problemer med skriftlig komposition.
Wender kritiserer Hesiod for ikke at diskutere Kronos’ detronisering og hans endeløse omtale af “farveløse guder”. Desuden er Hesiods Zeus for uovervindelig. Der er ingen spænding. “Homer får mere spænding ud af et fodløb, end Hesiod får ud af en krig i fuld skala i himlen” (18). For Wender har digtet dog stadig historisk interesse. Ganske vist havde Theogonien indflydelse; historikeren Norman Cantor skrev i sin Antiquity, at grækerne overtog Homers og Hesiods forestilling om guderne, og
Advertisement
en særpræget græsk religion blev udviklet. Denne religion var altid kompleks og aldrig konsekvent i alle dens detaljer; alligevel ligger dens syn på mennesket og verden i centrum af den græske kultur. (123)
Hesiod havde indflydelse på den klassiske græske litteratur og filosofi, idet hans Prometheus-historie for eksempel inspirerede dramatikere som Aischylos (ca. 525 – ca. 456 fvt.). Hans poetiske stil blev meget efterlignet, især i hellenistisk tid og i romersk tid – både i republikken og i det kejserlige Rom – hvor Hesiods værker fortsat blev reciteret og sat i musik. Den store romerske forfatter Ovid (43 f.Kr. – 17 e.Kr.) ville bruge mange af temaerne fra Theogony i sine Metamorphoser.
Homer vs. Hesiod
I indledningen til sin oversættelse af Theogonien sammenlignede Wender Homers guder med Hesiods guder. Selv om Homers olympiere måske ikke var beundringsværdige etisk set – de løj, snød og stjal – var de stadig civiliserede. Homer udviskede deres synder uden at nævne nogen “primitiv adfærd”. Hesiod gjorde imidlertid ingen anstrengelser for at “hvidvaske den mytologiske fortid i forhold til moderne standarder med en enkelt undtagelse. Undtagelsen er Zeus, digtets helt, hvis alvidenhed, magt og retfærdighed understreges ved enhver lejlighed” (17). Homers epos var skrevet til et publikum fra overklassen, mens Hesiods værker var mere gågadeagtige. Desuden “… har Hesiod ladet sin verden af primitive guder og kaotiske kræfter forblive primitiv og kaotisk” (17).
Abonner på vores ugentlige nyhedsbrev pr. e-mail!
Hymne til Muserne
I digtets første linjer giver Hesiod de ni muser, som kom til ham, mens han passede sine får, æren for at have lært ham at synge. Om sig selv i tredje person skriver Hesiod:
Muserne lærte engang Hesiod at synge
søde sange, mens han vogtede sine lam
på det hellige Helikon; gudinderne
Olympiske, døtre af Zeus, der holder
Aegis, henvendte først disse ord til mig:
‘I rustikke hyrder, skam: I er
ikke mænd!’ (23-24)
Hesiod tilføjer imidlertid, at selv om mennesket ved nok til at finde på overbevisende løgne, har det stadig evnen til at sige sandheden, når det er nødvendigt. Muserne gav ham en stav af en blomstrende laurbær og
blæste en hellig stemme ind i min mund
Med hvilken jeg skal fejre de ting, der skal komme
og de ting, der var før. (24)
Han blev instrueret af muserne om at tale om dem, der vil “leve for evigt”. Hesiod hyldede således guderne med en hymne til de ni Muser, som havde fortalt digteren om forgangne tider. Det var en tid før Zeus’ dage, da jorden blev født ud af kaos. De fortalte om deres far Zeus’ opstigning til tronen på Olympen efter at han havde besejret sin egen far, Kronos (Cronus):
Annoncer
Vi begynder altså med muserne, der med sang glæder
fader Zeus
s mægtige sind
på Olympen og fortæller om ting, der er
som vil blive, og som var, med stemmer, der forenes
i harmoni. Den søde lyd strømmer fra munde
Der aldrig bliver trætte; Fader Zeus
Tordenskjoldets haller, lyser gladeligt, når gudindernes rene
stemme spredes ud. (24)
Hesiod fortsætter med at høre, hvordan muserne fejrede både “den ophøjede race af de førstefødte guder” og Zeus, faderen til både guder og mennesker. De fortæller ham, hvordan Zeus til sidst besejrede Kronos og delte magten blandt de andre guder, mest markant med sine brødre Poseidon og Hades. Hesiod fortæller om, hvordan Zeus blev øverste,
for han havde slået sin far, Kronos, med magt
og nu delt magten blandt guderne
retfærdigt og gav dem hver sin passende rang. (25)
Gudindernes fødsel
Efter hymnen til muserne beskriver Hesiod gudernes fødsel. Han beder muserne om at “give mig en sød sang” for at fortælle
hvordan guderne og jorden først opstod
og floder og det grænseløse svulmende hav
og lysende stjerner og den brede himmel ovenover
og hvordan guderne delte deres rigdom
og hvordan de delte deres ære, hvordan de først
erobrede Olympen med dens mange folder. (26)
De talte om kaos, og hvordan fra kaos kom nat og dag. Fra Kaos kom Jorden (Gaia), som fødte Himlen eller himlen (Ouranos) samt andre børn, herunder Eros (begæret), Tartaros (underverdenen), Erebus (mørket) og Nyx (natten). Fra Nyx ville komme Doom, Dreams, Discord, Blame og Sleep.
