Timothy Zachery Mosley (født 10. marts 1972 i Norfolk, Virginia, USA) er en Grammy-prisvindende pladeproducer, rapper og sanger, hvis produktions- og arrangeringsstil var meget indflydelsesrig i musikken i midten af 1990’erne. Sammen med partneren Magoo er han medlem af hiphopgruppen Timbaland & Magoo og er storebror til rapperen Sebastian. Han udgav sit debut soloalbum, Tim’s Bio: Life From Da Bassment i 1998, efterfulgt af Shock Value i 2007 og opfølgeren Shock Value II i 2009. Han har produceret hitnumre for mange kunstnere og har sit eget pladeselskab, Mosley Music Group.
Timbaland minder om producenter som Norman Whitfield, idet han har været med til at redefinere lyden af en hel musikgenre med en umiddelbart genkendelig produktionsstil. De sange, han producerer, har usædvanlige arrangementer, lyde og instrumentering, der er bundet sammen af en karakteristisk rytmesans. Ligesom Spector og Whitfield overskygger Timbalands produktion nogle gange den krediterede kunstner og bliver den egentlige “stjerne” i sangen. Sammen med sangskriverne Steve “Static” Garrett og barndomsvennen Missy Elliott har Timbaland været med til at skabe nogle af de mest succesfulde sange i moderne popmusik og urban musik, herunder singler til Aaliyah, Ginuwine, SWV, Total og 702.
Mosley voksede op i Norfolk i Virginia, hvor han stiftede bekendtskab med Missy Elliott og Melvin Barcliff, hvis MC-navn var “Magoo”. Mosely, der oprindeligt var diskjockey og kendt som “DJ Timmy Tim”, begyndte at lave hiphop-baggrundsspor på et Casio-keyboard, som han ejede. I 1993 hørte Elliott hans materiale og blev betaget af Mosleys unikke rytmesans og begyndte straks at arbejde sammen med ham.
Elliott og hendes pigegruppe Sista aflagde audition for DeVante Swing, producer og medlem af det succesfulde R&B-band Jodeci. Devante skrev Sista under på sit Swing Mob-label, og Elliott tog Mosely og Barcliff med sig. Mosely begyndte at arbejde under Devante, som omdøbte den unge producer til Timbaland efter Timberland-støvlen, der var populær i hiphopmoden.
Sista og Timbaland & Magoo blev en del af Devantes stald af Swing Mob-tegnede, kendt som “Da Bassment”-crewet, og sluttede sig til kunstnere og grupper som den mandlige sanger Ginuwine, den mandlige vokalgruppe Playa og pigegruppen Sugah. Timbaland lavede produktionsarbejde på en række projekter med Devante, herunder Jodeci LP’en The Show fra 1995, The After-Party, The Hotel og Sista’s debut LP, som blev skuffet og aldrig blev udgivet.
Timbaland var også venner med Pharrell Williams, og havde rodet sig ud i projekter med ham som S.B.I., eller Surrounded By Idiots. Pharrell husker i et interview: “I syvende klasse mødte jeg Chad. Det er efterhånden tyve år siden. Som jeg sagde tidligere, begyndte vi at producere beats sammen. Men så igen, jeg spillede også med denne berømte gruppe, som bestod af Timbaland, Magoo, mig selv og en anden fyr. Chad var ikke en del af den gruppe, så jeg var med i The Neptunes og i Surrounded By Idiots på samme tid.” Et par numre produceret af gruppen flyder rundt på internettet, hvoraf det mest udbredte er “Big White Spaceship”.
I 1995 brød de fleste af Devantes numre deres bånd med produceren og gik deres egne veje. Elliott, Timbaland, Magoo, Playa og Ginuwine fortsatte med at samarbejde og begyndte at arbejde på deres egne individuelle projekter. Elliott begyndte at blive anerkendt som sangskriver og gæsteartist for kunstnere som 702 og MC Lyte, og Timbaland fik undertiden til opgave at producere remixes af Elliott-sange. Et af disse, remixet til 702’s “Steelo” i 1996, blev Timbalands første vigtige produktionskredit.
Også i 1996 udgav Ginuwine sit debutalbum, Ginuwine…the Bachelor, som udelukkende blev produceret af Timbaland. Albummet var både en kommerciel og kritisk succes, og dets første single, “Pony”, var det første eksempel på det, der senere skulle blive den karakteristiske Timbaland-lyd.
