Det er ved at blive alvor ved Tim Hortons Brier 2020.
Det canadiske mænds nationale curlingmesterskab i Leon Centre i Kingston, Ontario, åbnede mesterskabspuljespil torsdag. Hjemstavnsfans har stadig både Ontario og Northern Ontario med i kampen. Ontario startede med at besejre Manitoba med 9-5 i otte ender, mens Northern Ontario besejrede Wild Card med 6-4 i 10 ender. Begge hold vandt også i aftenens lodtrækning 17 for at forbedre sig til 6-3.
Det sidste markerede Team Brad Jacobs’ fjerde sejr i træk efter at have indledt turneringen med 1-3, hvilket var overraskende, fordi holdet kom ind i feltet med 16 hold som det bedst rangerede hold i verden.
Det har været Team Brendan Bottcher fra Alberta, der konsekvent har spillet som det bedste hold. Det var det eneste ubesejrede hold gennem lodtrækning 16, men det mødte endelig sin modstander i lodtrækning 17. Team Brendan Bottcher stod over for Team Kevin Koe i en omkamp fra sidste års Brier-finale.
Nedenfor er der et nærmere tilbageblik på torsdagens curlingspil og et kig fremad på fredagens program, det sidste af mesterskabspuljespillet før slutspillet med fire hold.
Torsdagens resultater
Trækning 16
Ontario (6-3) def. Manitoba (5-4) 9-5
Alberta (8-1) def. Saskatchewan (6-3) 9-5
Northern Ontario (6-3) def. Wild Card (7-2) 6-4
Newfoundland og Labrador (7-2) afviser Canada (6-3) 7-4
Lodtrækning 17
Kanada (6-3) afviser Canada (6-3) 7-4
Alberta (8-1) 5-4
Wild Card (7-2) def. Manitoba (5-4) 5-4
Ontario (6-3) def. Newfoundland and Labrador (7-2) 8-4
Northern Ontario (6-3) def. Saskatchewan (6-3) 7-4
Fredagens program
Trækning 18
Wild Card mod Newfoundland and Labrador
Northern Ontario mod Newfoundland and Labrador
Northern Ontario vs. Canada
Manitoba vs. Saskatchewan
Ontario vs. Alberta
Lodtrækning 19
Ontario vs. Northern Ontario
Saskatchewan vs. Newfoundland and Labrador
Alberta vs. Wild Card
Manitoba vs. Canada
Thursday Recap
Det så ud til at blive en hård kamp for Kevin Koe for at blive den første skip til at vinde fem Briers, da hans Team Canada tabte til Team Brad Gushue fra Newfoundland and Labrador i løbet af eftermiddagens lodtrækning 16. Gushue, der har deltaget i Brier 17 gange, har selv opnået succes med titler i 2017 og ’18.
Hvert af Newfoundland og Labradors fire medlemmer skød over 90 procent for en samlet total på 93 procent modsat Canadas 87 procent.
“Vi var brutale,” sagde Koe efter tabet, per Curling Canada. “Fik en god start, men kunne ikke sætte nok ender sammen, så det er helt sikkert lidt skuffende. Vi er nødt til at finde et andet gear. Hvis vi spiller sådan, vil vi ikke være her længe, men forhåbentlig er det en engangsforestilling, og vi kan spille bedre i aften.”
Canada mødte i lodtrækning 17 det stærke Alberta, som Koe førte til sidste års Brier-mesterskab. Koe og Co. vendte tingene fra deres tidligere udekamp i stor stil:
Team Kevin Koe og Team Brendan Bottcher havde brug for en ekstra ende for at finde en vinder, efter at sidstnævnte havde udlignet til fire med et point i den 10. ende. Canada fik overvundet med et point i den 11. ende for at give Alberta sit første nederlag.
Bottcher kom også til kort mod et hold uden Koe i sidste års Brier-finale, da Alberta besejrede Wild Card med 4-3. De to overspringere har skiftet hold siden da, men resultatet forblev det samme.
Newfoundland og Labrador fulgte i mellemtiden en sejr i lodtrækning 16 op med et nederlag i lodtrækning 17 til Ontario. Team John Epping scorede en trippel i den niende ende for at sikre en 8-4 sejr til hjemstavn Ontario.
På samme tid cruisede Northern Ontario til en 7-4 sejr over Saskatchewan for at notere en torsdag med to sejre.
Hometown-fans skal endelig træffe et valg fredag, når Ontario og Northern Ontario støder sammen i lodtrækning 19. Andetsteds på programmet vil Bottcher forsøge at få Alberta tilbage på sporet mod sit tidligere Team Wild Card.