Support our Non-Profit Organization
Med din hjælp skaber vi gratis indhold, der hjælper millioner af mennesker med at lære historie over hele verden.
Bliv medlem
Reklame
Hesiod taler om, hvordan Nyx også fødte Destinerne og de nådesløse Skæbner,
som opsporer menneskenes
og gudernes synder
og altid holder op med at rase forfærdeligt
til de giver synderen straf. (30)
Derimod kom fra “ægteskabet” mellem Jorden og Himlen den “skævt intrigante Kronos”, fjenden af sin far. Alle Jordens og Himlens sønner – som skulle blive kendt som Titanerne – blev hadet af deres jaloux far fra det øjeblik, de blev født. Efter hvert barn blev født, gemte Ouranos barnet dybt nede i jorden, væk fra lyset. Men deres sørgende mor havde en plan for at gengælde hans onde forbrydelse. En aften, da Ouranos nærmede sig sin kone, dukkede en skjult Kronos op og tog en langbladet segl (som han havde fået af sin mor) og kastrerede sin far. Det dryppende blod fødte både furierne og jætterne. De afskårne kønsdele blev smidt i havet, hvorfra Afrodite, kærlighedsgudinden, blev født.
Reklame
Ud over Zeus’ opkomst og kampen mod titanerne, bruges en stor del af digtet på fødslen af en række mindre guddomme, blandt dem Protho, Eukrante, Thetis, Hippothoe og Cymatolege. Hesiod fortæller også om ægteskabet mellem Thaumas og Elektra, som fødte Harpierne. Hesiod taler derefter om Gorgonerne og Medusa,
…hun, der led smertefuldt
Hendes søstre var udødelige, altid unge
Men hun var dødelig, og den mørkhårede. (32)
Ifølge legenden skulle Medusa dø ved Perseus’ (en anden søn af Zeus) hånd, og da han huggede hendes hoved af,
… sprang den store Chrysaor ud
og hesten Pegasus, som kaldes sådan
fordi han blev født tæt på Havets kilder. (32)
Digteren taler om den “ubeskrivelige Cerberus”,
der spiser råt kød
Den bronzestemmige hund fra Hades, skamløs, stærk
Med halvtreds hoveder. (33)
Han skrev om Hydraen, Chimeraen og den Nemeiske løve, som ville blive besejret af helten Herkules, Zeus’ søn. Så var der fødslen af Hekate (Hekate), datter af Føbe og titanernes barnebarn,
som frem for alt
er hædret af Kronos’ søn, Zeus
Han gav hende herlige gaver: en del af jorden
og af det golde hav. I stjernehimlen
Hun har sin plads, og de udødelige guder
Respekterer hende højt. (36)
Zeus & Kronos
Endeligt kommer Hesiod til Zeus’ fødsel:
…far til guder og mennesker
Hvis torden får den vide jord til at skælve. (38)
Rhea fødte dernæst Hestia, Demeter, Hera og Hades,
der har sit hjem under jorden
Guden, hvis hjerte er ubarmhjertigt, og ham
Den, der brager højlydt og som ryster jorden. (38)
Men Kronos greb hvert enkelt barn og slugte dem, undtagen naturligvis Zeus, som blev stjålet af sin mor for at blive opdraget i hemmelighed på øen Kreta. Kronos havde lært af Jorden og Himlen, at hans skæbne var at blive omstyrtet af en af sine egne. Han mente, at ingen burde være guderne overlegen, undtagen han selv. Efter at den kommende gudernes konge var vendt tilbage fra sit skjulested, ville han rejse sig mod sin far og kastrere ham. Wender skriver, at Hesiod ikke dvæler ved Zeus’ angreb på sin far – uden at nævne kastrationen – for han ønskede ikke, at digtets helt skulle udvise manglende respekt for en forælder.