Sporet til “Pony”, som Timbaland havde skabt to år tidligere under Swing Mob-dagene, var kendetegnet ved en skiftende, synkoperet rytme, der lignede samba- eller junglemusik, og som brugte snare- og kickhits på typisk ikke-accentuerede beats i takten. Stuttende high-hats, der er typiske for sydstatsbasmusikken, ledsagede de grundlæggende trommelyde, som, hvilket var usædvanligt for hiphop og R&B i denne periode, var stærkt gated for at skabe korte, stærke lyde. Denne brug af den “korte snare” står i skarp kontrast til den “lange snare”-lyd i New Wave-musikken i 1980’erne, som havde en stærkt forstærket, næsten hvid støjende snare-tromme, der blev sat gennem rumklang. Den usædvanlige rytme blev ledsaget af melodilinjer, der blev skabt ved at spille mærkelige lydeffekter (vokaleffekter og tegneseriefløjter) gennem et sampling-keyboard. De andre numre på Ginuwine…the Bachelor havde også lignende produktion og arrangementer. På mange af numrene kan Timbaland høres enten rappe eller give ad-libs, i lighed med hvad både Elliott og Puff Daddy gjorde på det tidspunkt; Timbalands dybe stemme blev som regel vokaliseret for at give den en elektronisk lyd.
Mens arbejdet med Ginuwine…the Bachelor blev afsluttet, hyrede R&B-kunstneren Aaliyah Timbaland og Missy Elliott til at skrive og producere det meste af sit andet album, One In A Million. De numre, der blev lavet til Aaliyah, indeholdt innovative arrangementer, der lignede dem på Ginuwine…the Bachelor. One In A Million solgte over to millioner eksemplarer og gjorde ikke kun Aaliyah, men også Elliott og Timbaland til superstjerner.
Elliott og Timbaland blev et af de mest succesfulde og produktive sangskrivere/produktionshold i slutningen af 1990’erne. Ved slutningen af årtiet var Timbalands lyd blevet hørt på plader fra kunstnere som SWV, Destiny’s Child, Nicole Wray, Jay-Z, Nas. Det meste af hans produktionsarbejde i denne periode var forbeholdt hans oprindelige gruppe af samarbejdspartnere: to Missy Elliott-album (Supa Dupa Fly og Da Real World), et andet album med Ginuwine (100% Ginuwine) og Playa’s debutalbum (Cheers 2 U). Timbaland producerede en stor del (hvis ikke alt) af materialet på mange af deres albums i denne periode og lavede også selv to albums: et sammen med Magoo og et soloalbum. Timbalands egne raps, som normalt blev ghostwritet af Elliott, Magoo eller hans yngre bror Garland Mosley (AKA Sebastian), blev næsten altid ledsaget af andre MC’er, herunder hans vigtigste samarbejdspartnere og talrige gæsteartister.
Timbaland affødte et væld af efterlignere, hvoraf nogle gik så langt som til at sample dele af hans arbejde for at skabe lignende klingende numre. Populariteten af “Timbaland-lyden” markerede et skift i hiphopmusikken fra grovere, samplebaserede numre til enklere, mere syntetisk musikalsk akkompagnement (i modsætning til mange hiphopproducenter samplede Timbaland sjældent ældre plader; de fleste af hans numre blev lavet af ham og hans interne band). Da Timbaland arbejdede inden for både hiphop og R&B og ofte kombinerede elementer fra det ene i numre til det andet, bidrog hans arbejde til sammenblandingen af de to genrer, som blev mindre og mindre forskellige i løbet af første halvdel af 2000’erne.
Indiske, især asiatiske, instrumenter er til stede i mange af hans tidlige værker (især Xscape’s “My Secret”-remix med en rullende sitar-outro og Timbalands ad-libbing “Let’s take a little trip…to India”), men havde størst succes og var mest udbredt med Jay-Z’s “Big Pimpin'” (1999), som lånte direkte fra sangen “Khosara” af den egyptiske komponist Baligh Hamdi. Missy Elliotts hitsingle fra 2001, “Get Ur Freak On” fra hendes tredje album Miss E…So Addictive, blev ligeledes et hit, idet den brugte en hurtig dhol-trommestikkel, der er typisk for bhangra. Hans lån fra disse kulturer har resulteret i blandede reaktioner, hvor mange kritikere har taget hans musikalske eventyrlyst og eklekticisme til sig, mens mere esoteriske, puristiske fraktioner har reageret kættersygt og nogle gange negativt. I et interview med Missy Elliott i RayGun Magazine nævnte han en forskelligartet base af påvirkninger, fra UK Drum ‘N Bass til Garage.