Atlas & Prometheus
Sidst introducerer digteren andre bemærkelsesværdige figurer fra den græske mytologi, såsom titanernes afkom. En af disse, Atlas,
Trukket af hård nødvendighed
Holder den brede himmel op, støttet på sit hoved
Og utrættelige hænder, ved jordens ender. (39)
Dernæst var der fødslen af den “geniale” Prometheus. Prometheus havde imidlertid gjort den mægtige gudernes far vred. Han havde forsøgt at snyde Zeus og havde stjålet en ildstråle og givet den til menneskeheden, men Zeus ville ikke have, at de skulle have ild. For dette bedrag ville den store gud have sin hævn, og Prometheus
blev bundet af Zeus
I grusomme lænker, ubrydelige, lænket omkring
En søjle, og Zeus vækkede og satte på ham
En ørn med lange vinger, som kom og spiste
Hans uddødelige lever. Men leveren voksede
hver nat, indtil den opvejede den mængde, som
den langvingede fugl havde spist i løbet af dagen. (40)
Hercules, søn af Alcménes og Zeus, skulle senere befri Prometheus fra sine lænker.
Den første kvinde
I en anden vigtig, om end åbenlyst kvindefjendsk episode skabes en ung kvinde. Selv om hun ikke nævnes ved navn, blev hun klædt af Athene i sølvkåber, og fra hende
kommer hele kvindeslægten
Den dødbringende kvindelige slægt og stamme af hustruer
Hvilket lever med dødelige mænd og bringer dem skade
Ingen hjælp til dem i frygtelig fattigdom
Men klar nok til at dele med dem i rigdom. (42)
Den senere græske mytologi taler om Pandora, Epimetheus’ hustru, som åbner Pandoras æske, en handling, der bragte ondskab over verden. Pandora nævnes dog ikke ved navn før Hesiods senere værk, Værkerne og Dagene. Hesiod skrev, at en kvinde var dårlig for en mand, fordi hun konspirerer. Hvis en mand undgår ægteskab og de vanskeligheder, det medfører, vil han være ulykkelig i sin alderdom, fordi der ikke vil være nogen til at tage sig af ham; hans slægtninge vil dele hans ejendom ved hans død. Men en gift mand med en god kone får både godt og skidt, men lever hele sit liv i evig smerte.
Slaget med titanerne
For længe siden havde en jaloux og misundelig Ouranos bundet tre af sine sønner – jætterne Kottos, Gyes, og Briateus – og
lavet dem leve under den bredpatede jord
Og der led de, levede under jorden
Længst væk, ved den store jords rand; de sørgede
i mange år, med stor smerte i deres hjerter. (43)
Derimod lykkedes det Zeus at befri dem, og der opstod en kamp mellem de olympiske guder, hjulpet af jætterne, og titanerne. Krigen mellem Olympens guder og titanerne skulle vare i ti år.
De sluttede sig sammen i en hadefuld kamp, alle sammen
Både mænd og kvinder. Titanernes guder og dem
Hvor Kronos avlede og dem, som Zeus havde bragt
til lyset fra Erebos. Under jorden
Skønne, mægtige, hvis magt var enorm. (45)
Kampen fortsatte, indtil
Zeus ikke længere beherskede sit raseri, for nu
var hans hjerte fyldt af raseri, og han viste
Den fulde rækkevidde af sin styrke. (45)
Titanerne blev besejret og sendt til Tartaros dybt nede under jorden. De jætter, som Zeus havde befriet og kæmpede sammen med olympierne, blev belønnet for deres loyalitet.
Zeus’ børn
Resten af digtet handler om Zeus og fødslen af hans mange børn. Hans første kone var Metis, som fødte ham Athene. Med Leto avlede han tvillingerne Apollon og Artemis, jægerinden. Med Hera, hans søster, blev Hebe, Ares og Eileithuia født. Med Hera blev den halte gud Hephaistos født “uden kærlighedens handling”. Fra Mnemosyne kom de ni muser: Clio, Euterpe, Thalia, Melpomene, Terpsichore, Erato, Polyhymnia, Urania og Calliope. Efter at have nævnt de mange sønner og døtre af Zeus’ afkom slutter Hesiod sit digt med at sige,
Dette er de gudinder, der lå med mænd
og fødte dem børn, der var som guderne
Sang nu om kvinderne, Muser
I sødt-stemmige
Olympiske døtre af den aegisbærende Zeus. (57)