Timbaland-producerede sange som Ludacris’ “Roll Out (My Business)”, Jay-Z’s “Hola’ Hovito”, Petey Pablo’s “Raise Up” og Beck’s “Diamond Dogs” blev indspillet og udgivet i denne periode, og han bidrog til Limp Bizkit’s remix-album New Old Songs fra 2001. Han bidrog også med tre sange – alle i sidste ende udgivet som singler – til Aaliyahs selvbetitlede tredje album.
Timbaland & Magoo’s andet album sammen, Indecent Proposal, var planlagt til udgivelse i november 2000 og skulle indeholde optrædener af Beck, Aaliyah og nye Timbaland-proteger – hvoraf nogle var signet på hans nye Beat Club Records-imprint – Ms. Jade, Sebastian, Petey Pablo og Tweet (som var medlem af Sugah i Swing Mob-tiden). Albummet blev forsinket i et helt år, og blev endelig udgivet i november året efter, og det var en kommerciel skuffelse. Becks vokal til nummeret “I Am Music” var ikke med på den endelige udgivne version, hvor Timbaland i stedet sang sammen med Static (Steven Garrett) fra Playa og Aaliyah, som var blevet dræbt i et flystyrt tre måneder før udgivelsen af albummet. Tabet af Aaliyah påvirkede Timbaland dybt, og hans arbejde var mindre allestedsnærværende efter 2001.
Den første udgivelse på Beat Club var det debutalbum af den kaukasiske MC Bubba Sparxxx i oktober 2002, Dark Days, Bright Nights. Timbaland bidrog med tre numre til Tweet’s debutalbum, Southern Hummingbird, og producerede det meste af Missy Elliotts fjerde og femte LP, Under Construction og This Is Not A Test! Han producerede også hitsingler og albumnumre for kunstnere som Li’l Kim (“The Jump Off”) og Pastor Troy i denne periode. I samarbejde med Scott Storch producerede Timbaland også en række numre på den tidligere *NSYNC-forsanger Justin Timberlakes solodebut, Justified, herunder hitsinglen “Cry Me a River”.
Spåt i 2003 leverede Timbaland det andet Bubba Sparxxx-album, Deliverance, og det tredje Timbaland & Magoo-album, Under Construction, Part II. Begge album blev udgivet til ringe fanfare eller anerkendelse, selv om Deliverance blev rost af anmeldelser og omfavnet af internetfællesskabet.
Timbaland fortsætter med at producere hitsingler og album for kunstnere; i 2004 blev Timbaland-producerede singler af LL Cool J, Xzibit og Jay-Z fast inventar på urban radio, og han producerede størstedelen af Brandys fjerde album, Afrodisiac. Nye sange fra kunstnere som Tweet og The Game er planlagt til udgivelse i 2005.
2005 producerede Timbaland en sang på Tweet og The Game’s album (“Steer” og “Put You on The Game” henholdsvis). Han producerede også 2 sange på Missy Elliotts 6. album (The Cookbook), “Joy” featuring Mike Jones og “Partytime.”
Timbaland startede sit nye label, Mosely Music Group, igen under Interscope. På mærket er sangerne Nelly Furtado og Keri Hilson samt rapperen D.O.E. Timbalands partnerskab og mentorskab med den kommende producer Nate “Danjahandz” Hills er tydeligt i Timbalands foryngelse i musikken.
Furtado ser ud til at få sit tredje album, Loose, udgivet under MMG med i første halvdel af 2006, mens Hilsons debut følger kort tid efter. Timbaland skal også arbejde med Justin Timberlake, Hilary Duff samt album af Jamie Foxx, JC Chasez, Busta Rhymes, Diddy, Ludacris, Chingy, Chilli fra TLC, Tweet og mange flere.
I 2006 toppede Timbalands producerede sange “Promiscuous” “My love” og “Sexyback” hitlisterne i over 14 uger. I 2007 toppede numrene “Say It Right” og “What Goes Around” også hitlisterne. I 2007 udkom også hans album “Timbaland presents Shock Value”, hvor Fall Out Boy, The Hives, Elton John, Nicole Scherzinger, Justin Timberlake, Nelly Furtado, Missy Elliot, Sebastian (hans bror), Keri Hilson, Money, Attitude og Jim Beanz medvirkede.
